Joe Biden beendet Wahlkampf  während kritischer Phase der Gespräche zur Beendigung des Krieges zwischen Israel und der Hamas

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Präsident Joe Biden beendete seine Wiederwahlkampagne und unterstützte seine Vizepräsidentin Kamala Harris, womit eine der dienstältesten und entschiedensten Unterstützerinnen Israels von der demokratischen Präsidentschaftskandidatur ausgeschlossen wurde.

Sollte Harris nominiert werden und im November gewinnen, würde sie zwei Premieren für die Vereinigten Staaten darstellen: die erste weibliche Präsidentin und die erste Präsidentin, die einen jüdischen Ehepartner hat. Ihr Ehemann, Doug Emhoff, hat sich, seit er vor fast vier Jahren als zweiter Mann in das Amt eingeführt wurde, offen gegen Antisemitismus ausgesprochen.

Bidens Rücktritt erfolgt am Vorabend eines Besuchs des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu in Washington, während die von den USA geführten Bemühungen um eine Beendigung des Krieges Israels mit der Hamas in eine kritische Phase eintreten.

Der 81-jährige Biden steht seit einem desaströsen Auftritt in einer Debatte gegen seinen Rivalen, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, im Juni unter dem Druck seiner demokratischen Parteifreunde, darunter angeblich auch führende Kongressabgeordnete. Der Druck nahm zu, als Biden in den Umfragen zurückfiel, eine Entwicklung, die sich noch beschleunigte, nachdem Trump ein Attentat überlebt hatte.

„Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, sagte Biden in einem Brief, der am Sonntag in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. „Und obwohl es meine Absicht war, eine Wiederwahl anzustreben, glaube ich, dass es im besten Interesse meiner Partei und des Landes ist, wenn ich zurücktrete und mich für den Rest meiner Amtszeit ausschließlich auf die Erfüllung meiner Pflichten als Präsident konzentriere.“

Biden sagte, er werde sich später in dieser Woche äußern, aber er schloss sich seinem Brief mit einer Unterstützung für Harris an, um die Demokraten zu vereinen und die Partei wieder auf den Sieg über Trump auszurichten.

„Meine allererste Entscheidung als Kandidat der Partei im Jahr 2020 war es, Kamala Harris als meine Vizepräsidentin zu wählen“, sagte er. „Und das war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Heute möchte ich meine volle Unterstützung und Befürwortung für Kamala als Kandidatin unserer Partei in diesem Jahr anbieten. Demokraten – es ist an der Zeit, zusammenzukommen und Trump zu schlagen. Let’s do this.“

Netanjahu wollte sich am Dienstag mit Biden treffen, einen Tag vor seiner Rede vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses. Amerikanische Unterhändler sagen, sie seien näher denn je an einer Einigung, die einen vorübergehenden Waffenstillstand und die Freilassung der Geiseln, die von der Hamas seit dem tödlichen Angriff auf Israel am 7. Oktober festgehalten werden, ermöglichen würde.

Wie israelische Beamte sagten, standen das Abkommen über Geiseln gegen Waffenstillstand sowie die Frage, wie eine Ausweitung des Krieges auf andere Teile der Region verhindert werden kann, auf der Tagesordnung. Am Wochenende griffen israelische Kampfflugzeuge den Jemen an, nachdem ein von der Houthi-Rebellengruppe, die sich mit der Hamas solidarisch erklärt hat, abgefeuerter Sprengsatz in Tel Aviv eine Person getötet und zehn verletzt hatte. Auch an der israelisch-libanesischen Grenze, wo die Hisbollah seit dem 8. Oktober auf Israel schießt, brodelt es gewaltig.

Israelische Beamte haben Bidens jahrzehntelange Verbindungen zu dem Land zur Kenntnis genommen und gewürdigt, ein Markenzeichen der einst engen Beziehungen zwischen Israel und den Demokraten in einer Zeit, in der sich jüngere Amerikaner weniger mit Israel verbunden fühlen.

„Ich möchte Präsident Joe Biden meinen herzlichen Dank für seine Freundschaft und seine unerschütterliche Unterstützung des israelischen Volkes während seiner jahrzehntelangen Karriere aussprechen“, sagte der israelische Präsident Isaac Herzog in einer Erklärung. „Als erster US-Präsident, der Israel in Kriegszeiten besucht hat, als Träger der Ehrenmedaille des israelischen Präsidenten und als wahrer Verbündeter des jüdischen Volkes ist er ein Symbol für das unzerstörbare Band zwischen unseren beiden Völkern.“

Biden hat sich gegen einige Progressive in seiner Partei gewehrt, die die Verteidigungshilfe für Israel kürzen wollen, und selbst als der Druck auf ihn zunahm, zurückzutreten, betonte er seine Zuneigung zu Israel, die von der Überzeugung seines römisch-katholischen Vaters herrührt, dass die Gründung des Landes nach dem Holocaust eine Erlösung für den Westen war.

In einem kürzlichen NBC-Interview erklärte er, warum er sich als Zionist sieht, und in einer langen Pressekonferenz am Ende eines NATO-Gipfels – die zeigen sollte, dass er immer noch die Kontrolle hat – erinnerte er sich, wie er es schon oft getan hat, an ein Treffen mit der damaligen Premierministerin Golda Meir im Jahr 1973, das ihn geprägt hat. In derselben Pressekonferenz brachte er seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass Netanjahu den amerikanischen Bitten um eine Einigung und die Erleichterung der Einreise humanitärer Hilfe in den Gazastreifen widerstrebte.

Unter den Spendern der Demokraten sind Juden nach wie vor stark vertreten, und viele von ihnen – darunter auch einige der größten Spender – reagierten nach der Debatte schockiert und forderten ebenfalls den Rücktritt Bidens. Einige der jüdischen Demokraten erklärten gegenüber der Jewish Telegraphic Agency, dass sie einen Sieg der Demokraten im November als existenziell betrachten: Trump und seine Verbindungen zur extremen Rechten seien kein Vorbote für ein Amerika, in dem religiöse und andere Minderheiten gedeihen würden, sagten sie.

„Wir müssen alles tun, was wir können, um Donald Trumps Wahl zu verhindern“, sagte ein führendes Mitglied des Biden Victory Fund Finance Committee in den Tagen nach der Debatte gegenüber JTA. „Ich habe ziemlich einheitlich gehört“, dass andere jüdische Spender „glauben, dass Biden aussteigen sollte“.

Der Spendensammler fügte hinzu: „Die jüdischen Wähler, mit denen ich gesprochen habe, haben eine überwältigende Angst vor einer Präsidentschaft von Donald Trump, sowohl als Amerikaner als auch als Unterstützer Israels, und das hat Vorrang vor allem anderen.“

Diese liberale jüdische Kohorte wurde durch den Parteitag der Republikaner letzte Woche in Milwaukee nicht getröstet, wo Trump als seinen Kandidaten den Senator von Ohio, J.D. Vance, wählte, einen Isolationisten, der die Finanzierung der Ukraine bei ihren Bemühungen, die russische Invasion abzuwehren, blockiert hat – der aber sagt, dass er für Israel eine Ausnahme macht.

Einer der Hauptdarsteller des letzten Abends war der populistische Talkshow-Moderator Tucker Carlson, der entscheidend dazu beigetragen hat, Trump zur Wahl von Vance zu bewegen, und der sich offen mit antisemitischen Äußerungen auseinandergesetzt hat. Carlsons Einfluss verunsicherte sogar einige republikanische Juden auf dem Parteitag.

Wie sich die Beziehungen zwischen Israel und den USA entwickeln werden, wenn Harris‘ Stern aufgeht, ist eine offene Frage. Israelische Beamte stellen fest, dass Emhoff, die erste jüdische Ehefrau eines Präsidenten oder eines Vizepräsidenten, große Sympathie für jüdische Studenten an Universitäten gezeigt hat, die durch extreme Äußerungen pro-palästinensischer Proteste verunsichert sind. Sie stellen fest, dass Harris als Senatorin der Pro-Israel-Gemeinde nahe stand, dass sie aber in den letzten Monaten in Bezug auf Israel den „bösen Bullen“ gespielt hat, während Biden der gute Bulle war.

Wie sehr sich die Demokraten oder die Wahlen im November auf Israel konzentrieren werden, ist eine andere Frage. Schon jetzt fordern führende Republikaner Biden zum sofortigen Rücktritt auf und kündigen an, dass sie jedes Nominierungsverfahren der Demokraten anfechten werden.