Zum Auftakt der britischen Gedenkfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz hat der König seinen Schmerz über die schwindende Zahl der Holocaust-Überlebenden zum Ausdruck gebracht.
Charles III. traf den 94-jährigen Überlebenden Manfred Goldberg während einer Veranstaltung im Buckingham Palast an dem Tag, an dem bestätigt wurde, dass er zusammen mit anderen Staatsoberhäuptern aus aller Welt das berüchtigte Lager besuchen würde.
Der 94-jährige Manfred, der als Schuljunge Konzentrationslager, darunter Stutthof, und einen Todesmarsch überlebte, sagte, der König habe als Erstes die Reise erwähnt und gesagt: „Ich fühle, dass ich zum Jahrestag fahren muss, (es ist) so wichtig.“
Der Monarch wurde Schülern und Lehrern der Cheney School in Oxford vorgestellt, die zu den Gemeinschaftsgruppen, interreligiösen Aktivisten und Häftlingen gehörten, die an dem Projekt 80 Kerzen für 80 Jahre des Holocaust Memorial Day Trust teilnahmen. Die Schule arbeitete mit dem Rumble Museum und dem Museum of Oxford zusammen, um mehr über die Überlebende Anita Lasker-Wallfisch zu erfahren, die dem Frauenorchester in Auschwitz angehörte. Das Ergebnis ist ein Kerzenständer mit Glasscherben, die ihre Zeit im Lager darstellen, und musikalischen Motiven.
Die Vorstandsvorsitzende der HMDT, Olivia Marks-Woldman, sagte dem König, dass die Initiative die Kreativität in den zerstörerischsten Zeiten gefördert habe, während die Vorsitzende Laura Marks erklärte, dass die 80 Kerzenständer am Holocaust-Gedenktag am 27. Januar in einer speziellen digitalen Ausstellung gezeigt werden. Sie betonte die Herausforderung, die Geschichten der Überlebenden darzustellen, wenn sie nicht mehr unter uns weilen.
Eine Antwort auf diese Herausforderung bietet das Projekt Testimony 360 des Holocaust educational Trust, das dem König von der Geschäftsführerin Karen Pollock und dem Vorsitzenden Craig Leviton vorgestellt wurde. Es wurde im vergangenen Jahr ins Leben gerufen und wird von Schulkindern im ganzen Land genutzt. Mithilfe der VR-Technologie können die Schüler einem virtuellen Goldberg Hunderte von Fragen zu seinen Erfahrungen während der Shoah stellen.
Die HET-Botschafter Phoebe Winter und Jake Grey sowie die Schüler der Sacred Heart School, Lara Moreyra Gouveia und Victor Luiz Carvalho De Jesus, die an dem Programm teilgenommen haben, sprachen über die Auswirkungen des Programms, angeregt durch einen interessierten Monarchen, der die Jugendlichen zu ihren Studien befragt hat. Er nutzte auch die Gelegenheit, dem VR Goldberg eine Frage zu stellen.
Goldberg wurde von König Charles über sein Treffen mit dem Prinzen und der Prinzessin von Wales 2017 in Stuttof befragt und sagte später über die Entscheidung des Königs, an der Gedenkfeier in Auschwitz teilzunehmen: „Es fällt mir fast schwer, das in Worte zu fassen, und ich bin nicht oft sprachlos. Aber ich denke, es ist eine erstaunliche Bestätigung Seiner Majestät, dass er das kolossale Unrecht und die Gräueltaten, die während des Holocausts an den Juden verübt wurden, voll und ganz versteht.“
„Er scheint es zu einem aktiven Bestandteil seines Lebens gemacht zu haben, alles zu tun, was er kann, um sicherzustellen, dass die Menschen sich dessen bewusst werden. Er versucht, genau wie ich, Wissen zu verbreiten. Wenn die Menschen erst einmal verstehen, wofür der Holocaust steht, trägt meiner Meinung nach jeder Einzelne dazu bei, dass so etwas nie wieder passiert. Schweigen hilft den Unterdrückten nicht“. Er äußerte sich auch besorgt über die Zukunft des Landes, „nicht wegen der Politik, sondern wegen der sozialen Medienplattformen“.
Der König sagte, er könne es „nicht ertragen“, dass es immer weniger Überlebende gebe, und bezeichnete Manfred Goldberg als „außergewöhnlich“, weil er seine Arbeit fortsetze, um jungen Menschen die Lehren aus dem Holocaust zu vermitteln. „Es war schön, das von Seiner Majestät zu hören“, sagte Goldberg, der von seiner Frau begleitet wurde, vor Reportern.
Der König traf auch Natasha Kaplinsky, die ihm von ihrer Arbeit berichtete, bei der sie im Anschluss an die Holocaust-Kommission von David Cameron mehr als 100 Überlebende interviewt hat. Die Veranstaltung endete mit einer bewegenden Aufführung von Echo Eternal, einem Projekt des CORE Education Trust und des National Youth Music Theatre, das Schulgruppen dazu ermutigt, künstlerische Antworten auf die Aussagen von Überlebenden zu geben. Die Aufführung enthielt Kommentare des verstorbenen Überlebenden Zigi Shipper, der junge Menschen aufforderte, sich nicht von Hass verzehren zu lassen.
Pollock sagte: „Während der Antisemitismus weltweit weiter zunimmt, erinnert uns die heutige Veranstaltung daran, wie wichtig es ist, darüber aufzuklären, wohin Antisemitismus und Hass führen können. Wir sind zutiefst dankbar für die Unterstützung und das Engagement Seiner Majestät für diese wichtige Arbeit“.