Viele Menschen verbinden Rosch Haschana mit dem September und dem Beginn der Schulzeit, aber in manchen Jahren fällt das jüdische Neujahrsfest auf den Oktober. Warum ist das so?
Die kurze Antwort lautet: Weil einige jüdische Jahre Schaltjahre sind, in denen dem Kalender ein ganzer zusätzlicher Monat hinzugefügt wird, was wiederum dazu führen kann, dass bestimmte jüdische Feiertage viel später fallen als in Nicht-Schaltjahren.
So wie das weltliche Schaltjahr ein Problem des gregorianischen Kalenders korrigiert – nämlich dass die Umdrehung der Erde um die Sonne 365 1/4 Tage und nicht 365 Tage dauert -, korrigiert das jüdische Schaltjahr ein Problem des überwiegend lunaren Kalenders des Judentums. Da das 12-monatige Mondjahr einige Tage kürzer ist als ein Sonnenjahr, würde die strikte Befolgung eines Mondkalenders bedeuten, dass sich die jüdischen Feiertage im Laufe der Zeit verschieben und schließlich in verschiedenen Jahreszeiten stattfinden würden. Das würde bedeuten, dass wir hin und wieder Chanukka, das Lichterfest mitten im Winter, mitten im Sommer und Sukkot, das Erntedankfest im Herbst, im zeitigen Frühjahr feiern würden.
Das jüdische Schaltjahr ist komplizierter als nur alle vier Jahre einen zusätzlichen Tag im Februar zu haben. Um sicherzustellen, dass das Mondjahr und das Sonnenjahr nie zu weit voneinander entfernt sind, hat das Judentum ein System von 19-Jahres-Zyklen entwickelt, in denen es sieben Schaltjahre gibt. Und anstatt einen Tag hinzuzufügen, fügt der jüdische Kalender dem Jahr einen vollen Monat hinzu.
Auf diese Weise schwanken die jüdischen Feiertage im Verhältnis zum gregorianischen Kalender um etwa einen Monat, fallen aber immer in dieselbe Jahreszeit. Im Gegensatz dazu hat der Islam, der ebenfalls einem Mondkalender folgt, keine solchen Korrekturen vorgenommen. Daher fallen Feiertage wie zum Beispiel auch der Ramadan im Laufe der Zeit in unterschiedliche Jahreszeiten.
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