Die überraschende jüdische Geschichte beliebter Kinderspielzeuge

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Barbie ist im Jahr 2023 ein ziemlich unausweichliches Spielzeug – dank des Kinohits ist sie alles und überall. Vielleicht wissen Sie inzwischen, dass diese mega-populäre Puppe eine jüdische Schöpferin hatte, Ruth Handler, die zusammen mit ihrem Mann die Spielzeugfirma Mattel gründete.

Handler war eine Pionierin, aber sie war nicht die einzige jüdische Erfinderin, die für einige Ihrer – und der Kinder – Lieblingsspielzeuge verantwortlich ist. Lesen Sie weiter, um mehr über einige dieser beliebten Spiele, Puppen und Spielzeugfahrzeuge und ihr jüdisches Erbe zu erfahren. Was für ein fröhliches und unterhaltsames Vermächtnis sie den Kindern für kommende Generationen hinterlassen haben!

Madame Alexander-Puppen

Beatrice Alexander, die um die Jahrhundertwende als Tochter österreichischer Einwanderer in New York City geboren wurde, war eine bahnbrechende jüdische Puppenmacherin, die die kultigen Madame Alexander-Puppen schuf. Die Puppen von Madame Alexander werden nach wie vor von Kindern geliebt und von Sammlern geschätzt, da sie einzigartige historische Puppen und Modekollektionen enthalten. Es gibt sogar einen Madame Alexander Club für Fans.

Alexanders Stiefvater war ein Spielzeughändler, der auch ein Puppenkrankenhaus“ betrieb, und so wuchs sie mit vielen verschiedenen Puppen auf. Sie war die erste Puppenkünstlerin, die eine lizenzierte Puppe herstellte: eine Scarlett O’Hara-Puppe, die mit dem Film Vom Winde verweht“ in den 30er Jahren verbunden war. Beatrice erhielt Dutzende von Auszeichnungen für ihre bahnbrechenden Puppenkreationen und war auch eine großzügige Philanthropin, die regelmäßig an Organisationen wie das Jüdische Theologische Seminar, Planned Parenthood und die Women’s League for Israel spendete.

Raten Sie mal, wer?

Die jüdischen Schöpfer des sehr beliebten Brettspiels Guess Who? hatten unglaubliche Lebensgeschichten. Theo Coster war ein niederländisch-jüdischer Klassenkamerad von Anne Frank, der den Holocaust überlebte und in Israel seine jüdische Kibbuznik-Frau und ehemalige Armeescharfschützin Ora kennenlernte. Die beiden haben sich zusammengetan, um mit ihrer Firma Theora Design einige dauerhafte und kreative Erfindungen zu machen. Neben Guess Who? gehören zu ihren anderen bekannten Erfindungen ein spezieller Eiszapfen, das Stressabbau-Spielzeug „Pop It“ und die Spiele Zingo und Quips. Die Kinder des Paares führen das Unternehmen heute weiter.

Sega-Videospiele

Der amerikanische Jude David Rosen war in den 1960er Jahren Mitbegründer von Sega, einem der international bekanntesten Videospielunternehmen, in Japan. Zu dieser Zeit entwickelte und vertrieb Sega münzbetriebene Spiele, die Rosens Spezialität und Industrie in den USA gewesen waren (er fusionierte sein ursprüngliches Unternehmen mit Sega). In den 1980er Jahren begann das Unternehmen, sich mehr auf Videospiele als auf Spielhallenspiele zu konzentrieren, und mit großen Hits wie Sonic the Hedgehog und dem Sega Genesis dominiert das Unternehmen weiterhin die Welt der Videospiele.

Eine Zeit lang saß Rosen zusammen mit Michael Eisner im Vorstand von Sega, einem vielen bekannten jüdischen Namen: dem ehemaligen CEO des Disney-Konzerns.

Lionel Modelleisenbahnen

Seit Jahrzehnten spielen Kinder (und, seien wir ehrlich, auch Erwachsene) gerne mit Modelleisenbahnen, und dieses Hobby ist auch im digitalen Zeitalter noch immer sehr beliebt. Eines der erfolgreichsten Modelleisenbahnunternehmen wurde von Joshua Lionel Cowen gegründet, der seinen zweiten Vornamen benutzte, um sein Unternehmen Lionel Corporation (heute Lionel LLC) zu nennen.

Cowen wuchs in den späten 1800er Jahren als Sohn deutscher Juden in New York City auf und hatte von klein auf eine Leidenschaft für Modelleisenbahnen. Während der Blütezeit des Unternehmens in den 1910er- bis 1960er-Jahren hatte es den Ruf, qualitativ hochwertige Modelle herzustellen, und bis heute halten Modelleisenbahn-Enthusiasten die Lionel-Züge aus diesen Jahren für einige der besten, die je hergestellt wurden. Cowen arbeitete sogar schon früh mit Walt Disney zusammen und produzierte in den 30er Jahren eine aufziehbare Mickey und Minnie Draisine, die zu einem der meistverkauften Spielzeuge der damaligen Zeit wurde.

Hasbro-Spielzeug

Drei jüdische Einwandererbrüder, die Hassenfelds (daher der Name HasBro), erlernten Anfang des 20. Jahrhunderts in New York City den Handel mit Textilresten und entwickelten mit Textilien ausgekleidete Federmäppchen. Diese Artikel waren ein landesweiter Hit bei Schulkindern, und in den 40er Jahren expandierte ihr aufstrebendes Unternehmen in den Bereich Spielzeug.

Hasbro stellt heute einige der beliebtesten und bekanntesten Spielzeuge der Welt her – wahrscheinlich kennen Sie bekannte Namen wie Lincoln Logs, GI Joe, Play-Doh, Mr. Potato Head, das Candyland-Brettspiel und Nerf-Guns, neben zahlreichen anderen. Die Hassenfeld-Brüder waren nicht nur kreativ und erfolgreich, sondern bemühten sich auch, jüdischen Flüchtlingen aus ihrer polnischen Heimatstadt nach dem Holocaust zu helfen, indem sie ihnen Arbeit gaben und sogar ihre Ausreise in die Vereinigten Staaten organisierten.

KerPlunk

Der in Chicago geborene jüdische Erfinder Adolph (Eddy) Goldfarb war ein wahres Phänomen, wenn es um Spielzeugerfindungen ging: Er erfand und schuf in seinem Leben über 800 Spielzeuge. Viele davon werden noch heute hergestellt und von Kindern genutzt, darunter Varianten des Yakity-Yak Talking Teeth und die Spiele Penguin Slide und Shark Attack.

Seine vielleicht bekannteste Kreation ist das Spiel KerPlunk, bei dem die Spieler Plastikstrohhalme aus einer mit Murmeln gefüllten Röhre entfernen und dabei versuchen, die Murmeln unversehrt zu lassen.

 

© Foto: Von Deror_avi – Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27893460