Wie viele Menschen habe ich mich in Iris Apfel und ihren Stil verliebt, als ich sie zum ersten Mal sah. Die jüdische Modeikone, die letzte Woche im Alter von 102 Jahren in ihrem Haus in Palm Beach verstorben ist, hatte etwas Unvergleichliches an sich. Alles, was sie trug, hatte etwas Anziehendes und Lautes an sich, manchmal buchstäblich mit dem Klirren und Klappern von Armreifen und großen Plastikhalsketten, was immer mit der ruhigen Zuversicht in ihrem Auftreten gepaart war.
Der Film „Iris“ des „Grey Gardens“-Regisseurs Alfred Maysles hat den Iris-Kult bei mir erst richtig ausgelöst. Apfel war klug, witzig und charmant. Sie verteilte kleine Weisheiten und witzige Unverschämtheiten. Jedes einzelne ihrer Outfits war besser als das letzte und völlig einzigartig. Die Art und Weise, wie sie verschiedene Muster und Texturen gekonnt miteinander kombinierte, war das Ergebnis ihres Kunststudiums und ihrer jahrzehntelangen Arbeit mit Textilien und Design, aber auch ihrer angeborenen Stilsicherheit.
Diesen angeborenen Sinn für Mode hat sie möglicherweise von ihrer jüdischen Mutter Sadye (Syd) geerbt, die eine eigene Modeboutique betrieb. Iris wuchs auf einer jüdischen Farm in Queens auf und begann, bei Besuchen in der Stadt Schmuck und Accessoires zu sammeln.
Apfel überlebte viele ihrer Lieblingskollegen, von Maysles bis zum Designer Albert Elbaz. Die Liebe ihres Lebens, ihr Geschäftspartner und Abenteurerkollege Carl Apfel, verstarb im Jahr 2015.
Die Apfels lernten sich auf Iris‘ erstem Solo-Urlaub als junge, berufstätige Frau kennen (sie war natürlich Werbetexterin bei einem Modemagazin), und er soll zu ihrer Freundin gesagt haben, dass sie „ein umwerfendes Mädchen sein könnte“, wenn sie „nur hingehen und ihre Nase richten lassen würde“, wie sie erzählte.
Sie sagte ihrer Freundin, dass „du ihm sagen kannst, was er tun soll“. Ich denke, die Bedeutung dieses Satzes ist klar. Schließlich bat er sie am Telefon um ein Date und die beiden wurden unzertrennlich.
Sie arbeiteten und reisten zusammen und gründeten schließlich die Textilfirma Old World Weaver, die an Restaurierungsprojekten arbeitete, vor allem im Weißen Haus. Die Apfels verkauften ihre Firma 1992, doch Iris blieb als Beraterin erhalten.
In den letzten Jahrzehnten ihres Lebens wurde sie zu einer viralen Modeikone mit Millionen von Followern in den sozialen Medien und treuen Fans. Im Jahr 2018 wurde sie zur Barbie-Puppe. Sie arbeitete mit Bergdoff-Bergman zusammen; sie hatte ihr eigenes Malbuch; sie stellte Teppiche mit Ruggable her (einer davon liegt gerade bei mir zu Hause, während ich diesen Artikel schreibe) sowie entzückende Broschen und Ohrringe. Sie war die erste Person, die ihre Garderobe in der Met ausstellte, und mit 97 Jahren das älteste Model, das von IMG Models unter Vertrag genommen wurde. Trotzdem fühlte sie sich immer jung.
Das Besondere an Iris war, dass sie nicht sprechen musste, damit man das Gefühl hatte, sie habe das Leben verbessert. Ihre Mode sprach Bände – die großen runden Brillengläser, die geschminkten Lippen und Nägel, der klobige Schmuck, die großen Blumen- und Tierdrucke und die Texturen aus Federn und Pelz. Doch wenn sie sprach, war sie meist genauso hinreißend und einzigartig wie ihre Mode.
Apfel hatte keine Kinder, aber sie hat uns alle dazu erzogen, keine Angst zu haben, das zu tragen, was wir tragen wollen, so bunt und laut zu sein, wie wir es mit unserem einen kostbaren Leben wollen, so wie sie es mit ihrem langen und hellen Leben war.
Letztendlich hat sie aber nie jemanden wegen seiner Mode verurteilt. „Ich kann nicht urteilen, es ist besser, glücklich zu sein als gut gekleidet“, sagte sie in „Iris“.
Möge ihr Andenken ein Segen sein.
Copyright Foto: Von MiamiFilmFestival – https://www.flickr.com/photos/55155430@N03/16733360409/, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51067334
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