Israel hat damit begonnen, Vorbereitungen für die Versorgung traumatisierter Geiseln zu treffen, die aus dem Gazastreifen befreit werden, während das Land einen entscheidenden Moment in seinem sechswöchigen Krieg mit der Hamas erreicht.
Am späten Mittwoch herrschte jedoch Verwirrung über den Zeitplan für den Waffenstillstand, der die Freilassung von mindestens 50 Geiseln vorsieht, darunter Kinder, ihre Mütter und ältere Menschen. Nachdem israelische Beamte angedeutet hatten, dass einige Geiseln am Donnerstag freigelassen werden würden, erklärte der Vorsitzende des israelischen Nationalen Sicherheitsrates, dass die erste Freilassung frühestens am heutigen Freitag zu erwarten sei.
Der geänderte Zeitplan erschüttert den zarten Optimismus in einem Land, das seit dem 7. Oktober, als die Hamas den Süden Israels angriff, 1.200 Menschen tötete und etwa 250 Geiseln nahm, von Trauer und Angst erfüllt ist.
Offiziell heißt es, man rechne immer noch mit dem Abschluss des Abkommens, und hochrangige israelische Sicherheitsbeamte seien in Katar, um das Abkommen zu unterzeichnen. Wie israelische Medien berichten, könnte eine Ursache für die Verzögerung in Meinungsverschiedenheiten zwischen Katar und der Hamas liegen.
Einigen Berichten zufolge hat Israel eine Liste mit den ersten Geiseln erhalten, die freigelassen werden sollen, wobei nicht klar ist, ob dies der Wahrheit entspricht. Wie auch immer, die genauen Namen auf der Liste werden nicht veröffentlicht, um den Familien zu helfen, ihre Hoffnungen zu zerstreuen, sagten Beamte am Mittwoch.
US-Präsident Joe Biden sagte jedoch, er gehe davon aus, dass Abigail Mor Idan, eine Dreijährige, die nach der Ermordung ihrer Eltern allein entführt wurde, in der ersten Gruppe sein werde. Ihr vierter Geburtstag ist am Freitag.
Die Soldaten, die die freigelassenen Geiseln zurück nach Israel bringen sollen, haben von den israelischen Verteidigungskräften detaillierte Anweisungen erhalten. In den Anweisungen, die in den sozialen Medien kursierten, heißt es, dass die Soldaten die Kinder fragen sollen, ob sie heiß oder durstig sind, dass sie um Erlaubnis bitten sollen, bevor sie die Kinder umarmen oder hochheben, und dass sie Fragen nach dem Verbleib ihrer Familienangehörigen auf später verschieben sollen.
Für die Familien der Geiseln ist die Nachricht, dass einige von ihnen freigelassen werden könnten, kompliziert. Die Familien haben seit kurz nach dem 7. Oktober als eine einzige Interessenvertretung agiert. Wenn die Freilassung wie erwartet erfolgt, werden sie sich nun in diejenigen, deren Hoffnungen sich erfüllt haben, und diejenigen, die noch warten, aufteilen.
Die 77-jährige Mutter von Natali Madmon, Ofelia Roitman, wurde am 7. Oktober zusammen mit 15 ihrer Nachbarn aus dem Kibbuz Nir Oz verschleppt. Sie war damals verletzt und wurde ohne ihre Epilepsiemedikamente entführt. Nun könnte sie unter den 50 Geiseln sein, die während der vier Tage der geplanten Waffenruhe freigelassen werden sollen.
Madmon sagte, sie habe sich Gedanken über die Reihenfolge gemacht, in der die Geiseln freigelassen werden. „Ich werde antworten, was meine Mutter sagen würde: Sie würde sicher wollen, dass die Kinder zuerst rauskommen“, sagte sie. „Ich hoffe, dass sie auch die älteren Menschen nicht vergessen, die sozusagen eine zweite Kindheit haben.“
Aber sie sagte, dass sie eine Tafel, die sie im Speisesaal von Nir Oz aufgestellt hatte und auf der alle Vermissten und Toten des Kibbuz so dargestellt waren, als ob sie an den Tischen säßen, nicht abbauen würde, bevor nicht alle gefunden worden seien.
„Wenn sie die Geiseln nicht zurückgeben, wird der Speisesaal für immer so bleiben“, sagte Madmon.
Einige in Israel lehnen das Geiselabkommen ab, da es den Terror belohne und der Hamas einen Anreiz biete, auch in Zukunft Geiseln zu nehmen. Sie befürchten auch, dass eine Kampfpause es der Hamas ermöglichen könnte, sich neu zu formieren und den Vorstößen der IDF zu entgehen.
Madmon sagte, sie sei nicht besorgt, dass ein Waffenstillstand Israels erklärtes Ziel, die Hamas zu vernichten, gefährden könnte. „Sie sollten alles tun, was nötig ist, um sicherzustellen, dass die Geiseln nach Hause kommen“, sagte sie. „Und erst danach sollten sie sich um alles andere kümmern. Ich habe volles Vertrauen, dass unsere Armee dann weiß, was zu tun ist.“
Die beiden Söhne von Renana Jacob wurden von Nir Oz als Geiseln genommen. Das letzte, was sie ihren jüngeren Sohn Yigal am Telefon sagen hörte, war: „Ihr könnt mich nicht mitnehmen. Ich bin zu jung.“ Er wurde 13 Jahre alt, als er in Gefangenschaft geriet, und war in einem Video zu sehen, das von der Hamas und dem Palästinensischen Islamischen Dschihad verbreitet wurde.
Jacob hat das Video nicht gesehen. Am Mittwoch sagte sie: „Ich bin sehr zuversichtlich, dass meine Söhne bald zurückkehren werden – und zuversichtlich, dass alle Geiseln in naher Zukunft freigelassen werden.“
Der Bruder von Benny Avigad wurde in Nir Oz getötet. Niemand aus seiner Familie wurde als Geisel genommen, aber er sagte, der Kibbuz sei wie eine Familie.
„Ich möchte, dass alle Leute zurückkommen“, sagte er. „Hier kennt man jeden, vom 9 Monate alten Kind bis zum 85-Jährigen. Es ist eine kleine Gemeinschaft. Wir freuen uns vielleicht einen Moment lang, dass die Kinder und die Frauen zurückkommen, aber was ist mit dem Rest?“
Er fügte hinzu: „Für uns, die Lebenden, ist das das Wichtigste. Wir werden nicht mehr daran denken, hierher zurückzukehren, bis die Situation beendet ist und alle Entführten wieder hier sind.“
Ihre Kommentare entsprechen denen der Gruppe, die für die Gefangenen kämpft und sich an die Spitze der weltweiten Bemühungen stellt, ihre Namen und Gesichter durch „Kidnapped“-Plakate, Demonstrationen und kreative öffentliche Darstellungen in der Öffentlichkeit bekannt zu machen.
„Es gibt keinen Sieg, bevor nicht jede einzelne Geisel nach Hause zurückgekehrt ist“, erklärte die Gruppe am späten Mittwoch in einer Erklärung. „Das Forum der Geiseln und vermissten Familien arbeitet daran, den Freilassungsprozess derjenigen zu unterstützen, die jetzt zurückkehren, und zwar so lange, bis die vollständige Befreiung erreicht ist. Wir werden nicht ruhen, bis jeder Einzelne nach 47 Tagen in Freiheit und Frieden sicher nach Hause zurückgekehrt ist.“
Kurz nach dieser Erklärung gab die israelische Regierung die Verzögerung bekannt. Sollten die Geiseln am heutigen Freitag freigelassen werden, wäre dies nach 49 Tagen in Gefangenschaft der Fall.