Rabbi Abraham Levy stirbt im Alter von 83 Jahren

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Die britischen Juden trauern um Rabbiner Abraham Levy, der jahrzehntelang die historische spanische und portugiesische Gemeinde Londons leitete und dabei mehrere Einrichtungen für sephardische Juden aufbaute.

Levy starb am 24. Dezember im Alter von 83 Jahren, ein Jahrzehnt nachdem er nach 32 Jahren als Oberrabbiner zum geistlichen Oberhaupt der S&P Sephardi Gemeinde in London ernannt wurde.

„Er war ein Mann Gottes. Ein Führer des religiösen Lebens. Und er tat dies mit großer Überzeugung. Er war eine Führungspersönlichkeit, die mutig und integer war“, sagte sein Nachfolger, Rabbiner Joseph Dweck, während einer Sondersitzung zum Gedenken an Levy im Rahmen des jährlichen Limmud-Festivals für jüdisches Lernen in Birmingham, England, das zum Zeitpunkt seines Todes bereits im Gange war.

Levy hatte eine Rolle dabei gespielt, das jährliche Festival zu seinem heutigen Status zu bringen, als seine Teilnahme in den Anfängen in den 1980er Jahren unter orthodoxen Rabbinern ungewöhnlich war. Heute gilt das Festival als ein Beispiel für Pluralismus.

„Es ist ein großer Verlust für das gesamte englische Judentum – er hat unser kollektives Judentum aufgebaut“, sagte Dweck. „Er repräsentierte die jüdische Gemeinschaft mit so viel Anmut und Eloquenz. Ich bin mir nicht sicher, wie wir das ersetzen können. Wenn wir uns nicht sicher waren, was der spanische und portugiesische Brauch war, gab es nur eine Person, die wir fragten – und das war er.“

Der in Gibraltar in einer orthodoxen Familie geborene Levy wurde am Londoner Jews‘ College zum Rabbiner ausgebildet und promovierte an der Universität London. Er stieg 1980 an die Spitze der spanischen und portugiesischen Gemeinde in London auf.

Während seiner Amtszeit war Levy für die Eröffnung der Naima Jewish Preparatory School verantwortlich, der ersten sephardischen Schule in London seit Anfang des 20. Jahrhundert. Er blieb bis zu seinem Tod ehrenamtlicher Schulleiter der Schule, die im Londoner West End lag und eine Mischung aus anglo-sephardischen Juden, aschkenasischen Juden und in den späten 1980er Jahren eine wachsende Zahl von Juden aus dem Iran, Irak und Frankreich aufnahm.

Levy ist es auch zu verdanken, dass die orthodoxe Rabbinerordination in England unter der Schirmherrschaft des Montefiore Endowment beibehalten wurde, nachdem die Einrichtung, die ihn ordiniert hatte, keine neuen Rabbiner mehr ausbildete. Außerdem schuf er ein Führungsprogramm für junge Juden, zu dessen frühen Absolventen auch Rabbiner Jonathan Sacks gehörte, der 22 Jahrzehnte lang Großbritanniens Oberrabbiner war und eine herausragende Persönlichkeit des zeitgenössischen Judentums ist.

Rabbiner Raphael Zarum, ein Absolvent des Montefiore-Rabbinerprogramms, der heute Dekan der London School of Jewish Studies ist, sagte, Levy habe die Gabe, religiöse und säkulare Ideen miteinander zu verbinden. Es gab, so Zarum, „eine natürliche Überschneidung für ihn… Er sagte immer: ‚Wir Sephardim machen unsere Arbeit, wir sind Teil der Welt und wir sind auch unserem Glauben nahe.'“

Levy spielte eine führende Rolle bei Sepharad 92, den Bemühungen der World Sephardi Federation, den 500. Jahrestag der jüdischen Vertreibung aus Spanien und Portugal zu begehen. Jahrestag der Vertreibung der Juden aus Spanien und Portugal zu begehen. In dieser Funktion traf er Staatsoberhäupter und besuchte sephardische Gemeinden in Spanien und Portugal.

Als Mitglied des englischen Rates der Christen und Juden trug Levy dazu bei, positive Beziehungen zwischen den Religionen zu fördern. Königin Elizabeth verlieh ihm 2004 für seine Arbeit im Bereich der interreligiösen Beziehungen den OBE, die zweithöchste nationale Auszeichnung Großbritanniens.

„Rabbi Levy wird uns sehr fehlen, aber seine Botschaft der Toleranz und seine Arbeit für den interreligiösen Dialog sind für uns alle von bleibendem Wert“, sagte König Charles in einer Erklärung. Er sagte, Levy sei sein Gastgeber gewesen, als er die Bevis Marks Synagoge, die größte Synagoge der sephardischen Gemeinschaft, anlässlich ihres 300-jährigen Bestehens im Jahr 2o01 besuchte.

„Ich kannte ihn sowohl als liebenswürdige und überragende Persönlichkeit in seiner Gemeinde als auch als hoch geachteten und bewunderten Lehrer in allen Gemeinden“, so der König in seiner Erklärung.

Auch aus anderen Teilen Englands, von britischen Juden jeglicher Herkunft und sogar von der stellvertretenden Bürgermeisterin Jerusalems, Fleur Hassan-Nahoum, die eine Cousine von ihm war, kamen zahlreiche Glückwünsche. Hassan-Nahoum twitterte, Levy sei „ein großer und stolzer Sefardi-Führer, der sehr vermisst werden wird“.

„Unsere Gemeinde trauert um Rabbi Dr. Abraham Levy“, sagte der Oberrabbiner des Vereinigten Königreichs, Ephraim Mirvis, in einer Erklärung. Er „hat sich weit über die sephardische Gemeinschaft hinaus einen Namen gemacht. Als engagierte rabbinische Führungspersönlichkeit und herausragender Gelehrter hatte er einen großen Einfluss auf die interreligiösen Beziehungen und die Bildung“.

Levy wurde am 26. Dezember auf einem Friedhof in Golders Green, einem mehrheitlich jüdischen Stadtteil Londons, beigesetzt. Der Trauerzug hielt auch an der Naima-Schule und der Lauderdale Road Synagoge, die ebenfalls zur sephardischen Gemeinde gehört. Er hinterlässt einen Sohn und vier Enkelkinder.

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