Der Iran und die Hamas gaben am frühen Mittwoch bekannt, dass Ismail Haniyeh, der Leiter des politischen Arms der Hamas, in Teheran ermordet worden sei. Er ist damit der ranghöchste Führer der Terrorgruppe, der seit dem 7. Oktober getötet wurde.
Israel reagierte nicht sofort auf die Behauptungen, und die Erklärungen des Iran und der Hamas enthielten keine Beweise für die Ermordung Haniyehs. Die Erklärungen wurden auf der Messaging-Plattform Telegram veröffentlicht und anschließend in iranischen Medien kommentiert.
Die Hamas machte Israel für den Angriff verantwortlich, der nach Haniyehs Teilnahme an einer Zeremonie zur Amtseinführung des neuen iranischen Präsidenten erfolgt sein soll. Hamas-Vertreter schworen Berichten zufolge, Vergeltung zu üben.
„Die Hamas teilt dem palästinensischen Volk und der arabischen Nation mit, dass Hamas-Führer Ismail Haniyeh, Leiter des politischen Büros der Hamas, bei einem israelischen Angriff auf seinen Aufenthaltsort in Teheran getötet wurde, nachdem er an der Zeremonie zur Amtseinführung des neuen iranischen Präsidenten teilgenommen hatte“, so die Hamas in ihrer Erklärung.
Sollten diese Behauptungen zutreffen, wäre dies ein großer Sieg für Israel. Nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober schwor die israelische Führung, die Hamas-Führer zu eliminieren, wo immer sie sich befinden. Haniyeh hat sich zusammen mit anderen hochrangigen Hamas-Funktionären in Katar aufgehalten.
Israel hat in seinem zermürbenden Krieg gegen die Terrorgruppe im Gazastreifen auch andere Hamas-Führer ins Visier genommen und Tausende von deren Kämpfern getötet. Im Januar ermordete Israel Saleh Al-Arouri, den stellvertretenden Führer der Hamas, in Beirut. Im März tötete es den dritten Befehlshaber der Gruppe. Und vor zwei Wochen nahm Israel den Leiter des militärischen Flügels der Hamas im Gazastreifen, Mohammed Deif, ins Visier und erklärte, er sei wahrscheinlich getötet worden. Im April tötete Israel drei von Haniyehs Söhnen.
In den vergangenen Jahren hat Israel bereits andere Hamas-Führer ermordet, darunter Ahmed Yassin und Abdel Aziz al-Rantisi, beide 2004 in Gaza.
Ein Attentat auf iranischem Boden würde eine starke Eskalation in einem schwelenden Konflikt bedeuten, in dem sich Israel seit Jahren Feindseligkeiten mit den Stellvertretern des Irans liefert und in den letzten Monaten zum ersten Mal direkt beschossen wurde. Im April feuerte der Iran eine Raketensalve auf Israel ab, woraufhin Israel das Gebiet einer Militäreinrichtung beschoss. Es war das erste Mal, dass das Land öffentlich einen Schlag auf iranischem Gebiet bestätigte. Israel wird auch für die Ermordung iranischer Wissenschaftler verantwortlich gemacht, die am Atomprogramm des Landes beteiligt sind.
Ein Attentat auf Haniyeh würde wahrscheinlich die laufenden Gespräche über ein Geisel- und Waffenstillstandsabkommen im Krieg zwischen Israel und der Hamas zunichte machen. Die Hamas hat am 7. Oktober mehr als 250 Geiseln genommen, von denen sich noch mehr als 100 im Gazastreifen befinden und von denen einige vermutlich noch am Leben sind.
Die Behauptungen des Irans und der Hamas über Haniyeh kommen wenige Stunden, nachdem Israel erklärt hatte, es habe Fuad Shukr, einen hochrangigen militärischen Befehlshaber der Hisbollah, in Beirut erfolgreich ins Visier genommen, nachdem die libanesische Terrorgruppe am Samstag einen Bombenanschlag verübt hatte, bei dem 12 Kinder und Jugendliche in Israel getötet wurden.
Nach dem Anschlag in Beirut hatte die israelische Führung die Israelis aufgefordert, wachsam und auf Vergeltungsmaßnahmen vorbereitet zu sein, erklärte jedoch, sie rechne nicht mit einem größeren Angriff.