Trotz heftiger Proteste anderer Teilnehmer belegte die israelische Sängerin Eden Golan am Samstagabend nach einer mitreißenden Schlussperformance ihres Songs „Hurricane“ den fünften Platz beim Eurovision Song Contest.
Der Gewinner des Wettbewerbs wird durch ein komplexes System ermittelt, bei dem die Jurys für jedes teilnehmende Land die Hälfte aller Stimmen vergeben, während das Publikum die andere Hälfte beisteuert. Golans Erfolg – der die Erwartungen der Wettmärkte vor dem Wettbewerb übertraf – wurde durch die Publikumsabstimmung angeheizt, die Israel in 14 Ländern gewann, plus einer neuen Kategorie für Wähler, die nicht in einem der teilnehmenden Länder ansässig sind. Bei der Abstimmung der Jury hat Israel in keinem Land gewonnen.
Golans Stärke bei der Volksabstimmung stand im Gegensatz zu den heftigen Protesten gegen sie und Israels Teilnahme am Song Contest inmitten des Krieges zwischen Israel und der Hamas in Gaza. Zehntausende von Menschen protestierten in den Straßen von Malmö, Schweden, während des dortigen Wettbewerbs, und Golan wurde Berichten zufolge geraten, in ihrem Hotelzimmer unter dem Schutz der Sicherheitskräfte zu bleiben.
Die Spannungen wirkten sich auch auf den Wettbewerb aus. Während einer Probe weigerte sich eine finnische Vertreterin anscheinend zu sagen, dass ihr Land Punkte an Israel vergeben hatte, während die irische Teilnehmerin Bambie Thug sagte, sie habe „geweint“, nachdem Golan das Finale erreicht hatte, und sie hätte den Wettbewerb boykottiert, wenn sie nicht selbst aufgetreten wäre. Ein Journalist fragte Golan auf einer Pressekonferenz, ob sie das Gefühl habe, dass „Ihre Teilnahme ein Risiko und eine Gefahr für andere Teilnehmer darstellt“; sie erntete Beifall, als sie antwortete, der Wettbewerb sei „für alle sicher“.
Iolande, die Portugal vertrat, trug im Finale Fingernägel, die mit Mustern verziert waren, die auf palästinensische Solidarität hindeuteten, und das trotz der Regeln der Europäischen Rundfunkunion, die politische Äußerungen während der Eurovision verbieten. Zuvor war eine Teilnehmerin wegen des Tragens eines Keffiyeh, eines palästinensischen Kopftuchs, verwarnt worden.
Golan kehrte am Sonntag nach Israel zurück, noch vor dem düsteren Volkstrauertag. „Ich habe die Liebe der Menschen gespürt, und Sie können sich nicht vorstellen, wie sehr mir das geholfen hat“, sagte sie auf einer Pressekonferenz. In Anspielung auf die israelischen Geiseln, die sich noch im Gazastreifen befinden, fügte sie hinzu: „Ich habe das Land vertreten und war unsere Stimme für alle, die jetzt nach Hause gebracht werden müssen.“
Eine zweite israelische Teilnehmerin, Tali Golergant, die ihr Land Luxemburg vertrat, belegte Platz 13. Nemo aus der Schweiz gewann mit dem Song „The Code“, der von der Reise des Künstlers zur Selbsterkenntnis als nicht-binäre Person handelt.
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