Überlebende des Holocaust kamen diese Woche in Prag zusammen, um eine brandneue Straße nach Sir Nicholas Winton zu benennen, dem Helden, der zu Beginn des Zweiten Weltkriegs den Kindertransport organisierte.
Das britische Programm rettete das Leben von mehr als 10 000 deutschen und österreichischen jüdischen Kindern, die ohne Begleitung vor der Verfolgung durch die Nazis nach London flohen. Es sorgte dafür, dass 169 meist jüdische Kinder aus der besetzten Tschechoslowakei entkommen konnten.
Die Idee, der neuen Straße im Stadtteil Holešovice, Prag 7, einen Namen zu geben, wurde vom Stadtbezirk in Zusammenarbeit mit der Gedenkstätte des Schweigens initiiert, die ihren Sitz am Bahnhof Bubny hat, dem Ausgangspunkt von Transporten, die Zehntausende von Prager Juden in die Nazi-Ghettos, Konzentrations- und Vernichtungslager brachten.
Die Initiative wird auch von der Föderation der Jüdischen Gemeinden in der Tschechischen Republik und der Association of Jewish Refugees (AJR) unterstützt, die in Großbritannien lebenden jüdischen Opfern der Nazi-Unterdrückung Sozial-, Wohlfahrts- und Freiwilligendienste anbietet.
Die neue „Nicholase Wintona“-Straße wird die Stadtteile Letná und Holešovice verbinden und die Straßen Veletržní und Dělnická miteinander verbinden. Sie folgt der Route der ehemaligen Prager Judentransporte vom Bahnhof Bubny in die Ghettos und Konzentrationslager.
Die Benennung der neuen Straße fällt mit dem 85. Jahrestag des letzten geplanten Winton-Zuges zusammen, der Kinder in Sicherheit bringen sollte, dies aber wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs an diesem Tag nicht tun konnte. Seine Teilnehmer bestiegen später Züge der Deutschen Bahn, die sie vom Bahnhof Bubny aus in die Konzentrationslager der Nazis deportierten.
Lady Grenfell-Baines, die als unbegleitetes Kind von Prag nach Großbritannien reiste, sagte: „Es ist zutiefst bewegend, hier in Prag neben anderen Winton-Kindern zu stehen, 85 Jahre nachdem die Nazis unsere Welten auseinandergerissen haben.
„Es war dem einfallsreichen und mutigen Handeln von Sir Nicholas Winton und seinen Kollegen zu verdanken, dass so viele tschechische Juden die Chance erhielten, in Großbritannien ein neues Leben zu beginnen. Deshalb sind wir heute zusammen mit der Association of Jewish Refugees voller Stolz, unseren Retter zu ehren, und voller Trauer um diejenigen, die wir zurücklassen mussten.“
Jan Čižinský, Bürgermeister von Prag 7, sagte: „In Prag 7 sind wir sehr stolz darauf, dass eine Straße in unserem Viertel den Namen dieser außergewöhnlichen Persönlichkeit tragen darf. Gleichzeitig ist die Verbindung zwischen Holešovice und Letná, die wir seit langem anstreben, das beste Geschenk für das diesjährige 140-jährige Jubiläum von Prag 7.“
Michael Newman, AJR-Geschäftsführer, sagte: „Es ist eine große Ehre für die Association of Jewish Refugees, vier Winton-Kinder, ihre Familien sowie einige andere Nachkommen zu dieser ergreifenden Widmung an Sir Nicholas Winton zusammenzubringen.
„Es ist äußerst symbolträchtig, dass seine Bemühungen gewürdigt und gefeiert werden und dass das Heldentum vieler anderer, mit denen er zusammenarbeitete, anerkannt wird. Indem wir Sir Nicholas gedenken, ehren wir auch die Eltern, die ihre Kinder in eine ungewisse Zukunft schickten, sowie die Pflegefamilien, die den jüngsten Opfern der Naziunterdrückung Zuflucht gewährten.
„Wir hoffen sehr, dass diese Gedenkstätte allen Zuschauern diese lebenswichtige Geschichte nahebringt und dass die Rettung durch den Kindertransport nie wieder nötig sein wird.“
Petr Papoušek, Vorsitzender des Verbands der jüdischen Gemeinden in der Tschechischen Republik, sagte: „Die Benennung einer Straße nach Sir Nicholas Winton ist nicht nur eine Hommage an sein Vermächtnis, sondern auch eine klare Erinnerung an die Werte, die wir stets hochhalten müssen – Mitgefühl, Mut und Gerechtigkeit“.
Die künftige Straße wird von einem Eisenbahnkorridor gekreuzt, der der Route der ehemaligen jüdischen Deportationen folgt. Die Straße, die den Bahnhof Bubny umgeht, wird an die Geschichten und Erfahrungen der Flüchtlingskinder erinnern, die mit dem Kindertransport aus der von den Nazis besetzten Tschechoslawakei geflohen sind, und an die mutigen Familien, die sich entschlossen haben, ihre Kinder nach Großbritannien zu schicken.
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