Polens jüdisches Museum feiert sein turbulentes zehnjähriges Bestehen

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Im Herzen des ehemaligen Warschauer Ghettos, wo die Juden während des Zweiten Weltkriegs ermordet und ihr Viertel zerstört wurde, hat sich eine jüdische Gemeinde nie wieder erholt – aber ein Museum zieht seit einem Jahrzehnt Besucher an, die sich über ihre Geschichte informieren wollen.

Das Polin-Museum feiert 10 Jahre seit der Eröffnung seiner Ausstellung über die 1000-jährige Geschichte der polnischen Juden. In dieser Zeit wurde es zu einem der weltweit führenden jüdischen Museen und zu einem Symbol für Polens lange aufgeschobene Anerkennung seiner ausgelöschten jüdischen Vergangenheit.

Aber es sah sich auch den Anfechtungen einer Regierung ausgesetzt, die von Polens rechtsnationalistischer Partei Recht und Gerechtigkeit regiert wurde und die versuchte, Museumsleiter zu entfernen, die als zu kritisch gegenüber der Regierungspolitik angesehen wurden oder nicht bereit waren, sich der nationalistischen Geschichtsauffassung anzupassen. Die Partei Recht und Gerechtigkeit wurde letztes Jahr von einer zentristischen Koalition abgesetzt.

Während des Jubiläumswochenendes Ende September, das eine Gala, ein Sinfonieorchesterkonzert und Führungen durch die Ausstellung umfasste, besuchten fast 10 000 Menschen das Museum, ein modernistisches Gebäude, das von der finnischen Firma Lahdelma & Mahlamäki entworfen wurde.

Zu den besonderen Gästen zählten Regierungsvertreter, Museumsgründer und -spender sowie einflussreiche Mitglieder der kleinen jüdischen Gemeinde Polens, darunter der polnische Oberrabbiner Michael Schudrich und Marian Turski, ein 98-jähriger Historiker und Holocaust-Überlebender, der dem Museumsrat vorsitzt.

Der Rummel um das 10-jährige Bestehen des Polin-Museums spiegelt dessen Bedeutung für Polen wider, eine Gesellschaft, die sich erst in den letzten Jahrzehnten mit der Geschichte ihrer jüdischen Gemeinde und den 3 Millionen polnischen Juden auseinandergesetzt hat, die dort unter den Nazis ermordet wurden. Der Name des Museums geht auf eine Geschichte über Juden zurück, die vor der Verfolgung in Westeuropa flohen und im Mittelalter nach Polen kamen. Der Legende nach hörten sie Vögel „Po-lin“ singen, eine Transliteration der hebräischen Wörter für „Ruhe hier“ und „Polen“.

Bevor Deutschland 1939 in Polen einmarschierte, war es eines der vielfältigsten Länder Europas. Juden machten 10 % der Gesamtbevölkerung aus und stellten in vielen Städten die Mehrheit. In Warschau lebten mehr als 350.000 Juden – etwa 30 % der Stadtbevölkerung.

Nachdem die Nazis die meisten polnischen Juden ermordet hatten, wurde das Land jahrzehntelang von den Kommunisten regiert. Die sowjetischen Behörden unterdrückten jüdisches religiöses und kulturelles Leben und fügten den Holocaust in eine ideologische Erzählung über den totalen Sieg der Sowjets über die Nazis ein – und verbannten die polnisch-jüdische Geschichte in das, was Wissenschaftler als „kommunistische Gefriertruhe“ bezeichnen. Erst in den frühen 1990er Jahren, nach dem Fall des Kommunismus, wurde die Idee des Polin-Museums geboren.

Mehr als 20 Jahre und über 100 Millionen Euro später eröffnete das Polin-Museum mit Hilfe wohlhabender amerikanischer Spender und der polnischen Regierung im Oktober 2014 seine zentrale Ausstellung. Das Ziel von Polin unterschied sich von den Gedenkstätten in den zahlreichen polnischen Konzentrationslagern und NS-Tötungszentren: Dieser Ort nannte sich selbst ein „Museum des Lebens“.

Nur eine der acht Multimedia-Galerien ist dem Holocaust gewidmet. Die übrigen folgen einem Jahrtausend jüdischen Lebens in Polen, vom ersten Auftauchen der Juden im 10. Jahrhundert bis zur Entwicklung jüdischer Städte, dem Leben während der Teilung Polens zwischen Russland, Preußen und Österreich, Wellen von Pogromen, der Geburt moderner jüdischer sozialer, politischer und religiöser Bewegungen und einer Periode neu gefundener Freiheiten nach dem Ersten Weltkrieg in der Zweiten Polnischen Republik, alles vor den Verwüstungen durch den Holocaust.

Eine letzte Galerie widmet sich den Nachkriegsjahren, in denen eine kleine Zahl von Juden in Polen verblieb. Nachdem eine von der Regierung geförderte antisemitische Kampagne im Jahr 1968 Tausende von Juden aus dem Land vertrieben hatte, blieben nur noch etwa 10 000 übrig. Diese Galerie befasst sich auch mit dem seit den 1990er Jahren wieder erwachten Interesse an der jüdischen Geschichte, das in ganz Polen zu Festivals der jüdischen Kultur geführt hat, von denen viele von Nicht-Juden organisiert werden.

Dariusz Stola, Historiker an der Polnischen Akademie der Wissenschaften und erster Direktor des Museums, sagte, dass Polin zum perfekten Zeitpunkt kam – als das Interesse am jüdischen Erbe Polens zu Hause und das Interesse am polnischen Erbe der Juden im Ausland stark zunahm. Laut Experten haben etwa 70 % der Juden in der Welt ihre Wurzeln in Polen.

Heute wurde das Museum mehr als 5 Millionen Mal besucht, wobei etwa die Hälfte der Besucher aus Polen und die andere Hälfte aus anderen Ländern stammt. Zu den Auszeichnungen des Museums gehören der European Museum Academy Award und der Europa Nostra Award der Europäischen Union.