Die Geschichte des Internationalen Frauentags (IWD) ist zwar vergleichsweise kurz, aber so kühn und brillant wie seine Gründerinnen selbst.
Lange vor der feministischen Bewegung der 1960er Jahre geht die Entstehung des Internationalen Frauentags auf den 28. Februar 1909 in New York, USA, zurück, wobei der Schwerpunkt auf den Rechten der Frauen lag.
Der ursprünglich als „National Woman’s Day“ bekannte Tag wurde von Theresa Malkiel vorgeschlagen und basiert auf einer urbanen Legende, die an einen Protest von Textilarbeiterinnen in New York City am 8. März 1857 erinnert.
Inspiriert von Malkiel und anderen amerikanischen Aktivistinnen schlug die deutsche Sozialistin Luise Zietz einen jährlichen Frauentag vor, der schnell von ihrer Schwester, Clara Zetkin, aufgegriffen und von Kate Duncker unterstützt wurde. Einhundert weibliche Delegierte aus 17 Ländern stimmten dem Vorschlag zu, um die Rechte der Frauen, einschließlich des Wahlrechts, weiter zu fördern.
Am 19. März 1911 wurde der Internationale Frauentag zum ersten Mal offiziell begangen. Mehr als eine Million Menschen feierten in Österreich, Dänemark, Deutschland und der Schweiz. Frauen forderten das Wahlrecht, den Kampf gegen geschlechtsspezifische Diskriminierung am Arbeitsplatz und das Recht, öffentliche Ämter zu bekleiden.
1913 wurde der Internationale Frauentag zum ersten Mal in Russland anerkannt, wo er sich zu einem Teil der russischen Revolution von 1917 entwickelte. Damals streikten die Frauen in St. Petersburg für „Brot und Frieden“ und forderten das Ende des Ersten Weltkriegs, des Zarismus und der Lebensmittelknappheit in Russland.
Dieser Tag war der 8. März (23. Februar nach dem gregorianischen Kalender). Obwohl die Arbeiter am nächsten Tag wieder an die Arbeit geschickt wurden, streikten sie in den Fabriken, was zu Massenstreiks und zur Abdankung von Nikolaus II. nur sieben Tage später führte, woraufhin die russischen Frauen das Wahlrecht erhielten.
In Anerkennung der Rolle, die die russischen Frauen bei der Verteidigung ihres Vaterlandes gespielt haben, und in Würdigung ihres Heldentums und ihrer Selbstlosigkeit wurde der Internationale Frauentag zu einem arbeitsfreien Feiertag erklärt.
Der Internationale Frauentag wurde zunächst in kommunistischen Ländern und Organisationen begangen und von diesen unterstützt, verbreitete sich dann aber immer mehr. Im Jahr 1922 erreichte er China, wo der 8. März 1949 zum „halben Tag der Arbeit“ für Frauen erklärt wurde.
Die Forderung nach Frauenrechten wurde immer lauter, gewann an Unterstützung und warf ein Schlaglicht auf die schlechten Bedingungen, unter denen zu viele Frauen weiterhin lebten.
1967 wurde die Idee der Frauenrechte von der nächsten Generation von Feministinnen aufgegriffen, die gleichen Lohn, gleiche wirtschaftliche Chancen, gleiche gesetzliche Rechte, reproduktive Rechte, subventionierte Kinderbetreuung und die Verhinderung von Gewalt gegen Frauen forderten.
Die Vereinten Nationen begannen 1975, den Internationalen Frauentag zu begehen, der zum „Internationalen Jahr der Frau“ erklärt wurde. Im Jahr 1977 forderten die Vereinten Nationen ihre Mitglieder auf, den 8. März zum UN-Tag für die Rechte der Frau und den Weltfrieden auszurufen.
Der Internationale Frauentag wird auch heute noch weltweit am 8. März begangen.
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