Als der Bruder Zvi des Auschwitz-Überlebenden Aron Krell 1944 im Ghetto von Lodz im Sterben lag, hinterließ der Junge seiner Familie die letzten Worte: „Bitte vergesst mich nie“. Vor dem Holocaust war Zvi Krell ein drahtiger Fußballspieler. Doch nachdem die Nazis die Juden von Lodz in ein Ghetto gesperrt hatten, erlag Zvi dem Hungertod. Sein Bruder Aron und der Rest der Familie wurden daraufhin nach Auschwitz deportiert.
„Ich habe nicht nur Zvi, sondern auch meinen Bruder Moshe und meine Mutter Esther im Holocaust verloren. Ich habe fünf Konzentrationslager und Ghettos überlebt – darunter auch Auschwitz“, so Aron Krell.
Achtzig Jahre nach der Befreiung von Auschwitz-Birkenau am 27. Januar 1945 ist Krell einer von 80 Überlebenden, die im Rahmen einer von der Claims Conference durchgeführten Social-Media-Kampagne ihre Lebenserfahrungen mitteilen. Die Clips der Überlebenden werden zwei Wochen lang vor dem Internationalen Holocaust-Gedenktag am 27. Januar auf TikTok und Instagram zu sehen sein.
Unter dem Titel „Ich habe Auschwitz überlebt: Remember This“ (Ich habe Auschwitz überlebt: Erinnere dich daran) wurde die Kampagne von Krells Engagement inspiriert, den letzten Wunsch seines Bruders zu erfüllen, wie die Claims Conference mitteilte.
„Ich weiß, dass viele Menschen sich nicht vorstellen können, was ich durchgemacht habe. Aber sie können verstehen, dass ich einen Bruder geliebt habe, wie ich Zvi geliebt habe, sie können sich den unerträglichen Schmerz vorstellen, den der Verlust eines Bruders mit sich bringt, und sie werden hoffentlich zustimmen, dass die Lehren aus dem Holocaust immer in Erinnerung bleiben müssen“, so Krell.
Nach Angaben der Claims Conference wird dies wahrscheinlich das letzte Jahr sein, in dem die Organisation in der Lage sein wird, „eine Kampagne unter Beteiligung von Menschen zu starten, die noch unter uns weilen und die Schrecken bezeugen können, die dort geschahen.“
Auf Facebook teilte das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau mit, dass 50 Überlebende zu der Gedenkveranstaltung in diesem Monat erwartet werden. Das ehemalige Vernichtungslager ist eine der wichtigsten Pilger- und Tourismusstätten Polens. Im Jahr 2023 werden 1.670.000 Menschen das staatliche Museum besuchen.
Birkenau wurde neben polnischen Vorkriegskasernen am Rande der Stadt Oswiecim, dem polnischen Namen für Auschwitz, errichtet. In Birkenau wurden sechs Gaskammeranlagen errichtet. Vier der Gaskammern waren mit Krematorien ausgestattet, um täglich Tausende von Leichen zu beseitigen.
Eine Million Juden aus ganz Europa wurden nach Birkenau deportiert und in Gaskammern ermordet. Die Nazis ermordeten auch 100 000 Menschen aus anderen Zielgruppen, darunter polnische Geistliche und Intellektuelle, Roma und sowjetische Kriegsgefangene.
In der Sensibilisierungskampagne der Claims Conference werden nicht nur lebende Überlebende zu Wort kommen, sondern auch Clips, beispielsweise von Elie Wiesel, Anne Frank und anderen in Auschwitz-Birkenau inhaftierten Menschen.
In ihren Aussagen für die Kampagne beantworteten Holocaust-Überlebende die Frage: „Wenn Sie Auschwitz überlebt haben, was ist dann eine bestimmte Sache – eine Person, ein Moment oder eine Erfahrung – von der Sie möchten, dass die Menschen sich für kommende Generationen daran erinnern?“
„Die Schrecken, die sich in Auschwitz ereigneten, waren ein Übel, das kein Mensch jemals ertragen sollte, aber auch ein Übel, das kein Mensch jemals vergessen sollte“, sagte Gideon Taylor, Präsident der Claims Conference.
„Es ist zwar schwierig, sich selbst in einem Konzentrationslager vorzustellen, aber wir alle können nachvollziehen, dass wir uns wünschen, dass sich die Menschen an geliebte Menschen, die wir verloren haben, an Erfahrungen, die uns geprägt haben, und an Momente, die für uns wichtig waren, erinnern. Es ist wichtig, dass wir künftige Generationen über Auschwitz aufklären“, sagte Taylor.
Birkenau war ein Vernichtungslager, in dem gesunde Opfer für den Tod durch Zwangsarbeit ausgewählt wurden. Kinder, ältere Menschen und Arbeitsunfähige wurden nach einer „Selektion“ neben den Güterwaggons, in denen sie ankamen, zum Duschen gezwungen.
Umgeben von Fabriken, die für die deutschen Kriegsanstrengungen wichtig waren, war Auschwitz-Birkenau das größte Zwangsarbeitslager Europas. Für Juden, die für den Tod durch Arbeit ausgewählt wurden, war die Arbeit in einer Fabrik innerhalb der „Interessenzone“ von Auschwitz eine Gelegenheit zum Schmuggeln, zur Kommunikation und zur möglichen Revolte gegen die SS.
Judith Hervé-Elkán, 98, hat Auschwitz überlebt und ist Teil der Auschwitz-Kampagne der Claims Conference. Ihre erschütterndste Erinnerung sind die Kinder, die nach Auschwitz gebracht wurden, jedes von ihnen für den Tod bestimmt.
„Die sterbende Mutter mit ihrem Kind im Arm, die ihr Kind in den Tod führt, ist für mich das schrecklichste der Bilder, die ich heute noch sehe. So viele Mütter, die nicht wussten, was sie erwartete, haben ihre Kinder, ihre Babys, ihre Kleinen nicht losgelassen. Was gibt es Schrecklicheres auf der Welt, als sein Kind in den Tod zu führen“, sagte Hervé-Elkán.
Wie ein roter Faden ziehen sich die Aussagen der Überlebenden durch den Zwang, sich an das Geschehene zu erinnern. So äußerte sich Jona Laks, ein Zwilling, der die Experimente des berüchtigten SS-Arztes Josef Mengele überlebte.
„Ich erinnere mich an jenen Tag, an jenem Moment, als wir auf dem Todesmarsch allein gelassen wurden, schwor ich mir, all meine Energie, all meine Zeit, alles, um zu erzählen, zu dokumentieren, den Menschen zu vermitteln und zu erzählen, was geschehen ist. Denn es ist unmöglich, dass eine so dunkle Zeit aus dem Wissen der Menschen verschwindet und nicht in die Geschichte eingeht“, sagte Laks