Abraham Geiger Kolleg feiert den Abschluss von 8 Rabbinern und Kantoren

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Seit 14 Jahren, seit sie als erste Frau im Nachkriegsdeutschland zur Rabbinerin ordiniert wurde, dient Alina Treiger den Juden im Nordwesten des Landes durch Gesang.

Jetzt hat Treiger einen neuen Titel, der ihre Gesangsstimme begleitet: Kantorin. Sie ist eine von acht neuen Absolventen des Rabbinerseminars des Abraham Geiger Kollegs an der Universität Potsdam und des dortigen Kantorenprogramms, das der liberalen oder reformierten Bewegung angehört.

„Ich bin heute einfach nur glücklich und erfüllt. Das war ein großer Traum von mir“, sagte Treiger. Die Rollen des Rabbiners und des Kantors „ergänzen sich nicht nur“, sagte sie der Jewish Telegraphic Agency, sondern stellen „eine Verbindung zwischen Verstand, Intellekt und Herz“ dar.

Treiger und ihre sieben Mitabsolventen – insgesamt zwei Rabbiner und sechs Kantoren – wurden letzte Woche in einer Zeremonie mit Chor und Harmonium gefeiert. Doch die Freude fiel in eine unheilvolle Zeit für das Geiger College, das im Schatten eines Skandals steht und bald eine wichtige Quelle der institutionellen Unterstützung verlieren könnte.

Im Jahr 2022 wurde der Gründer und ehemalige Leiter der Schule, der Reformrabbiner Walter Homolka, des Fehlverhaltens beschuldigt. Er trat in diesem Jahr von allen seinen jüdischen Führungspositionen zurück und verkaufte später alle seine Anteile an den Rabbiner- und Kantorenschulen des Geiger College sowie am Zacharias Frankel College, einer masortischen (konservativen) Einrichtung.

Doch damit waren die Probleme des Geiger College noch nicht gelöst. Am Freitag kündigte der offizielle Dachverband der jüdischen Gemeinden in Deutschland die Einrichtung neuer liberaler und masortischer Seminare und Kantorenprogramme unter der Schirmherrschaft der Universität Potsdam an. Diese würden die drei bestehenden Einrichtungen ersetzen, einschließlich der Schule, die erst einen Tag zuvor ihre neuen Absolventen gefeiert hatte.

„Eine lange Phase der Turbulenzen und Unsicherheit für die liberale und konservative Rabbiner- und Kantorenausbildung in Deutschland soll beendet werden“, so der Zentralrat der Juden in Deutschland in einer Erklärung. „Seit Bekanntwerden der Vorwürfe des Machtmissbrauchs im Mai 2022 sind die Diskussionen um diese Ausbildungsstätten nicht abgerissen.“

Der Schritt kam nicht überraschend und führte zu Gegenreaktionen der weltweiten Dachverbände des konservativen und des reformierten Judentums. Zuvor hatte der Zentralrat, der zusammen mit dem Bundesinnenministerium der Hauptfinanzierer der drei Einrichtungen ist, erklärt, er könne den Status quo der Einrichtungen auf Dauer nicht unterstützen. Im Januar 2023 bezeichnete der Zentralrat die von der Jüdischen Gemeinde zu Berlin angestrebte Einrichtung als „in jedem Fall untauglich und nur ein weiterer Akt in dem von Walter Homolka und seinen Anhängern inszenierten Trauerspiel.“

Die Weltunion für progressives Judentum und die Europäische Union für progressives Judentum reagierten in einer Erklärung, dass sie „zutiefst besorgt und überrascht“ über die Entscheidung des Rates seien, neue Seminare einzurichten, ohne sie zu beteiligen.

Sie warfen dem Rat vor, „einen Weg einzuschlagen, der die Einheit der jüdischen Gemeinschaft gefährdet“.

Der Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde zu Berlin, Gideon Joffe, erklärte, er habe angeboten, mit dem Zentralrat „auf Augenhöhe“ über die Zukunft der Schulen zu diskutieren und warf dem Zentralrat und anderen Hauptgeldgebern vor, „die religiöse Unabhängigkeit der liberalen jüdischen Religionsgemeinschaft zu verhindern“.

Unterdessen wird das Geiger-Kolleg seine Arbeit fortsetzen: „Wir freuen uns auf die neuen Kandidaten, die nun ihr Studium beginnen werden“, sagte Joffe. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1999 habe das College 55 Kandidaten ordiniert.

„Die Zukunft ist nicht in der Schwebe“, sagte Isidoro Abramowicz, Leiter des Geiger-Kantorenprogramms, vor der Ordinationszeremonie gegenüber JTA. „Wir unterrichten weiter und bereiten weiterhin Kantoren und Rabbiner für Europa und die Welt vor. Niemand weiß, was morgen in der Welt passieren wird, aber wir machen weiter.“

Rabbinerin Lea Mühlstein, Vorsitzende der Europäischen Union für progressives Judentum, sagte gegenüber JTA: „Vielleicht wird es eine kurze Zeit mit zwei Seminaren geben, und hoffentlich können wir in Zukunft wieder zusammenkommen. Sie fügte hinzu: „Manchmal müssen wir warten, um die Brüche zu reparieren.“

Der organisatorische Kampf konnte die Ordinationszeremonie in der Synagoge Rykestraße in Berlin, die vor genau 120 Jahren eröffnet wurde und den Zweiten Weltkrieg fast unbeschadet überstanden hat, nicht trüben. An der Zeremonie am Nachmittag nahmen mehrere hundert Gäste teil, darunter führende Vertreter der jüdischen Gemeinde, Lokalpolitiker und Geistliche, und sie fand unter erhöhten Sicherheitsvorkehrungen statt, nachdem am Morgen in München ein Terroranschlag verübt worden war.

„Es war wie ein ferner Traum, dass wir in Deutschland Rabbiner haben würden, und vor allem Rabbinerinnen“, sagte Mühlstein, die in Deutschland aufgewachsen ist. „25 Jahre nach der Gründung hier zu sein, war wirklich sehr, sehr bewegend.“

Der Eingang der großen Synagoge, die sich hinter einem großen Innenhof von der Straße abhebt, war zu diesem Anlass mit Luftballons geschmückt. Drinnen hallten Kinderstimmen vom Balkon über dem Altarraum wider, wo Rabbiner Andreas Nachama, Leiter des Geiger-Kollegs, und Abramowicz auf der Bimah unten die Weihen vornahmen. Jeder Kandidat wurde von einem seiner Ausbilder vorgestellt, der ihm einen neuen Tallit über die Schultern legte.

„Helfen Sie mir, meinen Geist zu öffnen, phantasievoll zu sein, immer nach Gerechtigkeit zu streben und barmherzig zu sein“, sagte die neu ordinierte Rabbinerin Sophie Bismut aus Paris, die sich von der Bima aus mit einem Dankgebet an die Versammlung wandte. Sie wird dem Rabbinerteam des französischen progressiven jüdischen Netzwerks Judaisme en Mouvement als erste Rabbinerin in Marseille und Montpellier angehören.

Das Judentum wird wie eine schöne Kette von der Mutter an die Tochter weitergegeben, sagte die in Israel geborene Avigail Ben Dor Niv, die zur Rabbinerin der liberalen Migwan-Gemeinde in Basel (Schweiz) ernannt wurde. In Deutschland habe sie viele Menschen getroffen, die wie sie selbst „zerbrochene, zersplitterte Ketten, verlorene Ketten tragen. Manchmal sogar eine einzige wertvolle Perle: eine Geschichte, eine Erinnerung, eine Erinnerung an Menschen, an ein Dorf, an ein Zuhause, das sie nie bewohnt haben“.

Ihre Aufgabe sei es, „eine neue, schöne, farbenfrohe Kette zusammenzusetzen“, sagte sie.

Die Abschlussfeier sei „ein Moment der Freude“, sagte Abramowicz vor der Zeremonie gegenüber JTA. Alle acht Kandidaten haben einen Arbeitsplatz, „und darauf sind wir sehr stolz“.

Einige fangen gerade erst an, während andere, wie Treiger, schon seit Jahren arbeiten. Milan Andics ist seit Mai letzten Jahres Kantor in der Jüdischen Gemeinde in Thüringen, und sein Klassenkamerad Dmitry Karpenko ist seit 1999 Kantor der Union der Gemeinden des progressiven Judentums in Russland.

Shulamit Lubowska ist seit 2023 Kantorin der Liberalen Jüdischen Gemeinde in Magdeburg; Yoed Sorek war von 2021 bis 2024 Kantor der liberalen Gemeinde in Hannover und ist nun freiberuflicher Kantor. Anette Willing wird künftig als Kantorin der Liberalen Jüdischen Gemeinde in Kassel tätig sein.

Zum Abschluss der Ordinationsfeier sprachen die Absolventen den priesterlichen Segen in mehreren Sprachen, von Französisch über Deutsch und Ukrainisch bis Jiddisch: Möge Gott seine „punim“ auf euch herabscheinen lassen und euch Frieden schenken, sang Yoed Sorek, der häufig auf Jiddisch auftritt und als „mamaloshen“ bekannt ist.

„Ich hoffe, dass meine Eltern vom Himmel aus zusehen“, sagte Treiger, dessen Mutter Nadia früher in einem jüdischen Chor in der Ukraine gesungen hat. Treiger sprach den priesterlichen Segen auf Ukrainisch, ihrer Muttersprache.

Ihr Rat an die Studenten von morgen lautet: „Folgt dem Wunsch eures Herzens. Das Rabbinat ist eine Berufung“, sagte sie der JTA. „Auch in schwierigen Zeiten muss man sich auf seine Stärken besinnen“.