Der deutsche Künstler Gunter Demnig, der 1992 die Initiative „Stolpersteine“ ins Leben rief, wird auf Guernsey 15 gravierte Messingwürfel verlegen, die an den letzten bekannten Adressen der Verfolgten auf den Kanalinseln in den Bürgersteig eingelassen werden. Die Inseln waren der einzige Teil des britischen Territoriums, der während des Krieges von den Nazis besetzt war.
Zwanzig weitere Stolpersteine sollen auf Jersey verlegt werden. Der bisher einzige Stolperstein in Großbritannien steht auf dem Golden Square in Soho und trägt den Namen von Ada van Dantzig, einer Kunstrestauratorin, die 1943 in Frankreich verhaftet und noch im selben Jahr in Auschwitz ermordet wurde. Ihr Stein, der 2022 verlegt wird, steht an der letzten Adresse, an der sie gearbeitet hat.
Rund 100.000 Stolpersteine gibt es inzwischen in mehr als 30 europäischen Städten. Jeder Würfel, der bündig mit dem umgebenden Pflaster eingelassen ist, misst nur 10 Zentimeter im Quadrat. Gunter Demnig sagt: „Man stolpert nicht mit den Füßen über sie, sondern mit dem Kopf und dem Herzen“.
Das Guernsey Museum erklärte, dass seine Stolpersteine an 11 Tote und vier Überlebende der nationalsozialistischen Verfolgung erinnern sollen.
Die Leiterin der Abteilung für Kulturerbe, Helen Glencross, sagte, es sei eine Ehre für Guernsey Museums, an diesem Projekt mitzuwirken. Sie sagte: „Logistisch war es eine große Herausforderung, und ich bin all jenen sehr dankbar, die uns dabei unterstützt haben.
„Ich hoffe, dass die Stolpersteine bei Inselbewohnern und Besuchern das Bewusstsein für die Opfer und Überlebenden des Nationalsozialismus während des Zweiten Weltkriegs schärfen werden.
Soweit möglich, wurden Familienangehörige der zu ehrenden Personen kontaktiert, um der Verlegung der Stolpersteine beizuwohnen, die an verschiedenen Orten auf den Inseln verlegt werden sollen. Allerdings war es den Forschern nicht gelungen, die Familien von drei in Auschwitz ermordeten jüdischen Frauen ausfindig zu machen. Frau Glencross sagte: „Wenn jemand Kontakt zu ihren Familienmitgliedern hat, würden wir uns freuen, von Ihnen zu hören“.
Das Projekt wird von der Besatzungshistorikerin Dr. Gilly Carr von der Universität Cambridge, Frau Glencross und Chris Addy von Jersey Heritage geleitet. Dr. Carr sagte: „Ich freue mich sehr, dass wir Gunter Demnig auf die Kanalinseln bringen können, damit die Opfer des Nationalsozialismus hier genauso geehrt werden können wie anderswo auf dem Kontinent. Stolpersteine sind eine sehr wirkungsvolle und bewegende Form des Gedenkens, die vor der letzten Adresse der Deportierten aufgestellt werden. Ich bin stolz darauf, dass ich dazu beitragen kann, denjenigen zu gedenken, die während der Besatzungszeit so sehr gelitten haben.
Die Guernsey-Steine werden an die so genannten Guernsey Eight erinnern, die in den Gefängnissen und Lagern der Nazis starben, sowie an drei jüdische Frauen, die von Guernsey aus deportiert und in Auschwitz ermordet wurden. Diese 11 wurden getötet oder starben aufgrund ihrer Behandlung in den Lagern und Gefängnissen.
Vier weitere Steine aus Guernsey erinnern an den Überlebenden Frank Falla, ein Mitglied von GUNS (Guernsey Underground News Service), der sich für die Deportierten einsetzte, weil sie sich den Deutschen widersetzten; die in Wien geborene Elisabet Duquemin, eine Jüdin, die 1937 nach Guernsey kam und Henry Duquemin heiratete, später aber als britische Jüdin in die Internierungslager von Compiègne und Biberach deportiert wurde; und Frank Tuck und Kingston Bailey, zwei Polizisten aus Guernsey, die in Arbeits- und Konzentrationslager der Nazis deportiert wurden, aber mit lebensverändernden Verletzungen und PTBS überlebten.
Mit Ausnahme von zwei Fällen erinnern die Steine auf Jersey an Überlebende. Ein separates Lighthouse Memorial an Jerseys New North Quay erinnert an die 21 Frauen und Männer aus Jersey, die in den Gefängnissen und Lagern der Nazis umkamen.
Chris Addy sagte: „Die Steine auf Jersey werden das Bewusstsein für die Inselbewohner schärfen, die wegen ihrer jüdischen Herkunft verfolgt wurden oder aus diesem Grund untergetaucht sind; für diejenigen, die wegen Widerstandshandlungen, Trotz oder Fluchtversuchen verurteilt wurden; für Personen, die als Zwangsarbeiter nach Alderney geschickt wurden; oder die in Deutschland interniert wurden, weil sie als Briten geboren wurden.“
Er fügte hinzu: „Die 20 Stolpersteine auf Jersey werden ein bewegendes Gedenken für die Überlebenden der Besatzung darstellen, und wir hoffen, dass es in Zukunft die Möglichkeit geben wird, weitere Steine hinzuzufügen, um an die Menschen zu erinnern, die diese schwierigen Jahre durchlebt haben.“
Insgesamt, so Dr. Carr, wurden drei nicht-britische Jüdinnen von den Kanalinseln nach Frankreich und von dort nach Auschwitz deportiert, wo sie ermordet wurden. Zwei jüdische Frauen, die durch Heirat die britische Staatsbürgerschaft erhielten, sowie die Tochter und der nichtjüdische Ehemann einer dieser Frauen wurden in zivile Internierungslager in Deutschland deportiert, die sie überlebten. Eine jüdische Ungarin wurde wegen Schwarzmarktdelikten in das Konzentrationslager Ravensbrück deportiert, wobei sie ihre Herkunft stets verleugnete. Auch sie überlebte. Eine nicht-britische (wahrscheinlich) jüdische Frau leugnete ihre Herkunft und wurde nicht deportiert.