Friedensplan zwischen Armenien und Aserbaidschan gibt den Juden im Kaukasus neue Hoffnung

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Zwei ehemalige Sowjetrepubliken, die seit dem Zusammenbruch der UdSSR erbitterte Feinde sind, stehen plötzlich kurz vor einem Friedensschluss.

Seit noch vor ihrer Unabhängigkeit im Jahr 1991 haben das überwiegend christliche, Binnenland Armenien und das mehrheitlich muslimische, ölreiche Aserbaidschan zahlreiche Kriege um die umstrittene Region Bergkarabach geführt und sich gegenseitig Menschenrechtsverletzungen, ethnische Säuberungen – sogar Völkermord – vorgeworfen.

Doch nun haben ihre Staatschefs beschlossen, das Kriegsbeil zu begraben – und davon könnten Juden in beiden Ländern profitieren.

Am 8. August trafen sich der armenische Premierminister Nikol Paschinjan und der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew im Weißen Haus mit Präsident Donald Trump. Gemeinsam unterzeichneten die drei Männer Dokumente, die darauf abzielen, die Feindseligkeiten zu beenden, die die armenisch-aserbaidschanischen Beziehungen seit mehr als 35 Jahren geprägt haben.

„Wir sind sehr glücklich über dieses Abkommen“, sagte Shneor Segal, Oberrabbiner der aschkenasischen Gemeinde Aserbaidschans und Leiter der dortigen Chabad-Bewegung. „Als Juden beten wir immer für Frieden. Freundschaft zwischen Nachbarn kann nur Gutes bringen, daher ist jeder Schritt in Richtung Frieden und Koexistenz positiv.“

Alexandra Livergant, eine russische Jüdin, die seit Anfang 2022 in der armenischen Hauptstadt Eriwan lebt, sagte, die Armenier behandelten sie freundlich – aber die Einstellung gegenüber einzelnen Juden, denen sie begegnen, und gegenüber Israel als Staat seien zwei verschiedene Dinge.

„Insgesamt könnte sich die Lage verbessern, denn ein Friedensabkommen bedeutet, dass es keinen Krieg mehr geben wird – was auch bedeutet, dass Israel keine Waffen mehr an Aserbaidschan verkaufen wird“, sagte Livergant, eine Journalistin, die öffentliche Vorträge, Interviews und Podcasts moderiert. „Das könnte eine wichtige Quelle der Spannungen entschärfen.“

Aserbaidschan ist etwa dreimal so groß wie Armenien und hat  rund 10,2 Millionen Einwohner. Aserbaidschan ist seit kurz nach der Zerstörung des Ersten Tempels in Jerusalem im Jahr 586 v. Chr. die Heimat indigener Juden und verfügt außerdem über die weltweit erste Ölquelle. In den 1920er Jahren produzierte das Land mehr als die Hälfte des weltweiten Erdöls.

Heute ist diese Republik am Kaspischen Meer nach wie vor für den Großteil ihrer Einnahmen auf Energieexporte angewiesen – was dazu beiträgt, dass sich ihre Hauptstadt Baku zu einem Mini-Dubai entwickelt hat. Etwa 96 % der Einwohner sind Muslime, wobei die Ausübung anderer Religionen keinen Einschränkungen unterliegt.

Dadurch konnte sich die winzige Minderheit der Aserbaidschaner, die sich als Juden identifizieren, entfalten – eine Seltenheit in der islamischen Welt.

„Die jüdische Gemeinde Aserbaidschans hat unserem Präsidenten einen Brief geschrieben, um ihm zu diesem Abkommen zu gratulieren. Und natürlich würden wir uns über Frieden mit Armenien freuen. Aber hier in Aserbaidschan leben wir bereits in Frieden und Harmonie“, sagte Rabbi Zamir Isayev, Vorsitzender der sephardischen Gemeinde von Baku. Er sagte, Aserbaidschan sei eines der wenigen „muslimischen Länder, in denen israelische Touristen Hebräisch sprechen, sich entspannen und wie zu Hause fühlen können“.

Die Schätzungen darüber, wie viele Juden in Aserbaidschan leben, gehen weit auseinander. Shneor und Isayev beziffern die Zahl auf 25.000 oder sogar 30.000 – wobei etwa 65 % davon sogenannte „Bergjuden“ persischer Herkunft sind, weitere 25 % sind aschkenasische Juden, die aus Europa flohen und ab 1811 ins Land kamen, und die restlichen 5 % sind Juden aus dem benachbarten Georgien.

Der Jüdische Weltkongress schätzt die Zahl jedoch auf 7.200, und Itsik Moshe, ein ehemaliger Beamter der Jewish Agency, der die Israel-Georgien-Handelskammer von Tiflis aus leitet, bezweifelt, dass in allen drei Ländern zusammen mehr als 10.000 Juden leben – vielleicht 8.000 in Aserbaidschan und jeweils 1.000 in Georgien und Armenien. Gleichzeitig, so sagte er, leben in Israel heute 200.000 Einwanderer aus den drei südkaukasischen Ländern.

Armenien hat 3 Millionen Einwohner. Im Jahr 301 n. Chr. war es das erste Land der Welt, das das Christentum annahm, und sein einzigartiges 39-Buchstaben-Alphabet stammt aus dem Jahr 405 n. Chr. Etwa 97 % der Einwohner Armeniens gehören der Armenisch-Apostolischen Kirche an, während Katholiken, Zeugen Jehovas, Juden und andere die restlichen 3 % ausmachen.

Ein Beweis für das alte jüdische Erbe Armeniens ist ein Friedhof in dem abgelegenen Dorf Yeghegis – etwa zwei Autostunden östlich von Eriwan. Hier, hinter einem mit einem Davidstern verzierten Metalltor, liegen 64 vollständige Grabsteine und Fragmente weiterer Grabsteine aus den Jahren 1266 bis 1346 mit Inschriften in Hebräisch und Aramäisch.

Isayev sagte, dass, sobald echter Frieden in der Region einkehrt, „wir hoffen, dass Armenien von Aserbaidschan lernen wird, wie man Minderheiten respektiert und seine Juden schützt“.

Das ist ein Hinweis auf die wiederholten Vandalismusakte in den letzten Jahren an der einzigen Synagoge Armeniens, dem Mordechay Navi Jewish Religious Center in Eriwan. Im September 2023, dann erneut am 3. Oktober – vier Tage vor dem Angriff der Hamas auf Israel – und erneut im November desselben Jahres griffen unbekannte Angreifer die Synagoge an, so ihr geistlicher Führer, Rabbi Gershon Burshtein.

In jedem Fall war der Schaden minimal, obwohl beim dritten Mal maskierte Männer das Gebäude in Brand setzten und später behaupteten, im Namen einer geheimnisvollen armenischen „Befreiungsarmee“ zu handeln, die sich gegen die Beziehungen Israels zu Aserbaidschan ausspricht. Burshtein erklärte damals gegenüber JTA, dass er davon ausgehe, dass die Angriffe nicht von Einheimischen verübt worden seien, sondern von Personen, die im Auftrag Aserbaidschans oder Russlands handelten, um in einer offensichtlichen False-Flag-Aktion „Armenien als ein Land darzustellen, in dem Antisemitismus vorherrscht“.

Antisemitismus ist in der Tat ein wiederkehrendes Problem in Armenien.

Ein Großteil davon ist auf die israelischen schweren Artilleriegeschütze, Raketenwerfer und Drohnen im Wert von mehreren Milliarden Dollar zurückzuführen, die Aserbaidschan halfen, Armenien in einem 44-tägigen Krieg im Zweiten Bergkarabach-Krieg 2020 zu besiegen. Dieser Sieg ermöglichte es Aserbaidschan, Bergkarabach zurückzuerobern und im September 2023 praktisch die gesamte Bevölkerung von 120.000 ethnischen Armeniern, die dort gelebt hatten, zu vertreiben.

Armenien warf Aserbaidschan daraufhin ethnische Säuberungen vor, während die Aserbaidschaner auf das frühere Massaker von Chodschali am 26. Februar 1992 verweisen, bei dem armenische Streitkräfte je nach Quelle mindestens 200 aserbaidschanische Zivilisten – möglicherweise sogar bis zu 1.000 – getötet haben sollen. Völkermordmuseen sowohl in Eriwan als auch in der aserbaidschanischen Stadt Quba zeugen von den schrecklichen Verbrechen, die den jeweiligen Feinden der beiden Länder zugeschrieben werden.

Bemerkenswert ist, dass eine ganze Ausstellung im aserbaidschanischen Museum der Bergjuden in Krasnaiya Sloboda Albert Agarunov gewidmet ist, einem 23-jährigen jüdischen Panzerkommandanten, der posthum zum Nationalhelden Aserbaidschans ernannt wurde, nachdem er von einem armenischen Scharfschützen erschossen worden war. Der Konflikt von 1992 führte zur Vertreibung von bis zu einer Million Menschen, darunter auch Juden, die in der umstrittenen Region Karabach gelebt hatten.

Die Armenier sind auch unzufrieden darüber, dass Israel den Völkermord an 1,5 Millionen Armeniern durch die Osmanen zwischen 1915 und 1923 nicht offiziell anerkannt hat – ein Schritt, den 34 andere Nationen, darunter die Vereinigten Staaten, bereits getan haben.

Im Rahmen des am 8. August von Aserbaidschans Aliyev und Armeniens Pashinyan sowie Trump – der keinen Hehl aus seinem Wunsch macht, den Friedensnobelpreis zu gewinnen – paraphierten Abkommens vereinbaren beide Länder, ihre Feindseligkeiten zu beenden und auf alle gegenseitigen Rechtsansprüche zu verzichten.

Im Mittelpunkt des Abkommens steht die 27 Meilen lange Trump Route for International Peace and Prosperity, bekannt als TRIPP, früher bekannt als Zangezur-Korridor. Sie soll Aserbaidschan mit seiner Exklave Nachitschewan verbinden, die durch ein Stück armenisches Territorium getrennt ist, und soll von US-Unternehmen ausgebaut werden, um Eisenbahn- und Kommunikationsleitungen sowie Öl- und Gaspipelines zu umfassen. Außerdem soll damit verhindert werden, dass Russland den Konflikt monopolisiert, was keine der beiden Seiten will.

„Jetzt sind sie Freunde, und sie werden noch lange Freunde bleiben“, sagte Trump vor Journalisten bei der Unterzeichnungszeremonie im Weißen Haus. „Ihr beiden werdet eine großartige Beziehung haben. Wenn nicht, ruft mich an, und ich werde das in Ordnung bringen.“

Nathaniel Trubkin, Koordinator der jüdischen Gemeinde in Eriwan, hofft, dass die Aussicht auf Frieden zwischen den beiden Kaukasusländern auch die Beziehungen Armeniens zu Israel verbessern wird.

„In Eriwan sehen viele Menschen Israel eher als Unterstützer ihres Feindes denn als Partner. Aber dieses Friedensabkommen könnte die Atmosphäre verändern“, sagte Trubkin, der ursprünglich aus Moskau stammt. „Armenien hat jetzt die Chance, außerhalb des Kontextes des Krieges produktive Beziehungen zu Israel aufzubauen.“

Die überwiegende Mehrheit der rund 1.000 Juden in Armenien sind wie Trubkin Neuankömmlinge aus Russland und der Ukraine, die nach Ausbruch des Krieges zwischen beiden Ländern im Februar 2022 geflohen sind. Viele von ihnen besitzen israelische Pässe, sagte er.

„Aus meiner Sicht gibt es in Armenien viele gebildete, moderne Menschen, die produktive Beziehungen zu Israel aufbauen möchten“, sagte er. „Damit dies jedoch geschehen kann, muss auch von israelischer Seite Initiative gezeigt werden, und unsere russisch-jüdische Gemeinde in Eriwan kann dabei eine wichtige Rolle spielen.“

Tatsächlich gibt es keinerlei Kontakt zwischen armenischen und aserbaidschanischen Juden, vor allem weil es für armenische Staatsbürger seit Jahren praktisch unmöglich ist, Aserbaidschan zu besuchen und umgekehrt. Dieser Mangel an Kommunikation erstreckt sich auch auf die Rabbiner selbst.

„Die meisten aserbaidschanischen Juden wussten nicht einmal, dass es in Armenien Juden gibt. Sie erfuhren davon erst, als sie in den Nachrichten sahen, dass eine Synagoge in Eriwan angegriffen wurde“, sagte Isayev, der seit 18 seiner 44 Lebensjahre als Rabbiner tätig ist.

Segal, 46, der 2010 aus Israel nach Baku kam, fügte hinzu: „Meine Aufgabe ist es, mit den Juden Aserbaidschans zu arbeiten. Bislang gab es keinen Grund, Kontakt aufzunehmen, da man nicht nach Armenien reisen konnte. Aber wenn sich die Lage entspannt, könnte alles möglich sein.“

Im Gegensatz zu Armenien gibt es im benachbarten Aserbaidschan derzeit sieben aktive Synagogen – drei in Baku, drei in Quba und zwei in Oğuz, einer Stadt nahe der georgischen Grenze. Chabad hat außerdem sieben Gesandte im ganzen Land sowie den Or Avner Educational Complex, der derzeit 203 Schüler im Alter von 3 bis 18 Jahren hat.

Darüber hinaus betreibt Chabad seit drei Jahren das einzige koschere Restaurant in Baku, das Rimon, da immer mehr Israelis in das Land strömen.

Jamilya Talibzadeh, Direktorin des aserbaidschanischen Tourismusbüros in Israel, sagte, dass AZAL derzeit 14 Flüge pro Woche zwischen Tel Aviv und Baku anbietet. Arkia wird im Oktober mit drei Flügen pro Woche auf dieser Strecke starten.

In den ersten sieben Monaten des Jahres 2025, so sagte sie, besuchten etwa 30.000 Israelis Aserbaidschan – fast doppelt so viele wie im Jahr 2024.

Anfang November wird Aserbaidschan Gastgeber der 70-Jahr-Feier der Konferenz der Europäischen Rabbiner sein. Die vom 4. bis 6. November stattfindende Veranstaltung, zu der 500 orthodoxe Rabbiner erwartet werden, ist das erste Treffen der Gruppe in einem muslimischen Land. Ganz oben auf der Tagesordnung steht die Ausweitung des Abraham-Abkommens auf Aserbaidschan und möglicherweise andere überwiegend muslimische Länder in Zentralasien.

„Ich denke, dass Frieden in dieser Region nicht nur für die Juden in Armenien und Aserbaidschan gut sein wird, sondern auch für Georgien und die gesamte Region“, sagte Moshe. „Stabilität wird zu mehr Handel zwischen Israel und Aserbaidschan, aber auch zwischen Israel und Armenien führen. Aber persönlich denke ich, dass die einzige Lösung für Juden darin besteht, Alija zu machen. Dann können sie hierher zurückkommen, um zu arbeiten, wenn sie wollen – aber als Israelis.“