Wenige Tage nachdem eine Mauer am Hauptsitz von Chabad in Brooklyn wegen des Versuchs, in eine Synagoge einzudringen, eingestürzt ist, haben Ermittler der Stadt New York genau die Art von Tunnel aufgedeckt, über die alle reden.
Ein illegaler unterirdischer Gang, der unter einem Gebäude neben der Hauptsynagoge des Komplexes verläuft, erstreckte sich über eine Länge von 60 Fuß, wie das städtische Bauamt am Mittwoch mitteilte. Der Tunnel sei drei Meter breit und drei Meter hoch und bedrohe die strukturelle Stabilität von zwei Gebäuden, so die Behörde.
Das Drama um den Tunnel erregte internationale Aufmerksamkeit, nachdem am Montag in der Synagoge des Komplexes ein Tumult ausgebrochen war. Eine Gruppe von Männern hatte versucht, einen Tunnel in die Synagoge zu graben, um das Hauptquartier zu erweitern. Als die Verwaltung des Gebäudes versuchte, die Löcher zu reparieren, die sie aufgebrochen hatten, rissen die Männer die Wände der Synagoge ein.
Während des Aufruhrs wurden neun Personen verhaftet und drei wegen ungebührlichen Verhaltens vorgeladen, was auch zu antisemitischen Verschwörungen im Internet führte und Risse innerhalb von Chabad zutage förderte. Das Hauptquartier am Eastern Parkway 770, ein Gebäude, das für die chassidische Bewegung und ihr globales Netzwerk von Abgesandten symbolische Bedeutung erlangt hat, ist seit Montagnachmittag geschlossen.
Das Ausmaß und die Art des Tunnels waren jedoch bisher unbekannt. Die Ermittler entdeckten „einen einzigen geradlinigen unterirdischen Tunnel“, der etwa die Länge einer Bowlingbahn hat und illegal ausgehoben wurde, teilte die Baubehörde am Mittwoch der New York Jewish Week mit.
„Die Sicherheit unserer New Yorker Mitbürger hat für uns höchste Priorität“, so die Behörde in einer Erklärung. „Wir werden den Fortschritt dieser Notfallstabilisierungsarbeiten weiterhin überwachen und sind bereit, wenn nötig, zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen, die im Interesse der öffentlichen Sicherheit erforderlich sein könnten.“
Berichte über den Tunnel tauchten erstmals letzten Monat auf, und Videos vom Tatort zeigten am Montag junge Männer, die schrien, mit der Polizei stritten, in Handschellen gelegt und aus dem Gebäude gebracht wurden, um es zu schützen. Am Ende nahm die Polizei Personen fest, die unter anderem wegen kriminellen Unfugs, fahrlässiger Gefährdung und versuchter Hassverbrechen angeklagt wurden, so ein Sprecher der NYPD gegenüber der New York Jewish Week. Weitere Informationen über die Art der mutmaßlichen Hassverbrechen gab es nicht.
Der Komplex ist ein Ort des Gebets, des Studiums und anderer Chabad-Aktivitäten. In der Vergangenheit diente er als Büro des 1994 verstorbenen Führers der Bewegung, Rabbi Menachem Mendel Schneerson. Eine kleine, von Chabad unabhängige Gruppe drängt darauf, die Zahl 770 zu erhöhen – in dem Glauben, dass Schneerson, den einige Chabadniks für den Messias halten, sie dazu beauftragt hat. Studenten, die am Tatort waren, sagten der New York Jewish Week, der Tunnel sei Teil dieser Bemühungen um die Erweiterung des Komplexes gewesen.
Chabad-Sprecher und Zeugen des Chaos vom Montag bezeichneten die Verantwortlichen für den Tunnel als eine Randgruppe innerhalb der Bewegung. Chabad-Führer haben den Vorfall verurteilt und ihren Unmut über die Schließung der Synagoge geäußert.
Ein Chabad-Sprecher, der um eine Stellungnahme zu den Ermittlungen der Stadt gebeten wurde, sagte, eine Erklärung werde in Kürze veröffentlicht.
Der Tunnel befand sich im Keller eines einstöckigen Gebäudes hinter der Hauptsynagoge des Chabad-Hauptquartiers, wo sich der Vorfall vom Montag ereignete. Die Behörde untersucht den Vorfall seit Dienstagmorgen.
Diejenigen, die den Tunnel gegraben hatten, hatten mehrere Öffnungen in den Kellerwänden des einstöckigen Gebäudes geschaffen. Es war nicht sofort klar, wie viel des Tunnels aus dem Boden gegraben worden war und wie viel durch Öffnungen in bestehenden Räumen entstanden war.
Der Tunnel war nur rudimentär abgestützt und wurde ohne Genehmigung oder Zulassung gebaut. Die Ingenieure der Stadt erklärten, dass der Aushub das darüber liegende Gebäude sowie ein weiteres Gebäude in der Kingston Avenue untergraben habe, was zu Problemen mit der strukturellen Stabilität geführt habe. Das Bauamt erließ für beide Gebäude aufgrund von Sicherheitsbedenken eine Teilräumung.
Das Amt erklärte, andere benachbarte Gebäude seien nicht betroffen und könnten wieder bewohnt werden, was offenbar bedeutet, dass die Synagoge selbst sicher ist.
Die Stadt wies die Eigentümer der Grundstücke an, einen Ingenieur zu beauftragen, der die Baugrube stabilisieren und den Tunnel erforderlichenfalls auffüllen sollte. Die Eigentümer hatten bereits einen Architekten, einen Ingenieur und ein Bauunternehmen beauftragt, die sich auf die Notmaßnahmen vor Ort vorbereiteten, so die Behörde.
Dies ist nicht die erste Kontroverse um den Komplex, der Gegenstand eines jahrelangen Rechtsstreits zwischen rivalisierenden Chabad-Institutionen um die Eigentumsverhältnisse war. Die Streitigkeiten darüber, wo und wie die Anlage erweitert werden soll, haben nach dem Vorfall erneut an Aufmerksamkeit gewonnen.
Im Internet verbreiteten sich auch unbegründete antisemitische Verschwörungen, darunter falsche Behauptungen, dass ein Tunnelnetz unter der Synagoge für den Kinderhandel genutzt wurde, was an jahrhundertealte antisemitische Blutverleumdungen erinnerte.
Der Tunnel war leer, abgesehen von Schmutz, Werkzeugen und Schutt, so das Bauamt.
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