Das Museum Auschwitz-Birkenau hat seine Entscheidung verteidigt, einer israelischen Militärdelegation während eines Besuchs zum Thema Holocaust-Aufklärung in der vergangenen Woche das Mitführen von Nationalflaggen in das ehemalige Nazi-Vernichtungslager untersagt zu haben.
Israelische Offiziere, die am Programm „Witnesses in Uniform“ der israelischen Streitkräfte teilnahmen, wurden am Eingang von Birkenau angehalten und aufgefordert, ihre Flaggen abzunehmen, bevor sie weitergehen durften. Die Delegation aus 180 Soldaten und Sicherheitsbeamten hatte sich wie in den Vorjahren mit militärischen Trompeten und einer Flaggenprozession auf die Zeremonie vorbereitet.
Die Teilnehmer beschrieben den Vorfall als angespannt und demütigend. Ein Offizier sagte gegenüber Ynet, dass dies eine schmerzhafte Erinnerung daran sei, dass „wir immer noch gegen Antisemitismus in Europa kämpfen”, und warf den Behörden vor, zu versuchen, „die zionistische Erzählung und die Heiligkeit dieses Ortes für uns zu verändern”.
Während einige zunächst glaubten, die Anweisung sei von der örtlichen Polizei gekommen, erklärte das Museum später, dass die Intervention von seinen eigenen Mitarbeitern in Übereinstimmung mit langjährigen Verfahren vorgenommen worden sei. Es hieß, die Organisatoren hätten nur die Genehmigung für eine Abschlusszeremonie am Denkmal beantragt und das Museum nicht im Voraus über eine Fahnenprozession informiert.
In einer Erklärung erklärte das Museum, die Regeln seien dazu gedacht, die Würde und Neutralität des Ortes zu schützen und zu verhindern, dass Gruppen das Gelände politisieren. „Hier wurden etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet, vor allem Juden“, hieß es. „Aufgrund früherer Versuche, diese historische Stätte zu missbrauchen, gibt es besondere Sicherheitsvorkehrungen.“
Das Museum fügte hinzu, dass eine vorherige Genehmigung erteilt worden wäre, wenn der richtige Antrag gestellt worden wäre. Es forderte künftige Delegationen auf, ihre Pläne im Voraus zu koordinieren, um ein „völlig vermeidbares“ Ergebnis zu vermeiden.
Es ist nicht das erste Mal, dass israelische Flaggen an diesem Ort für Kontroversen sorgen. Im Februar wurden britische jüdische Touristen aus der Bushey Synagoge aufgefordert, während eines Gedenkbesuchs israelische Flaggen mit gelben Geiselbändern abzugeben. Die Mitarbeiter von Auschwitz verteidigten diese Maßnahme später mit der Begründung, dass jede Veränderung einer Nationalflagge, einschließlich des Hinzufügens von Symbolen, gegen die Regeln des Museums verstößt. Die Flaggen wurden am Ende der Führung zurückgegeben.