Bei archäologischen Ausgrabungen in Jerusalem wurde ein Fragment einer Korrespondenz zwischen dem assyrischen Kaiserhof und dem Königreich Juda entdeckt, bei dem es sich vermutlich um die erste assyrische Inschrift aus der Zeit des Ersten Tempels (8.–7. Jahrhundert v. Chr.) handelt, die jemals in der Stadt gefunden wurde.
Das kleine Keramikfragment mit einer Keilschriftinschrift in akkadischer Sprache aus der Zeit vor etwa 2.700 Jahren wurde in der Nähe der Westmauer des Tempelbergs gefunden. Es wurde während einer Nasssiebung (eine Methode zur Bergung kleiner und zerbrechlicher Artefakte, bei der ausgegrabene Erde oder Sedimente in Wasser durch Siebe geleitet werden) im Rahmen des Projekts „Archaeological Experience” im Tzurim Valley National Park entdeckt – einem Gemeinschaftsprojekt der Israel Nature and Parks Authority und der City of David Foundation.
Mitarbeiterin Moria Cohen sagte: „Ich siebte gerade den Boden und bemerkte plötzlich einen Tonscherben (ein zerbrochenes Stück Keramik) mit einem seltsamen Muster. Ich schaute genauer hin und es sah aus wie Keilschrift – was mir sehr unwahrscheinlich erschien, denn obwohl hier schon viele faszinierende Funde gemacht wurden, hatten wir so etwas noch nie gefunden. Ich schaute noch einmal hin und als ich erkannte, dass es sich nicht um eine Verzierung handelte, sondern um echte Keilschrift, schrie ich vor Aufregung.“
Sie fügte hinzu: „Der Gedanke, dass ich nach 2.700 Jahren die erste Person bin, die dieses Fragment berührt, ist unglaublich bewegend. Es ist wirklich ein einmaliger Fund.“
Die Leiterin der Ausgrabungen der Israelischen Altertumsbehörde, Dr. Ayala Silberstein, sagte, die Inschrift „liefert einen direkten Beweis für den offiziellen Schriftverkehr zwischen dem Assyrischen Reich und dem Königreich Juda. Es scheint, dass dieser Bereich als Zentrum für hochrangige Beamte und Minister diente.“
Experten glauben, dass das Fragment einst Teil einer königlichen Bulle war – einem Siegelabdruck, der zur Beglaubigung eines offiziellen Schreibens oder einer Sendung des assyrischen Königshofs verwendet wurde.
Die Analyse der Inschrift und ihres Inhalts deutet darauf hin, dass das versiegelte Dokument, das von einem weit entfernten Ort, wahrscheinlich von einem der wichtigsten Verwaltungszentren Assyriens wie Ninive, Assur oder Nimrud, verschickt wurde, sich mit einer Verzögerung bei der Zahlung einer Steuer oder einer anderen Verpflichtung befasste.
Der Text gibt eine Frist vor – den ersten Tag des Monats Av – und erwähnt einen „Wagenoffizier“ (wörtlich „derjenige, der die Zügel hält“ in assyrischer Sprache), eine hochrangige Persönlichkeit, die für die Übermittlung offizieller königlicher Mitteilungen zuständig war.
Obwohl das Fragment den Namen des Königs von Juda, an den die Botschaft gerichtet war, nicht enthält, deuten sein chronologischer Kontext und der Teiltext darauf hin, dass es an den Hof eines der judäischen Könige – Hiskia, Manasse oder Josia zu Beginn seiner Herrschaft – gesandt wurde, als Juda ein Vasallenreich unter Assyrien war.
Solche Gegenstände dienten als Vermittler zwischen assyrischen Gesandten und judäischen Beamten und überbrachten offizielle Anweisungen und Steuerforderungen.
Der israelische Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu, sagte, die Entdeckung sei „ein eindrucksvoller Beweis für den Status der Stadt als Hauptstadt des Königreichs Juda vor etwa 2.700 Jahren und für die Tiefe ihrer Verbindungen zum assyrischen Reich, genau wie in der Bibel beschrieben. Diese seltene Entdeckung veranschaulicht einmal mehr unsere tiefen Wurzeln in Jerusalem, dem spirituellen und nationalen Zentrum des jüdischen Volkes.“
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