Ex- US Präsident Jimmy Carter gestorben

Lesezeit: 6 Minuten

Jimmy Carter, der Präsident mit nur einer Amtszeit, der das historische Camp-David-Abkommen zwischen Israel und Ägypten vermittelte, aber in einigen Teilen der jüdischen Gemeinschaft wegen seiner Kritik an Israel als Paria gilt, ist gestorben.

Carter, der trotz einer 2015 gestellten Leberkrebsdiagnose bis in seine letzten Lebensjahre aktiv blieb, starb am Sonntag im Alter von 100 Jahren in seinem Haus in Plains, Georgia, wie seine gemeinnützige Organisation mitteilte.

Carters Arbeit in Camp David im Jahr 1978 führte zum ersten Friedensvertrag zwischen Israel und einem arabischen Staat und veränderte die Landschaft des Nahen Ostens grundlegend, indem er zum ersten Mal in der Geschichte Israels die Gefahr eines regionalen Krieges verringerte. In 13 Tagen verfasste Carter persönlich 23 Entwürfe des Abkommens und verhandelte separat mit beiden Seiten, nachdem klar wurde, dass sie sich nicht direkt einigen konnten.

In den Jahren nach seinem Ausscheiden aus dem Oval Office wurde Carter zunehmend kritischer gegenüber Israel, was 2006 in der Veröffentlichung seines Buches Palestine: Frieden statt Apartheid. Während die Auseinandersetzungen um das Buch einige in der jüdischen Welt dazu veranlassten, den ehemaligen Präsidenten des Antisemitismus zu bezichtigen, sahen andere in dem Streit die Verdunkelung eines Vermächtnisses, das gewürdigt werden sollte.

„Es ist unfair, Carter nicht im vollen Kontext dessen zu sehen, was er erreicht hat“, sagte Stuart Eizenstat, der als Carters wichtigster innenpolitischer Berater diente und jetzt Sonderberater des Außenministeriums für Holocaustfragen ist. „Er hätte eine heldenhafte Figur sein sollen“.

Entgegen dem Rat seiner Berater lud Carter 1978 den israelischen Premierminister Menachem Begin und den ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat in das präsidiale Refugium in den Catoctin-Bergen bei Washington ein. Carters Zustimmungswerte waren auf einem historischen Tiefstand, die Wirtschaft lag in Trümmern, und weder Begin noch Sadat schienen bereit zu sein, eine Einigung zu erzielen, die einen solchen Aufwand an Zeit und gutem Willen des Präsidenten rechtfertigen würde. Aber Carters Spiel ging auf.

„Carter war der Held von Camp David“, sagte Aharon Barak, der langjährige Oberste Richter des israelischen Obersten Gerichtshofs und frühere Chefberater Begins. „Wir saßen, glaube ich, acht oder neun Tage zusammen. Wir haben gegessen, wir haben gebetet, wir haben über Probleme nachgedacht, und [wir] saßen und saßen bis spät in die Nacht. Welcher andere Präsident der Vereinigten Staaten wäre zu so etwas bereit?

Carter wollte, dass das Abkommen einen Zeitplan für die Beendigung des israelischen Siedlungsbaus enthält, aber in der endgültigen Vereinbarung wurde diese Frage beiseite gelassen. In den letzten Jahren brachte ihm seine unverhohlene Frustration über das Wachstum der Siedlungen und über die israelische Regierung im Allgemeinen in der jüdischen Welt eine an Vitriol grenzende Ablehnung ein.

Carter kritisierte oft schonungslos die israelische Führung, die Siedlungspolitik und die fortgesetzte jüdische Präsenz in den besetzten Gebieten. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu traf sich während der jüngsten Israel-Reise des ehemaligen Präsidenten im Jahr 2015 ausdrücklich nicht mit Carter. Carter wiederum erklärte gegenüber der Presse, dass eine Zweistaatenlösung nahezu unerreichbar sei, solange Netanjahu an der Macht bleibe, während die militante Hamas, die von den Vereinigten Staaten als Terrororganisation betrachtet wird, an einem Frieden interessiert sei.

Aber es war sein Buch aus dem Jahr 2006, das die jüdische Gemeinschaft am meisten erzürnte. Der Text wurde weithin als einseitige Bewertung des Scheiterns der Friedensverhandlungen kritisiert. Das lag nicht zuletzt an der Verwendung des Begriffs „Apartheid“, ein Wort, das er später zurücknahm und nur ungern in der Öffentlichkeit verwendete.

„Der Titel soll Israel de-legitimieren, denn wenn Israel wie Südafrika ist, verdient es nicht wirklich, ein demokratischer Staat zu sein“, sagte Abraham Foxman, der damalige nationale Direktor der Anti-Defamation League. „Er provoziert, er ist empörend und er ist bigott.“

Im Jahr 2009 sprach Carter in einem Brief, der JTA exklusiv zur Verfügung gestellt wurde, ein „Al Chet“-Sühnegebet für alle Worte, die „Israel stigmatisiert“ haben könnten.

Carter war ein früher und glühender Verfechter der Rechte der sowjetischen Juden. Nach der Verhaftung von Natan – damals Anatoli – Scharanski im Jahr 1977 setzte sich Scharanskis Frau Avital beim Weißen Haus dafür ein, öffentlich zu „beweisen“, dass ihr Mann kein amerikanischer Spion war. In einem ungewöhnlichen Schritt willigte Carter ein, öffentlich zu erklären, dass Sharansky nicht in Spionage verwickelt war.

1978 legte Carter mit der Einsetzung der Presidential Commission on the Holocaust den Grundstein für das U.S. Holocaust Memorial Museum. Unter dem Vorsitz von Elie Wiesel empfahl die Kommission die Einrichtung eines nationalen Holocaust-Museums in Washington.

Während der iranischen Revolution von 1979 stießen jüdische Iraner, die versuchten, in die Vereinigten Staaten zu fliehen, in ausländischen Konsulaten auf Hindernisse. Eizenstat und der Berater des Weißen Hauses, Robert Lipschutz, setzten sich erfolgreich dafür ein, dass Carter ein spezielles – angeblich zeitlich befristetes – Visum einrichtete, das etwa 50.000 iranischen Juden nach dem Sturz des Schahs die Einreise in die Vereinigten Staaten ermöglichte. Dieser Visastatus wurde schließlich auch von iranischen Christen und Bahais genutzt.

Aber die Jahre seiner Präsidentschaft, die von wirtschaftlichen Problemen und der iranischen Geiselkrise – in der 52 Amerikaner 444 Tage lang von iranischen Studenten festgehalten wurden – geprägt waren, nahmen ihm den Glanz seiner außenpolitischen Erfolge. Dass Carter 1980 nicht wiedergewählt wurde, wird oft auf seine vermeintliche Nachlässigkeit im Iran zurückgeführt. Bei dieser Wahl erhielt Carter nur 45 % der jüdischen Stimmen, ein historischer Tiefstand für einen Demokraten.

James Earl Carter, Jr. wurde in Plains geboren, „einer kleinen Stadt in Südgeorgien mit 683 Einwohnern“, wie Carter zu sagen pflegte. Wie sein Vater vor ihm war Carter ein Erdnussfarmer. Er heiratete Rosalynn im Jahr 1946. Das Paar hatte vier Kinder.

Carter war es ein großes Anliegen, sich mit der gewalttätigen Rassengeschichte des Südens auseinanderzusetzen. Als er nach acht Jahren in der Navy zurückkehrte, trat er nicht dem White Citizens Council bei. Es war 1953, sein Vater war gerade gestorben, und Carter konzentrierte sich auf das Leben auf der Farm. Seine politische Karriere begann in der Schulbehörde. Er wechselte in den Senat des Bundesstaates Georgia und schließlich in das Gouverneursamt.

Als er Gouverneur von Georgia wurde – ebenfalls ein Amt, das er nur eine Amtszeit lang innehatte – verkündete er bekanntlich: „Die Zeit der Rassendiskriminierung ist vorbei.“ Er sah sich selbst als Vorkämpfer für die Unterdrückten.

Als zutiefst religiöser Mensch beschrieb Carter während des Präsidentschaftswahlkampfes 1976 ungeniert seine Beziehung zu Gott. Bei seiner ersten Reise nach Israel im Jahr 1973 bat Carter darum, im Wasser des Jordan zu baden. Als er auf derselben Reise die damalige Premierministerin Golda Meir traf, warnte er sie in seinem 2006 erschienenen Buch, dass den Juden nichts Gutes bevorstehe, wenn sie sich von Gott abwenden. Die säkulare Premierministerin, so berichtet er, war irritiert.

In den 45 Jahren seit seiner Niederlage bei der Wiederwahl 1980 gegen Ronald Reagan – der längsten Nachpräsidentschaft in der Geschichte der USA – wurde Carter weithin für seinen Einsatz für die Menschenrechte, die Bekämpfung des Hungers und die Durchführung freier Wahlen auf der ganzen Welt durch das Carter Center, die gemeinnützige Organisation mit Sitz in Atlanta, die er 1982 zusammen mit seiner Frau gegründet hatte, gefeiert.

Carters religiöses Engagement war Teil seiner Motivation, sich um den Frieden im Nahen Osten zu bemühen und sich nach seiner Präsidentschaft für Armut und Konfliktlösung einzusetzen. Er war Mitglied der „Elders“, eines globalen Kollektivs von älteren Staatsmännern, die sich für Frieden und Menschenrechte einsetzen. Im Jahr 2002 wurde er mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

„Im Judentum sagen wir ‚Kol Yisrael arevim zeh bazeh‘ (Alle Juden sind füreinander verantwortlich)“, sagte Tamara Cofman Wittes 2015 in einem Interview, als sie Direktorin des Center for Middle East Policy an der Brookings Institution war. „Ich denke, für Präsident Carter war das ein Gefühl, das für die gesamte Menschheit galt.“

 

Copyright Foto: By This file was contributed to Wikimedia Commons by Jimmy Carter Library and Museum as part of a cooperation project. The donation was facilitated by the Digital Public Library of America, via its partner Digital Public Library of America.Record in source catalogDPLA identifier: e1b1f2b5b4e38fc82cfe091678fc112aNational Archives Identifier: 6340631, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=96713181