Einigung über das EU-Gesetz zur Medienfreiheit

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Die Verhandlungsführer des Parlaments und des Rates haben sich am Freitag auf einen neuen Gesetzentwurf geeinigt, der die Journalisten in der EU vor der wachsenden Bedrohung der Medienfreiheit und der Lebensfähigkeit der Branche schützen soll. Gemäß der vorläufigen politischen Einigung zwischen den Mitgesetzgebern, die am 15. Dezember 2023 über den Europäischen Rechtsakt zur Medienfreiheit (EMFA) erzielt wurde, müssen die Mitgliedstaaten sicherstellen, dass die Bürger Zugang zu einer Vielzahl redaktionell unabhängiger Medieninhalte haben.

 

Den Behörden der Mitgliedstaaten wird es untersagt, in redaktionelle Entscheidungen einzugreifen. Die Abgeordneten setzten durch, dass Journalisten und Redakteure nicht gezwungen werden dürfen, ihre Quellen preiszugeben, auch nicht durch Inhaftierung, Sanktionen, Bürodurchsuchungen oder die Installation von aufdringlicher Überwachungssoftware auf ihren Geräten.

Ausnahmsweise werden solche Eingriffe nur im Einzelfall „aus einem zwingenden Grund des öffentlichen Interesses“ erlaubt sein, vorbehaltlich der Genehmigung durch eine Justizbehörde. Der Einsatz von eingreifender Überwachungssoftware gegen Journalisten muss auch bei der Aufklärung von schweren Straftaten, die in dem jeweiligen Mitgliedstaat mit einer Freiheitsstrafe geahndet werden, gerechtfertigt sein. In diesem Fall müssen die Überwachungsmaßnahmen regelmäßig von der Justiz überprüft werden.

Auch in diesen Fällen gilt das Recht der Betroffenen, über die laufende Überwachung informiert zu werden, sowie das Recht auf Rechtsschutz.

Transparenz der Eigentumsverhältnisse

Um die Unabhängigkeit der Medien zu beurteilen, wird die EMFA die Medien, einschließlich Kleinstunternehmen, verpflichten, Informationen über ihre direkten und indirekten Eigentümer in einer nationalen Datenbank zu veröffentlichen, einschließlich der Angabe, ob sie direkt oder indirekt dem Staat oder einer öffentlichen Behörde gehören.

Die Medien müssen auch über Gelder berichten, die sie aus staatlicher Werbung erhalten haben, sowie über staatliche Finanzhilfen. Dies gilt auch für Gelder aus Nicht-EU-Ländern.

Bestimmungen gegen willkürliche Entscheidungen großer Plattformen

Die Abgeordneten haben erfolgreich ein System ausgehandelt, das sicherstellen soll, dass Entscheidungen über die Moderation von Inhalten durch sehr große Online-Plattformen die Medienfreiheit nicht beeinträchtigen.

Die Plattformen müssen zunächst unabhängige Medien von nicht-unabhängigen Quellen unterscheiden. Die Medien werden benachrichtigt, dass die Plattform beabsichtigt, ihre Inhalte zu löschen oder einzuschränken, und haben 24 Stunden Zeit, um darauf zu reagieren (im Krisenfall ist die Frist kürzer).

Wenn die Plattform nach der Antwort (oder bei deren Ausbleiben) immer noch der Ansicht ist, dass der Medieninhalt nicht mit ihren Bedingungen übereinstimmt, kann sie mit der Löschung oder Einschränkung fortfahren. Wenn die Medien jedoch der Ansicht sind, dass die Entscheidung nicht ausreichend begründet ist und die Medienfreiheit untergräbt, haben sie das Recht, den Fall vor ein außergerichtliches Streitbeilegungsgremium zu bringen und eine Stellungnahme des Europäischen Rats für Mediendienste (ein neues EU-Gremium nationaler Regulierungsbehörden, das von der EMFA eingerichtet werden soll) zu beantragen.

Gerechte Zuteilung von staatlicher Werbung

Um sicherzustellen, dass Medienunternehmen nicht von staatlicher Werbung abhängig werden, werden öffentliche Gelder an Mediendienstleister oder Online-Plattformen über offene und nicht diskriminierende Verfahren auf der Grundlage öffentlicher Kriterien vergeben. Die Mitgliedstaaten müssen die Ausgaben für staatliche Werbung auf eine große Vielfalt von Medien verteilen.

Die Behörden veröffentlichen jedes Jahr Informationen über ihre staatlichen Werbeausgaben, den jährlichen Gesamtbetrag und die Beträge, die pro Mediendiensteanbieter oder Online-Plattform ausgegeben werden.

 

„Dies ist ein großer Sieg für die Medienfreiheit“, sagte die Berichterstatterin Sabine Verheyen (EVP, DE) nach der Einigung. „Wir haben es geschafft, alle wichtigen Forderungen des Parlaments durchzusetzen: Redakteure werden in ihren Entscheidungen unabhängiger, Medieneigentum wird transparenter, und die Medienfreiheit wird nicht durch große Plattformen eingeschränkt. Dies ist ein wichtiger gesetzgeberischer Meilenstein, um die Vielfalt und Freiheit unserer Medien zu sichern und unsere Demokratien zu schützen“.

„Die heutige Einigung ist nichts weniger als eine Anerkennung. Eine Anerkennung der enormen Anstrengungen und der harten Arbeit, die alle Journalisten jeden Tag leisten, indem sie ihr Leben riskieren, um unsere Demokratien zu bewahren“, sagte LIBE-Berichterstatterin Ramona Strugariu (Renew, RO). „Es ist ein großer Schritt zum Schutz der Medienfreiheit und zur Gewährleistung eines sicheren Umfelds für Journalisten und Medienschaffende. Sie haben es verdient.“

 

Das Abkommen muss noch vom Ausschuss für Kultur und Bildung und vom gesamten Parlament sowie vom Rat formell genehmigt werden.