Jüdische Jugendliche in Südafrika sehen wenig Zukunft in ihrer Heimat

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Als sie in der sechsten Klasse war, beschloss Kiara Cohen, dass sie Südafrika verlassen wollte. Bei einem Schabbat-Treffen der Jugendorganisation Bnei Akiva in Kempton Park, Johannesburg, wollte sie gerade ihre Wasserflasche auffüllen, als ein paar Erwachsene auf der anderen Seite des Zauns ihres Zeltplatzes ihr sagten, sie würden sie und ihre Freunde angreifen und töten, weil sie Jüdin sei. Die verängstigte 12-Jährige beschloss auf der Stelle, dass sie irgendwo leben wollte, wo Antisemitismus nicht geduldet wurde.

Heute ist Cohen 16 Jahre alt und hat immer noch vor, Südafrika nach der Universität zu verlassen – ein Schritt, der sie typisch für die Juden ihres Landes machen würde. Seit 1970 ist die Zahl der Juden in Südafrika, dem Land mit der größten jüdischen Bevölkerung des Kontinents, um 60 % auf 50.000 zurückgegangen, so das Institute for Jewish Policy Research. Viele derjenigen, die das Land verlassen, gehen nach Israel, wo jeder Jude einwandern kann, der jüdisch ist. Im Jahr 2021 zogen ganze 1 % der jüdischen Südafrikaner nach Israel – die höchste Alija-Rate in der Geschichte Südafrikas.

Und das war vor dem aktuellen Krieg zwischen Israel und Hamas, in dem die südafrikanische Führung eine aggressive Anti-Israel-Haltung eingenommen hat. Das Land hat vor dem Internationalen Gerichtshof Anklage wegen Völkermordes gegen Israel erhoben und gedroht, Südafrikaner, die in den israelischen Verteidigungsstreitkräften dienen, strafrechtlich zu verfolgen. Seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober hat das Land auch einen Hamas-Führer zu einem offiziellen Besuch empfangen.

„Der größte Antisemitismus, den ich spüre und der mich dazu bringt, dieses Land zu verlassen, ist die Regierung“, sagte Danni Hellman, 16, aus Johannesburg. „Sie sind israelfeindlich und haben Juden nicht gerade gern. Ich weiß, dass jedes Land auf der Welt seine Probleme hat, aber wenn der Hass aus dem Inneren der Menschen kommt, die an der Macht sind, ist es nicht gerade einfach, hier bleiben zu wollen.“

JTA befragte 20 jüdische Gymnasiasten aus Johannesburg über ihre Zukunftspläne. Achtzig Prozent gaben an, dass sie planen, Südafrika zu verlassen. Mehr als die Hälfte von ihnen, 55 %, gaben an, dass sie das Land nach ihrem Schulabschluss verlassen wollen. Ein weiteres Viertel gab an, dass sie nach dem College-Abschluss die Grenze überschreiten werden.
Während einige, wie Hellman, sagten, dass die Haltung des Landes gegenüber Israel zu ihren Überlegungen beiträgt, nannten die meisten pragmatischere Gründe: fehlende Chancen für ihre Zukunft und den Wunsch, der hohen Kriminalitätsrate Südafrikas zu entkommen. Überwiegend hatten sie Sicherheitsbedenken, weil sie in Südafrika Juden sind.

Als junger Jude plane ich, Südafrika aufgrund des Antisemitismus und der sozialen, politischen und wirtschaftlichen Umstände im Land zu verlassen“, sagte Eitan Klein, 16. Im vergangenen Februar wurde Klein während eines Online-Spiels von einem südafrikanischen Palästina-Anhänger antisemitisch beschimpft. Er sagte, er wolle diese Art von Belästigung vermeiden, indem er Alija mache und nach seinem Schulabschluss in die IDF eintrete – egal wie die Kriegssituation in Israel ist.

Die jüdische Gemeinde in Südafrika geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als eine kleine Anzahl von Juden aus Großbritannien einwanderte. In den späten 1800er Jahren zog der Diamanten- und Goldbergbau eine beträchtliche Anzahl von Juden an, vor allem aus Osteuropa, was die südafrikanische jüdische Gemeinde veränderte und eine starke Verbindung zum Zionismus schuf. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts setzte sich die jüdische Einwanderung aus Osteuropa fort, und als der Zweite Weltkrieg näher rückte, lebten etwas mehr als 90.000 Juden im Land.

Während des Holocausts führte Südafrika eine Einwanderungsquote ein, die osteuropäischen Juden die Einreise in das Land untersagte. Trotz dieses Verbots kamen 3.615 deutsche Juden nach Südafrika. Die Gemeinde wuchs weiter und erreichte 1970 mit 118.200 ihren Höchststand. Nach 1970 gingen die Zahlen laut dem South African Jewish Board of Deputies zurück.
Der gegenwärtige Exodus folgt auf das Ende der Apartheid in den frühen 1990er Jahren, das zwar die jahrelange rassistische Diskriminierung der schwarzen Bevölkerung des Landes beendete, aber auch eine Zeit steigender Kriminalität und wirtschaftlicher Unsicherheit einleitete. Zwischen 1995 und 2005 sind bis zu 1 Million weiße Südafrikaner ausgewandert; derzeit sind etwa 4,5 Millionen der insgesamt 57 Millionen Einwohner Weiße.

Mehrere der befragten Jugendlichen sagten, sie sähen in Südafrika einen Mangel an Chancen für künftige Generationen. Nach Angaben der Weltbank leben über 50 % der Bevölkerung in Armut und fast 19 % in extremer Armut. Südafrika hat auch mit einer extrem hohen Arbeitslosenquote von 33 %, täglichen Stromausfällen, weit verbreiteter Korruption in öffentlichen Einrichtungen und einer hohen Kriminalitätsrate zu kämpfen. Letztes Jahr wurde ein prominenter jüdischer südafrikanischer Journalist bei einem Hausüberfall ermordet – kurz nachdem er in einer Kolumne geschrieben hatte, dass seine jungen erwachsenen Kinder ihr Land verlassen und ins Ausland ziehen sollten.

„Es ist allgemein bekannt, dass junge Juden Südafrika verlassen“, sagte Rabbi Mendel Rabinowitz von der Victory Park Synagoge in Johannesburg. Er sagte, er könne verstehen, warum die meisten jungen Juden lieber im Ausland studieren und diese Qualifikationen nutzen, um anderswo einen Job zu finden, als sich mit der hohen Arbeitslosigkeit in Südafrika auseinanderzusetzen.

„Die Realität sieht so aus, dass es einfacher ist, an einigen ausländischen Universitäten zu studieren als an südafrikanischen“, sagte er.

Die Jugendlichen sagen auch, dass die lautstarke Opposition gegen Israel in ihrem täglichen Leben spürbar ist. Die Israel-Boykott-Kampagne des Landes wurde 2020 in Africa 4 Palestine“ umbenannt und wirbt auf Plakatwänden im ganzen Land für die Idee, dass Israelis palästinensisches Land gestohlen haben. Im vergangenen Jahr forderte Aishah Cassiem, eine südafrikanische Politikerin und Mitglied der Provinzregierung, dass die jüdische Schule Herzlia in Kapstadt abgemeldet werden sollte, weil ein Viertel der Absolventen der Schule Alija gemacht und sich den IDF angeschlossen hat.
Während einer Debatte im Parlament verglich sie die Schule mit dem „Apartheidstaat Israel“.

„Man kann nicht einfach eine Schule angreifen, weil sie Alija gemacht hat und in die IDF eingetreten ist“, sagte Tali Bloch, ein Teenager aus Johannesburg, als Antwort auf Cassiems Äußerungen. „Juden auf der ganzen Welt tun das, und wenn das der Grund ist, warum diese Schule abgemeldet werden sollte, dann ist das widerlich und macht mich wütend.“

Bloch, 16, will nach der High School nach London ziehen. „Ich fühle mich dem Judentum hier in Südafrika verbunden, aber ich sehe das Land nicht als einen Ort, an dem ich meine Kinder großziehen möchte. Ich sehe hier einfach keine Zukunft.“
Nicht alle Jugendlichen aus Johannesburg wollen weg. „Ich liebe mein südafrikanisches Erbe und betrachte dieses Land definitiv als meine Heimat“, sagte Sam Bonner, 17. „Ich würde nicht gehen, wenn ich nicht unbedingt müsste.
Bonner ist in der zionistischen Jugendgruppe Habonim Dror aktiv. „Ich habe meine Verbindung zum Judentum durch Jugendgruppen gefunden. Ich habe Habonim Dror gefunden, und meine Verbindung zum Judentum wurde nur noch stärker“, sagte Bonner.

Brent Levine, 17, aus Johannesburg ist ebenfalls leidenschaftlicher Jude, sagt aber, dass er sein Judentum in Südafrika nicht voll ausleben kann, weil er keine Gruppe von Menschen gefunden hat, mit denen er sich wohl fühlt, wenn er diesen Aspekt seiner Persönlichkeit zum Ausdruck bringt.

Ich werde nach meiner Immatrikulation nach Israel ziehen, weil es für mich als jungen jüdischen Mann einfacher ist, mich als Jude spirituell zu verwirklichen“, sagte er. Levine, der ehrenamtlich für den Rettungsdienst Medi Response, eine medizinische Gruppe in Johannesburg, arbeitet, sagte, dass sich seine Pläne angesichts der aktuellen Situation in Israel, wo Israel nach den tödlichen Anschlägen vom 7. Oktober versucht, die Hamas zu eliminieren, nicht geändert haben. „Wenn ich die Möglichkeit hätte, nach Israel zu gehen, um im Krieg zu helfen, würde ich das tun“, sagte Levine.

Und für viele Jugendliche verblassen die dringenden Probleme des Augenblicks im Vergleich zu ihren längerfristigen Sorgen.
„Dieses Land ist bestenfalls fragwürdig“, sagte Hellman, der nach dem Highschool-Abschluss eine Schauspielkarriere in London oder Amsterdam anstrebt. „Wenn ich Kinder haben will, möchte ich nicht, dass sie hier aufwachsen, und ich möchte, dass sie bessere Chancen haben“.

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