Charlie Kirk, der sich als Verteidiger der Juden sah, ist verstorben.

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Charlie Kirk, der konservative Aktivist, der sich mehr als ein Jahrzehnt lang in der Öffentlichkeit für Israel einsetzte und dabei zeitweise des Antisemitismus bezichtigt wurde, ist im Alter von 31 Jahren verstorben.

Er wurde während einer Rede vor etwa 1.000 Zuhörern an einer Universität in Utah tödlich erschossen.

Kirk war CEO und Mitbegründer von Turning Point USA, einer einflussreichen Jugendorganisation in der konservativen Politik. Geboren und aufgewachsen in einem Vorort von Chicago, gründete er die Gruppe im Alter von 18 Jahren, nachdem er das College abgebrochen hatte. In den folgenden Jahren spielte er eine entscheidende Rolle dabei, die Unterstützung der Jugend für Präsident Donald Trump zu mobilisieren, und wurde zu einem Vorreiter des christlichen Nationalismus in den Vereinigten Staaten.

Kirk bezeichnete sich selbst häufig als Verteidiger der Juden und Israels, obwohl er wegen seiner Äußerungen über Juden und wegen seiner Rolle bei der Mainstreamisierung der extremen Rechten Kritik aus allen Lagern, unter anderem von der Anti-Defamation League, erhielt.

Politisch konservative jüdische Gruppen trauerten um Kirk.

„Charlie war in diesen schwierigen Zeiten ein leuchtendes Vorbild für die amerikanisch-jüdische Gemeinschaft, und wir sind zutiefst betrübt über seinen Tod“, erklärte die Republican Jewish Coalition in einer Stellungnahme. „Alle Menschen guten Willens müssen diesen schrecklichen Mord verurteilen und Gerechtigkeit für Charlie fordern.“

Morton Klein, CEO der Zionist Organization of America, sagte, Kirk habe kürzlich eine Einladung angenommen, auf der nationalen Gala der Organisation später in diesem Jahr zu sprechen.

„Charlie Kirk war ein großartiger Mann, ein persönlicher Freund und Verbündeter, der Israel und das jüdische Volk liebte“, sagte Klein in einer Erklärung. „Ich hatte das Vergnügen, mit ihm durch ganz Jerusalem zu spazieren und ihm in seiner Radiosendung ein unglaubliches Interview zu geben, in dem Charlie über eine Stunde lang großartige Fragen stellte, um den arabisch-islamistischen Krieg gegen Israel, das jüdische Volk und den Westen besser zu verstehen.“

Zu den ersten Staats- und Regierungschefs weltweit, die nach den Berichten über die Schüsse auf Kirk ihre Gebete aussprachen, gehörte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu. Kirk war ein lautstarker Unterstützer Israels, besuchte das Land mehrfach und unterstützte zuletzt entschlossen dessen Krieg im Gazastreifen, obwohl er dabei zunehmendem Gegenwind von einem isolationistischen Flügel der Republikanischen Partei ausgesetzt war.

Nach seinem Besuch in Israel im Mai 2018 anlässlich der Einweihungsfeier für die US-Botschaft in Jerusalem und erneut im Jahr 2019 beschrieb Kirk seine Besuche in dem Land als augenöffnend.

Während seiner zweiten Reise sagte er vor einer Menschenmenge in einer Bar in Jerusalem: „Ich bin sehr pro-israelisch, ich bin evangelikaler Christ, ich bin konservativ, ich bin ein Trump-Anhänger, ich bin Republikaner, und mein ganzes Leben lang habe ich Israel verteidigt.“

Kirk wurde manchmal dafür kritisiert, dass er bei der Diskussion von Themen im Zusammenhang mit Israel und anderen Themen in Antisemitismus abglitt. Im Oktober 2023, nur wenige Tage nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, löste Kirk eine Kontroverse aus, nachdem er die jüdische Philanthropie gegenüber amerikanischen Universitäten verspottete, weil sie „ihren eigenen Untergang subventionieren, indem sie Institutionen unterstützen, die Antisemiten hervorbringen und Völkermörder befürworten“.

Wochen später sagte er in der „Charlie Kirk Show“ auch, dass jüdische Menschen „nicht nur die Hochschulen kontrollieren, sondern auch die gemeinnützigen Organisationen, die Filme, Hollywood, einfach alles“.

Einige Konservative verurteilten seine Äußerungen. Erick Erickson, ein christlicher Radiomoderator, schrieb auf X, dass Turning Point USA „nicht nur wie eine Betrugsorganisation, sondern wie eine antisemitische Betrugsorganisation“ wirke. Ben Domenech, Herausgeber von The Spectator, schrieb, wenn Kirk weiterhin an der Spitze seiner Organisation bleibe, „habe die Rechte ein Antisemitismusproblem, das sie bis zu den kommenden Wahlen begleiten wird“.

Im folgenden Monat verteidigte Kirk Elon Musk in seiner Sendung, nachdem der Tech-Mogul einem Nutzer, der einen Verweis auf die „Great Replacement“-Theorie gepostet hatte, mit den Worten „Sie haben die Wahrheit gesagt“ geantwortet hatte und geschrieben hatte, dass Juden „zu der beunruhigenden Erkenntnis kommen“, dass Einwanderer in die Vereinigten Staaten „sie nicht gerade besonders mögen“.

„Jüdische Gemeinschaften haben genau die Art von Hass gegen Weiße gefördert, von der sie behaupten, dass die Menschen sie nicht mehr gegen sie einsetzen sollen“, sagte Kirk in seiner Show und fügte später hinzu, dass „die philosophische Grundlage des Anti-Weiß-Seins weitgehend von jüdischen Spendern im Land finanziert wurde“.

Kirks Besorgnis über die Erosion des Status weißer Amerikaner stand im Mittelpunkt seiner Politik, und er wetterte auch gegen das, was er als „Marxismus“ bezeichnete, gegen Bemühungen zur Einschränkung des Waffenrechts und gegen Transgender-Personen, zu denen er gerade eine Frage beantwortete, als er erschossen wurde.

Im April 2024, als sich pro-palästinensische Proteste auf amerikanischen Universitäten ausbreiteten, unterstützte Kirk das harte Vorgehen der Republikaner und forderte sie auf, sich auch gegen das zu stellen, was er als „institutionellen Hass auf Weiße“ bezeichnete.

„Ich finde es großartig, dass sich die Republikaner geschlossen gegen Judenhass aussprechen. Der hat in Amerika nichts zu suchen“, schrieb Kirk. „Können wir dieselbe Einigkeit auch in Bezug auf den institutionellen Hass gegen Weiße an Universitäten erreichen? Der ist sogar noch tiefer verwurzelt als der Antisemitismus.“

Nachdem Kirk einen Redebeitrag zur besten Sendezeit auf dem Republikanischen Parteitag 2024 erhalten hatte, startete die Democratic Majority for Israel eine Petition, in der sie die Republikaner aufforderte, ihre Entscheidung aufgrund von Kirks „langer Liste antisemitischer Äußerungen“ rückgängig zu machen.

In einem Hintergrundbericht der Anti-Defamation League über Turning Point USA warf die ADL Kirk vor, eine „große Plattform für Extremisten und rechtsextreme Verschwörungstheoretiker“ geschaffen und „christlichen Nationalismus“ gefördert zu haben.

Kirk wies die Kritik zurück und stellte sich lange Zeit als Verteidiger der Juden dar.

„Kein Nicht-Jude meines Alters hat eine längere oder deutlichere Geschichte der Unterstützung Israels, der Sympathie für das jüdische Volk oder der Ablehnung von Antisemitismus als ich“, schrieb er im April auf X als Teil einer Kritik an David Friedman, dem ehemaligen US-Botschafter in Israel, und stellte dessen Sichtweise auf pro-palästinensische Proteste an Universitäten in Frage. Er lehnte es ab, Menschen für ihre Äußerungen zu bestrafen.

„Sobald ‚Antisemitismus‘ zu einem gültigen Grund wird, jemanden zu zensieren oder sogar zu inhaftieren, wird es verzweifelte Bemühungen geben, alle Arten von Äußerungen als antisemitisch zu bezeichnen – genauso wie die Linke alle Arten von Äußerungen als ‚rassistisch‘ bezeichnet hat, um die Unterdrückung ihrer Opposition zu rechtfertigen“, sagte er. „Nicht nur das, sondern all das wird nicht einmal funktionieren.“

In einem Beitrag auf X im August forderte Kirk seine Anhänger auf, Antisemitismus abzulehnen: „Judenhass hat in einer Zivilgesellschaft keinen Platz. Er verdirbt das Gehirn, lehnt ihn ab.“

Kirk hat auch häufig Israel in seiner Kriegsführung im Gazastreifen verteidigt. Im Juli veröffentlichte er einen Ausschnitt aus seiner Show auf X, in dem er das Land gegen Vorwürfe verteidigte, es würde die Palästinenser hungern lassen.

Im vergangenen Monat moderierte er eine Diskussion mit Studenten der Gen Z Turning Point USA, in der sie über die schwindende Unterstützung für Israel unter den Republikanern und den grassierenden Antisemitismus in den Vereinigten Staaten diskutierten.

„ Wie Sie sehen werden, hassen sie Israel oder das jüdische Volk nicht, aber sie stehen der aktuellen Beziehung Amerikas zu diesem Land skeptisch gegenüber und möchten sicher sein, dass die amerikanischen Politiker ihr eigenes Land an erste Stelle setzen“, schrieb Kirk in einem Beitrag auf X über die Diskussion. „Ich habe mich sehr dafür eingesetzt, konservativen Politikern, Spendern und Freunden Israels zu helfen, diese Dynamik besser zu verstehen.“

Kirk hinterlässt seine Frau und zwei kleine Kinder.