Kennen Sie eigentlich…..Dr. Gisella Perl?

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Gisella Perl konnte sich nicht den Luxus leisten, keinen Schaden anzurichten. Stattdessen arbeitete die ungarische Gynäkologin daran, Leben zu retten und das Leid, das sie als Ärztin in Auschwitz erlebte, zu minimieren.

Am 15. April 1945 brachte Dr. Gisella Perl ein weinendes, schreiendes Baby zur Welt. Wie bei all ihren anderen Entbindungen im letzten Jahr hatte die ungarische Gynäkologin keine Hilfsmittel, keine Betäubungsmittel und keine Unterstützung. Die Mutter, eine junge Polin namens Marusa, war fiebrig und schwach. Aber es gab einen großen Unterschied: Im Gegensatz zu den anderen würde dieses Baby leben.

Als Marusa die letzten Wehen durchmachte, hörten die beiden Frauen einen Befreiungsschrei. Perl hörte Trompeten, und britische Soldaten begannen, in Bergen-Belsen einzumarschieren. Für Perl klang Marusas letzter Schrei „fast wie ein Jubelschrei“.

Doch als Marusa das Neugeborene in ihren Armen hielt, begann sich ihr Zustand zu verschlechtern. Ihr Gesicht und ihre Lippen wurden blass, und Blut floss zwischen ihren Beinen hervor. Perl wusste, dass sie operieren musste, aber sie hatte keine Instrumente. Außerhalb der Kaserne traf sie auf einen hochrangigen britischen Soldaten und bat ihn um Antiseptika und Wasser – Luxusgüter, auf die sie bei ihrer Arbeit verzichten musste. „Eine halbe Stunde später hatte ich das Wasser und das Desinfektionsmittel und konnte meine Hände waschen und die Operation durchführen, nicht als hilflose Gefangene, sondern als Ärztin“, erinnert sie sich in ihren 1948 erschienenen Memoiren Ich war Ärztin in Auschwitz.

Es war ein seltener Moment des Triumphs am Ende einer unvorstellbar schmerzhaften Reise. Seit April 1944 war Perl im ungarischen Frauenlager in Auschwitz-Birkenau inhaftiert, wo sie von den Nazis wegen ihrer Fähigkeiten als Ärztin und Gynäkologin angeworben wurde. Als Dr. Josef Mengele, der Chefarzt des Lagers, von ihrem Fachgebiet erfuhr, befahl er ihr, ihm persönlich jede schwangere Frau zu melden. Perl erkannte bald, dass diese Frauen für den Tod bestimmt waren.

Für Perl gab es nichts Wundersameres als die Geburt eines Kindes. Aber sie wusste, was sie zu tun hatte. Um dem Vernichtungsprojekt der Nazis zu trotzen und den Frauen beim Überleben zu helfen, musste sie ihre Fähigkeiten als Heilerin und Lebensbringerin umkehren.

Sie versteckte jede schwangere Frau, die sie fand, und unterbrach, wenn nötig, die Schwangerschaft oder brachte das Neugeborene heimlich zur Welt und tötete es dann.

Nur so hatten die Frauen auch nur die geringste Chance zu überleben – und eines Tages, so hoffte sie, die Möglichkeit, ein Kind in Freiheit zu bekommen.

„Niemand wird je erfahren, was es für mich bedeutet hat, diese Babys zu zerstören“, schrieb sie. Aber „wenn ich es nicht getan hätte, wären Mutter und Kind grausam ermordet worden“.

Aufgrund ihres Geschlechts und ihres medizinischen Fachgebiets befand sich Perl mitten im Zentrum der Nazi-Maschinerie, die darauf abzielte, „die biologische Grundlage des Judentums auszulöschen“: Mütter und potenzielle Mütter. Sie nutzte ihre Position und ihr Fachwissen, um sich für die schwangeren Frauen einzusetzen.
„Ich glaube, als sie begriff, was vor sich ging, zögerte sie nicht“, sagt Eva Hoffman, eine Autorin und Tochter von Holocaust-Überlebenden, die das Nachwort zur 2019 erscheinenden Ausgabe von Perls Memoiren geschrieben hat. „Sie konnte sich keine Ambivalenzen leisten.“

Perls Handeln sollte sie noch jahrelang nach dem Krieg verfolgen, aber die moralische Frage, ob sie die Schwangerschaften jüdischer Gefangener beenden sollte, war ihr wahrscheinlich klar.

„In gewissem Sinne lebte sie in einer Zeit und an einem Ort, an dem man nicht von reiner Ethik sprechen konnte“, sagt Sara R. Horowitz, Wissenschaftlerin für Gender und Holocaust am Israel and Golda Koschitzky Centre for Jewish Studies der kanadischen York University. „Sie konnte sich nicht hinter der Tatsache verstecken, dass sie sagte: ‚Oh, ich würde niemals eine Abtreibung vornehmen, die nicht notwendig war.‘ Das war kein Luxus, den sie sich leisten konnte. Die Ethik war situationsabhängig, aber ich glaube, sie glaubte, dass alles, was sich dem aggressiven Völkermord der Nazi-Ideologie entgegenstellte, von Natur aus ethisch war.“

Anfänge

Das Judentum spielte in Perls Kindheit eine zentrale Rolle. Sie wurde im späten 19. Jahrhundert in Sighet geboren, einer kleinen Stadt in Ungarn (nach dem Krieg wurde sie Teil Rumäniens), die auch der Geburtsort des späteren Friedensnobelpreisträgers Elie Wiesel war.

In der Vorkriegszeit gab es in Sighet eine große jüdische Gemeinde; laut einer Volkszählung von 1910 waren mehr als ein Drittel der Einwohner jüdisch, und es gab Dutzende von Synagogen und Geschäften in jüdischem Besitz. Die Perls bildeten da keine Ausnahme: Die sieben Kinder studierten täglich stundenlang die Tora, und jeden Freitagabend zum Schabbat wurde im Haus gesungen.

Gisellas Vater, Moshe, war ein Geschäftsmann, dessen Einkommen ausreichte, um ein Hausmädchen und eine Gouvernante zu beschäftigen. Ihre Mutter, Frida, war eine Hausfrau, die das Haus mit Wärme und dem Duft ihrer Küche erfüllte (zu ihren Spezialitäten gehörten kalte Kirschsuppe und Kastanienkuchen). Ihre Kinder waren ein intellektuelles Völkchen: Bis auf eines erwarben alle einen Doktortitel in Medizin und anderen Bereichen. Gisella sprach viele Sprachen, darunter Ungarisch, Rumänisch, Deutsch, Französisch und Jiddisch.

Gisella, die älteste Tochter, zeigte schon früh ihr akademisches Potenzial, als sie mit 16 Jahren als einzige Frau und einzige Jüdin den Abschluss ihrer Klasse schaffte. Doch als sie ihrem Vater erzählte, dass sie Medizin studieren wollte, lehnte er ab.

Er war besorgt, dass sie von ihrem jüdischen Glauben abkommen könnte. Um ihn zu beruhigen, legte sie ein Gelübde auf ein Gebetbuch ab, das er ihr geschenkt hatte: „Ich schwöre auf dieses Buch, dass ich, wohin mich das Leben auch führen mag, unter allen Umständen eine gute, wahre Jüdin bleiben werde. Er lenkte ein.

Jahre später, als sie selbst Patienten hatte, kaufte sie ihm ein weiteres Gebetbuch, in das sein Name eingraviert war. Wie sie später erzählte, nahm er es mit in die Gaskammern von Auschwitz.

Perl schrieb sich für ein Medizinstudium ein und studierte jahrelang in Berlin, das damals ein Mekka für jüdische Ärzte war. In den Jahren der Weimarer Republik waren Juden in der deutschen Ärzteschaft gut integriert und stellten mehr als die Hälfte der Ärzte in Berlin. Doch als die Nationalsozialistische Partei 1933 an die Macht kam, wurden jüdische Ärzte – darunter auch Gynäkologen – zunehmend entlassen und aus Universitäten, Berufsverbänden und der Regierung ausgeschlossen.

Perl gelang es, nach Ungarn zurückzukehren, wo sie eine beliebte Ärztin wurde und an der Seite ihres Mannes, eines Chirurgen namens Ephraim Krauss, arbeitete. Sie bekamen zwei Kinder, einen Jungen und ein Mädchen. Sie erinnerte sich an Abende, an denen sie ihrem Sohn beim Geigenspiel zuhörte, umgeben von wogenden grünen und goldenen Feldern im Schatten der schneebedeckten Karpaten.

Doch schon bald wurde das Leben für die ungarischen Juden immer schwieriger, denn auch sie wurden aus ihren Positionen und dem öffentlichen Leben verdrängt.

Engel des Todes

Im März 1944 marschierten die deutschen Truppen schließlich in Ungarn ein. Perl und die meisten ihrer Familienmitglieder wurden zusammengetrieben und in das überfüllte Ghetto Sighet gebracht.

Ohne ihr Wissen wurde ihre Tochter Gabriella bei einer nichtjüdischen Familie versteckt und überlebte den Krieg.

Innerhalb weniger Monate wurden mehr als 400 000 ungarische Juden nach Auschwitz deportiert, unter ihnen fast alle Juden aus Sighet. Sobald sie aus den fensterlosen Viehwaggons stiegen, begannen bewaffnete Wachen, die Familien zu trennen. Perl erinnerte sich lebhaft an ihren ersten Anblick des weitläufigen Vernichtungslagers: schwarze Rauchwolken aus dem Krematorium, die von „scharfen roten Flammenzungen, die den Himmel beleckten“, purpurrot gefärbt waren. Als sie sich zum letzten Mal umarmten, gaben sich Perl und ihr Mann ein Versprechen: „Wir werden uns eines Tages in Jerusalem wiedersehen“.

Josef Mengele patrouillierte auf der Rampe der frisch ausgeladenen Häftlinge. Mit seinem glatten dunklen Haar und den langen Handschuhen war der 33-jährige Mengele der „Chefarzt“ des Lagers und entschied über das Schicksal von Hunderttausenden. Mit einer Drehung seines Daumens schickte er Häftlinge auf die eine Seite, in den Tod, oder auf die andere Seite, zur Arbeit (und dann in den Tod). Mengele wurde zu einem universellen Symbol für die Schrecken des Holocausts – und monatelang zu Perls persönlichem Albtraum.

Als der Krieg ausbrach, stand Mengele am Beginn einer vielversprechenden Karriere in Anthropologie und Medizin. Als er in Auschwitz ankam, fand er sich in einer Petrischale der Möglichkeiten wieder: menschliche Versuchspersonen jeder Art, ohne die ethischen Einschränkungen, die die Forschung am Menschen normalerweise kennzeichnen. „Es war eine ziemlich berauschende Erfahrung für ihn“, sagt David G. Marwell, Autor des Buches Mengele: Unmasking the ‚Angel of Death‘ und ehemaliger Leiter der investigativen Forschung für die Ermittlungen des Justizministeriums gegen Mengele in den 1980er Jahren. „Er hatte die Möglichkeit, etwas zu tun, wozu niemand sonst in der Lage gewesen war.

Alle Experimente von Mengele hatten das gleiche Ziel: die genetische Grundlage menschlicher Talente und Unvollkommenheiten, von der Augenfarbe bis zum Zwergwuchs, zu ergründen. Diese Forschung brachte ihn an die Spitze des neuen Regimes und lieferte eine wissenschaftliche Grundlage für die Weltanschauung der Nazis. Aber er brauchte Hilfe. Während er auf den Rampen stand, beobachtete er, wie die medizinischen Talente Osteuropas aus den Viehwaggons strömten. Er wählte diejenigen aus, deren Fähigkeiten seinen Bedürfnissen entsprachen, und suchte in den Lagerunterlagen nach den medizinischen Fachgebieten der Häftlinge, die er dann ausfragte.

Perl war eine von fünf Ärzten und vier Krankenschwestern, die ein Krankenhaus im Lager einrichten sollten. Man hatte ihr gesagt, dass die Ärzte ihre Instrumente mit auf die Reise nehmen sollten, da sie die Erlaubnis erhalten würden, Medizin zu praktizieren. Doch als sie das Lager betrat, wurde ihr die Arzttasche von einem anderen deutschen Arzt entrissen. „Sie werden die Gynäkologin des Lagers sein“, sagte er zu ihr. „Machen Sie sich keine Sorgen um Instrumente… Sie werden keine haben. Deine medizinische Ausrüstung gehört jetzt mir.“ Ihr langes Haar wurde geschoren, und ihr rechter Unterarm wurde mit ihrer neuen Identität tätowiert: Häftling Nr. 25.404.

Perl war nicht nur für die Gynäkologie zuständig, sondern auch für die Heilung aller Formen von Misshandlungen, die ihren Mitgefangenen zugefügt wurden. Sie verband blutende Kopfwunden, zog infizierte Zähne und verband gebrochene Rippen. Wenn SS-Soldaten inhaftierte Frauen auspeitschten, säuberte sie die schmerzhaften Risswunden. Im besten Fall hatte sie Papier zum Verbinden und ein kleines Messer, das sie auf einem Stein schärfte. Wenn sie nichts anderes tun konnte, um ihren Patienten zu helfen, beruhigte sie sie mit Worten, erzählte von der Vergangenheit und versprach eine bessere Zukunft.

Obwohl ihre Position sie mit einer „ohnmächtigen Verzweiflung“ erfüllte, war Perls Hilfe wirklich wertvoll. Als die Häftlinge im Krankenhaus aufgefordert wurden, Blutproben abzugeben, ersetzten sie und die anderen Ärzte, die wussten, dass diejenigen mit ansteckenden Krankheiten getötet werden würden, diese durch Ampullen mit ihrem eigenen Blut. An Tagen, an denen sie wusste, dass die SS das Krankenhaus räumen und die Kranken in die Gaskammern schicken würde, schickte Perl strategisch einige zurück in ihre Baracken, damit sie verschont blieben. Sie fand Salbe, um einen „schrecklichen Ausschlag“ zu lindern, der sich im Lager ausbreitete, und half einmal einem Häftling, eine durch Vitaminmangel verursachte vorübergehende Erblindung zu überwinden, indem sie die notwendigen Injektionen besorgte.

„Ohne Dr. Perls medizinisches Wissen und ihre Bereitschaft, ihr Leben zu riskieren, um uns zu helfen, wüsste man nicht, was mit mir und vielen anderen weiblichen Häftlingen geschehen wäre“, sagte eine Auschwitz-Überlebende, die sich ‚Frau B‘ nannte, später auf der Konferenz über jüdische materielle Ansprüche gegen Deutschland aus. „Sie war die Ärztin der Juden.“

Als Mengele von ihrer Spezialität erfuhr, gab er ihr eine neue Aufgabe: jede schwangere Frau zu untersuchen und sie direkt an ihn zu melden. Er sagte ihr, dass sie in ein spezielles Lager geschickt werden würden, wo sie zusätzliche Brotrationen und sogar Milch erhalten würden. Bald erfuhr sie die Wahrheit. Als sie eines Tages von einer Besorgung in der Nähe des Krematoriums zurückkehrte, sah sie eine Gruppe schwangerer Frauen, die mit Knüppeln geschlagen und von Hunden angegriffen wurden. Als sie zusammenbrachen, warfen deutsche Soldaten sie ins Krematorium – lebendig.

Perl stand unter Schock und konnte sich nicht bewegen. „Allmählich verwandelte sich der Schrecken in Aufruhr, und dieser Aufruhr rüttelte mich aus meiner Lethargie auf und gab mir einen neuen Lebensanreiz“, erinnert sie sich. „Es lag an mir, das Leben der Mütter zu retten, wenn es keinen anderen Weg gab, als das Leben ihrer ungeborenen Kinder zu zerstören.“

Sie legte ein Gelübde ab: Nie wieder würde es eine schwangere Frau in Auschwitz geben.

„Tragisch, aber vertretbar“

Perl war nicht die einzige, die zu diesem Schluss kam. Die medizinische Ethik besagt seit langem, dass ein Arzt, wenn das Leben einer schwangeren Frau in Gefahr ist, der Rettung ihres Lebens Vorrang vor dem des ungeborenen Kindes einräumen muss. Sari J. Siegel, eine Historikerin, die Widerstand und Zwang im Leben von Häftlingsärzten untersucht, sagt, dass Ärzte diese Lektion in den Lagern anwandten. „Wir Häftlingsärzte haben uns stillschweigend an diese Vorschrift gehalten“, schreibt Lucie Adelsberger, eine Ärztin, die in Auschwitz ebenfalls Abtreibungen vornahm. „Das Kind musste sterben, damit das Leben der Mutter gerettet werden konnte“.

In diesem Fall war die Bedrohung für das Leben der Frau nicht medizinisch, sondern völkermörderisch. In ihrem Bestreben, eine Herrenrasse zu schaffen, wählten die Nazis ausdrücklich jüdische Frauen als Ziel der Ausrottung aus (gleichzeitig wurden „arische“ Frauen dazu angehalten, so viele Kinder wie möglich zu gebären). In den meisten Ghettos war es den Frauen bei Todesstrafe verboten, Kinder zu gebären, sagt Beverley Chalmers, Autorin von Birth, Sex and Abuse: Women’s Voices Under Nazi Rule. In den Lagern war die Gefahr noch extremer. Wie Perl es ausdrückte: „Das größte Verbrechen in Auschwitz war es, schwanger zu sein“.

Perls Handeln hat auch einen rabbinischen Präzedenzfall, sagt Michael A. Grodin, Leiter des Projekts Ethik und Holocaust am Elie Wiesel Center for Judaic Studies und Herausgeber des Sammelbandes Jewish Medical Resistance in the Holocaust. Grodin hat das jüdische Recht während des Holocausts untersucht, einschließlich der rabbinischen Responsa – der schriftlichen Ratschläge, die Rabbiner als Antwort auf die Frage gaben, wie man nach jüdischen Werten leben sollte. Rabbiner gaben diese moralischen Ratschläge auch in den Ghettos und Lagern. Einige von ihnen überlebten den Krieg, vergraben in Kanistern tief unter der Erde.

In Fällen, in denen die Anwesenheit eines Fötus oder eines Säuglings das Leben der Erwachsenen bedrohte, war es nach Grodins Auffassung immer zulässig, das Kind zu opfern, um die Familie zu retten. In ähnlicher Weise wäre es Ärzten wie Perl erlaubt – „vielleicht sogar vorgeschrieben“ -, eine Abtreibung vorzunehmen, um eine lebende Mutter zu retten. „Abtreibung ist im jüdischen Recht natürlich verpönt, aber der Fötus hat nicht den Status einer Person“, sagt er. „Es ist schwer zu sagen, aber das Leben der Frau zu retten hat Vorrang vor dem des Fötus. Das wäre also eine klassische Situation, in der es tragisch, aber vertretbar wäre.“

Perl machte es sich zur Aufgabe, den Frauen zu helfen, das Schicksal zu vermeiden, das Mengele für sie vorgesehen hatte. Wenn sie erfuhr, dass eine Gefangene schwanger war, erklärte sie ihr die Situation: Wenn die SS es herausfände, würde sie sowohl ihr Leben als auch das ihres Babys beenden. Zunächst tat sie ihr Bestes, um die Schwangerschaft der Frau zu verbergen, indem sie ihren wachsenden Bauch abband, wo sie konnte. Wenn das nicht gelang, beendete sie die Schwangerschaft.

Einige dieser Abtreibungen nahm sie nachts im Krankenhaus vor, wo ein 17-jähriges Mädchen namens Lea Fridler, die Tochter einer der Lagerschwestern, eine Kerze hochhielt, damit sie sehen konnte. Ein anderes Mal schlich sie sich aus ihrer Baracke und ging durch das Lager, um in dunklen Ecken und auf schmutzigen Böden Abtreibungen vorzunehmen. Wenn eine Frau kurz vor der Geburt stand, griff sie mit den Fingern in die Gebärmutter und durchtrennte die Fruchtblase, um die Geburt zu beschleunigen. War eine Frau erst ein paar Monate schwanger, erweiterte sie den Gebärmutterhals und entfernte den Fötus mit bloßen Händen.

Einmal brachte sie das Baby einer Frau namens Yolanda zur Welt, die ebenfalls aus Sighet stammte. Perl schickte Yolanda zur Genesung ins Krankenhaus mit der Diagnose Lungenentzündung, die – anders als Typhus – nicht mit dem Tod bestraft wurde. Sie sah sich jedoch außerstande, das Kind zu töten. Nach zwei Tagen war sie gezwungen zu handeln, bevor die Schreie des Babys die tödliche Aufmerksamkeit auf sich zogen. „Ich nahm den warmen kleinen Körper in meine Hände, küsste das glatte Gesicht, streichelte das lange Haar – dann erwürgte ich ihn und begrub seinen Körper unter einem Berg von Leichen, die darauf warteten, verbrannt zu werden.“

Tagsüber unterstützte Perl Mengele bei seinen Forschungen. Er befahl ihr, das erste in Auschwitz geborene Zwillingspaar zur Welt zu bringen, von dem sie wusste, dass es für seine berüchtigten Zwillingsexperimente bestimmt war. Er ließ sie einen acht Wochen alten Fötus aus einer schwangeren Frau herausnehmen – unversehrt – und ihn in einem Glasgefäß aufbewahren, damit er nach Berlin geschickt werden konnte. Selbst als sie diese Aufgaben für Mengele erledigte, lebte sie in Angst vor seinem Zorn und seinen Launen. „Er konnte mit uns machen, was er wollte – uns schlagen, peitschen, mit schweren Stiefeln treten oder uns einfach ins Krematorium schicken“, schrieb sie.

Perl führte also ihre nächtlichen Abtreibungen unter großer Gefahr für ihr eigenes Leben durch. „Sie hat diese Entscheidungen nicht aus einem Gefühl der Sicherheit oder Überlegenheit heraus getroffen“, sagt Horowitz. „Zur gleichen Zeit, als sie Ärztin war, war sie Gefangene in einem Konzentrationslager… Auch sie war Ziel eines Völkermordes.“

Hannah Arendt schreibt in ihrem Essay „Persönliche Verantwortung in der Diktatur“ von einem „keimfreien Moralismus…, der nicht bereit ist, sich die Hände schmutzig zu machen“. Als Helferin von Mengele hatte Perl nicht den Luxus, ihre Hände sauber zu halten. Jedes Baby, das sie zur Welt brachte, jede Schwangerschaft, die sie unterbrach, tat sie mit Händen, die buchstäblich mit Schlamm und Schmutz bedeckt waren. Mengele dagegen trug seine Finger sorgfältig in Handschuhen. Einmal sah Perl, wie er einer weiblichen Gefangenen das Gesicht bis zur Unkenntlichkeit verprügelte, dann das Krankenhaus betrat und ein Stück Seife aus seiner Tasche holte, um sich die Hände zu waschen.

Mengele sah sich selbst als einen gelehrten Mann der Wissenschaft, einen Arzt, der tapfer für die Gesundheit seiner „Ethnie“ kämpfte. Aber es war Perl, die eine wahre Hingabe an die Werte ihres Berufs zeigte. Obwohl sie das hippokratische Gebot, „keinen Schaden anzurichten“, nicht befolgen konnte, tat sie alles in ihrer Macht Stehende, um den wachsenden Schaden um sie herum zu begrenzen. „Das Leben eines Arztes ist es wert, gelebt zu werden“, so ihr Fazit in ihren Memoiren, ‚unter allen Umständen‘.

L’Chaim: Auf das Leben

Im März 1945 wurde Perl von Auschwitz nach Bergen-Belsen in Norddeutschland verlegt, wo sie die Befreiung der Lager miterleben sollte. Danach blieb sie noch mehrere Monate dort und arbeitete im Krankenhaus, wo sie Dutzende weiterer freier Babys zur Welt brachte. Schließlich brach sie auf, um 19 Tage lang zu Fuß durch Deutschland zu wandern und ihre Familie zu suchen.

Zu ihrem Entsetzen erfuhr sie, dass ihr Mann kurz vor der Befreiung zu Tode geprügelt und ihr Sohn verbrannt worden war. Zum ersten Mal wollte sie nicht mehr leben und unternahm einen Selbstmordversuch mit Gift.

Nach ihrer Genesung kehrte Perl nicht sofort in die Medizin zurück. Stattdessen begann sie, durch die Welt zu reisen, um über das Erlebte zu berichten und Geld für Flüchtlinge zu sammeln. Der Wendepunkt, so erinnerte sie sich später, war eine zufällige Begegnung mit der damaligen First Lady Eleanor Roosevelt, die Perls Geschichte hörte und sie zum Mittagessen einlud. Perl lehnte ab und sagte, sie sei koscher. Doch Roosevelt bestand darauf und organisierte ein koscheres Mittagessen, bei dem sie Perl drängte, in ihre Praxis zurückzukehren. „Ich wollte keine Ärztin sein, sondern nur eine Zeugin“, sagte Perl der New York Times.

Sie sollte beides werden. Im Jahr 1948 veröffentlichte sie ihre Memoiren, die ersten, welche die reproduktiven und sexuellen Schrecken, die weiblichen Gefangenen zugefügt wurden, bezeugen.

Sie schrieb auch an das US-Kriegsministerium, um sich als Zeugin bei einem Prozess gegen Mengele zur Verfügung zu stellen. Sie nannte ihn „den perversesten Massenmörder des 20. (Zu einem solchen Prozess kam es nie, da Mengele bis zu seinem Tod bei einem Badeunfall im Jahr 1979 als Flüchtling in Südamerika lebte).

Im selben Jahr unterzeichnete Präsident Harry Truman ein Sondergesetz, das Perl die dauerhafte Staatsbürgerschaft in den USA verlieh. Der demokratische Abgeordnete Sol Bloom aus New York hatte – auf Drängen von Roosevelt – zwei Jahre zuvor eine entsprechende Gesetzesvorlage eingebracht.

Perl begann auf der Geburtsstation des Mount Sinai Hospital in Manhattan zu arbeiten. Ein Gruppenfoto der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie aus dem Jahr 1966 zeigt sie mit breitem Lächeln und gekreuzten Beinen, die einzige Ärztin in einem Meer von Männern. Dr. Carmel Cohen, eine Ärztin im Ruhestand, die ab 1958 mit Perl zusammenarbeitete, erinnert sich an sie als „äußerst energiegeladen“, die selbst nach schlaflosen Nächten, in denen sie Babys zur Welt brachte, der Müdigkeit trotzte. Obwohl sie nie öffentlich über ihre Erfahrungen im Holocaust sprach, erinnert er sich, dass ihre Tätowierung immer sichtbar war: „Meiner Meinung nach trug sie es wie ein Ehrenabzeichen“.

Schließlich eröffnete sie ihre eigene florierende Praxis in der Park Avenue und widmete sich der Unterstützung von Frauen mit Unfruchtbarkeit, von denen viele ebenfalls Holocaust-Überlebende waren, die sie in den Lagern kennen gelernt hatte.

Zwischen 1955 und 1972 war Perl Autorin oder Mitautorin von neun wissenschaftlichen Arbeiten, die sich mit der Behandlung von Krankheiten befassten, die bei einer Schwangerschaft auftreten. Sie beschäftigte sich mit der Behandlung von Vaginalinfektionen bei Schwangeren, untersuchte unbeabsichtigte Auswirkungen der Antibabypille und erforschte Möglichkeiten zur Behandlung und Diagnose von Soor. Mehrere Arbeiten wurden gemeinsam mit Dr. Alan Guttmacher verfasst, dem bedeutenden Leiter der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie und führenden Vertreter der reproduktiven Rechte, der sich für einen besseren Zugang zu Abtreibung und der Antibabypille einsetzte.

1978 löste Perl ihr vor langer Zeit gegebenes Versprechen gegenüber ihrem Mann ein. Während einer ihrer Vorlesungen hatte sie erfahren, dass ihre Tochter den Krieg überlebt hatte, versteckt bei einer protestantischen Familie, die nichts von ihrer jüdischen Identität wusste. Perl wanderte nach Herzliya, Israel, aus, um dort mit ihrer Tochter und ihrem Enkel Giora Itzhak Yardeni zu leben; auch mit ihrer Schwester Rose, die 1938 zum Studium nach Israel gekommen war, wurde sie wieder vereint.

Der 70-jährige Yardeni erinnert sich daran, wie Frauen auf der Straße vor seiner Großmutter auf die Knie fielen und sie Gisi Doktor nannten, ihren Namen in den Lagern. „Sie verehrten sie“, sagt er.
Jedes Mal, wenn sie den Kreißsaal betrat, blieb sie zuerst stehen, um zu beten: ‚Gott, du schuldest mir ein Leben, ein lebendiges Baby‘.

In Israel stellte Perl ihre medizinischen Fähigkeiten in den gynäkologischen Kliniken des Shaare Zedek Medical Center in Jerusalem zur Verfügung und entband bis zu ihrem Tod im Jahr 1988 weiterhin Babys. Jedes Mal, wenn sie den Kreißsaal betrat, hielt sie zuerst inne, um zu beten. Dieses Gebet war immer dasselbe: „Gott, du schuldest mir ein Leben, ein lebendiges Baby.“

„Sie war eine sehr starke Frau“, sagt Yardeni. „Sie war stark genug, um zu sagen: Okay, das ist die Vergangenheit, und ich muss von nun an in die Zukunft schauen. Aber sie hat nie vergessen, was passiert ist.“

In Auschwitz mag Perl gezwungen gewesen sein, schmerzhafte Entscheidungen darüber zu treffen, wer leben und wer sterben sollte. Aber sobald sie dazu in der Lage war, machte sie es zu ihrem einzigen Ziel, mehr Leben in die Welt zu bringen.