Beim March of the Living betonen Holocaust-Überlebende die Dringlichkeit des Gedenkens

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Bellha Haim, die 1938 geboren wurde und mit ihrer Familie vor den Nazis floh, schwor sich, nie wieder einen Fuß in Polen zu setzen. Dann, am 7. Oktober, marschierte die Hamas in Israel ein und verursachte den blutigsten Tag für Juden seit dem Holocaust – und brachte eine weitere Tragödie für Haims Familie: Yotam, ihr Enkel, wurde von der Terrorgruppe als Geisel genommen. Er konnte mit Freunden fliehen, wurde aber im Dezember von israelischen Soldaten aufgrund einer Verwechslung getötet.

„Ich kann nicht glauben, dass ich hier bin. Ich zittere“, sagte Haim der Jewish Telegraphic Agency vor einer Baracke im Todeslager. Sie sagte, sie habe geglaubt, der Holocaust würde sich nie wiederholen.

„Aber dann geschah es doch“, sagte sie und bezog sich dabei auf den Hamas-Angriff, bei dem etwa 1.200 Menschen ermordet und 250 als Geiseln genommen wurden, darunter auch Yotam.

„Mein heutiger Gang hierher ist die Rache an all dem Bösen in der Welt“, sagte sie. „Die Zeit ist gekommen.“

Haim besuchte Auschwitz im Rahmen des Marsches der Lebenden, einer jährlichen Reise, die Tausende von Teilnehmern, darunter auch Holocaust-Überlebende, zu den Konzentrationslagern der Nazis in Polen und dann nach Israel führt. In diesem Jahr, sieben Monate nach dem 7. Oktober, schlossen sich 23 Überlebende und Angehörige von Opfern des Hamas-Massakers an, ebenso wie pro-israelische TikTok-Influencer, die online gegen Antisemitismus kämpfen. Menschen aus allen Gruppen sagten der JTA, dass das Programm in diesem Jahr eine besondere Bedeutung und Dringlichkeit hat.

„Jedes Jahr ist es wichtig, hier zu sein“, sagte Thomas Hand, dessen 9-jährige Tochter Emily von der Hamas als Geisel genommen und während eines Waffenstillstands im November freigelassen wurde. „Aber dieses Jahr ist es noch hundertmal wichtiger. Wir erleben gerade einen weiteren Holocaust. Wir befinden uns tatsächlich in einem solchen. Das sollte eigentlich nie wieder passieren, aber es ist wieder so weit.“

Im Mittelpunkt der Reise steht ein Marsch am Jom HaShoah, dem israelischen Holocaust-Gedenktag, zwischen den Konzentrationslagern Auschwitz und Birkenau, den die Gruppe am Montag absolvierte. Der in Budapest geborene Laszlo Selly, der in Miami lebt und mit einer Gruppe von Oberschülern aus Florida angereist war, sagte, er habe in Auschwitz „große Traurigkeit“ empfunden, aber auch „große Hoffnung“ für die Zukunft.

„Seit dem 7. Oktober ist es für diese Kinder wichtiger denn je, zu erfahren, was passiert, wenn Menschen mit Hass im Herzen die Kontrolle übernehmen, damit sie alles in ihrer Macht stehende tun, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert“, sagte er.

Selly wurde 1937 geboren und war 7 Jahre alt, als er und sein Zwillingsbruder während der Besetzung Ungarns durch die Nazis aus Budapest gerettet und versteckt wurden. Sellys Vater entkam aus einem Arbeitslager und kehrte nach Budapest zurück. Er und seine Söhne wurden schließlich vom schwedischen Diplomaten Raoul Wallenberg gerettet, der Tausenden von Juden Diplomatenpapiere ausstellte und so ihre Hinrichtung verhinderte.

„Ich erinnere mich an furchtbar viel“, sagte Selly der JTA. Die Frau, die die Brüder versteckte, sei Mitglied der mit den Nazis verbündeten faschistischen Pfeilkreuzlerpartei gewesen. Selly sagte, sie habe sowohl ein Hakenkreuz als auch das Pfeilkreuzsymbol auf ihrer Uniform getragen. „Aber vielleicht war sie kein echter Nazi“, fügte er hinzu.

Einige Aktionen auf dem Marsch stellten ebenfalls Verbindungen zwischen dem Holocaust und dem 7. Oktober her. In der Nähe von Selly, gegenüber der Kaserne, brach Jacques Weisser, ein verstecktes überlebendes Kind, in Tränen aus, als er den letzten Buchstaben einer Torarolle einweihte, die in Auschwitz fertiggestellt wurde. Die Schriftrolle, die von Abgesandten der chassidischen Chabad-Bewegung fertiggestellt wurde, war am Ort des Massakers beim Nova-Musikfestival am 7. Oktober begonnen worden.

„Es ist etwas ganz Besonderes“, sagte Weisser, der mit der britischen Delegation des Marsches gekommen war. „Ich habe den Brief der Familie gewidmet, die ich hier verloren habe. Das bedeutet mir natürlich sehr viel. Eine unglaubliche Erfahrung.“

Auch für Walter Bingham, einen 100-jährigen Überlebenden des Kindertransports, der vor drei Jahren den Guinness-Weltrekord als ältester arbeitender Journalist der Welt aufstellte, war die Reise eine Premiere.

„Es ist außergewöhnlich, hier zu sein, aber auch sehr schwierig“, sagte Bingham, der vor zwei Jahrzehnten aus dem Vereinigten Königreich nach Israel zog und bei der Veranstaltung eine Fackel entzündete und das Kaddisch betete.

Bingham diente auch als eine Art Brücke zwischen Jung und Alt. Hunderte von Universitätsstudenten nahmen an der Reise teil, und eine Schar von TikTokern umringte Bingham in der Hoffnung, einen Clip auf der sozialen Videoplattform mit dem Hundertjährigen zu drehen.

Die TikTok-Influencer gehörten zu einer Gruppe von 30 Influencern, jüdischen und nicht-jüdischen, die an dem Marsch teilnahmen. Fünf Inhaltsersteller aus dem Vereinigten Königreich, Israel und den Vereinigten Staaten, die zusammen etwa 30 Millionen Follower haben, drehten ein Video mit einem Aufruf zur Freilassung der Geiseln. Das Unternehmen, das in den Vereinigten Staaten unter anderem wegen Bedenken über Antisemitismus auf der Plattform unter Druck steht, hat die Power-User auf die Reise mitgenommen, wie aus den Posts hervorgeht, die einige aus Auschwitz hochgeladen haben.

Die amerikanisch-israelische Influencerin Shayna Heidi sagte, der 7. Oktober unterstreiche die Notwendigkeit, die Erinnerung an den Holocaust aufrechtzuerhalten.

„Bis jetzt fühlte sich der Holocaust sehr weit weg an. Wir dachten, er läge in der Vergangenheit und wir hätten gewonnen. Wir hatten einen Staat“, sagte Heidi, die mehr als 100.000 Follower auf TikTok hat. Sie fügte in Bezug auf den 7. Oktober hinzu: „Aber seither wissen wir, dass wir die Botschaft weiter verbreiten müssen.“

Der Marsch stieß auch auf Protest. Als die Demonstranten eine Brücke auf der zwei Meilen langen Strecke zwischen Auschwitz und Birkenau überquerten, säumten etwa ein Dutzend pro-palästinensische Demonstranten die Straße darunter und riefen den Demonstranten zu.

„Es tut mir leid, dass ich mich so ausgedrückt habe, aber das ist so was von daneben“, sagte Youssef Elazhari, der marokkanische Direktor einer nahöstlichen Dialoggruppe namens Sharaka, gegenüber JTA. „Ich werde das niemals tolerieren.“

Es gab mehrere muslimische und arabische Delegationen, auch aus Israel. Eine davon war Atidna, die eine Gruppe arabischer israelischer Jugendlicher mitbrachte. Deren Leiter sagte, er habe gesehen, wie sich die Wahrnehmung Israels weltweit verändert habe.

„Als wir im Jahr 2021 zum ersten Mal am Marsch der Lebenden teilnahmen, war Israel als Startup-Nation bekannt. Überall auf der Welt waren Israelis gefragt“, sagte Suleiman Suleiman, Co-CEO von Atidna, gegenüber JTA. „Aber wir haben uns entschieden, unser Schicksal mit dem Staat Israel und dem jüdischen Volk zu verknüpfen, in guten wie in schlechten Zeiten. Das ist der Test.“

An der Reise nahmen auch israelische Berühmtheiten teil. Noa Kirel, die Israel im vergangenen Jahr beim Eurovision Song Contest vertrat und Verwandte im Holocaust verloren hat, sagte der JTA, es sei „bedeutungsvoll und kraftvoll“ gewesen, daran teilzunehmen.

Adir Miller, ein beliebter Komiker und Schauspieler, nahm mit seiner Familie und seiner Mutter, einer Holocaust-Überlebenden, die während des Zweiten Weltkriegs in Budapest geboren wurde, an dem Marsch teil. Sie besuchten auf ihrer Reise auch diese Stadt, was Miller inmitten der Diskussion über vergangene und gegenwärtige Tragödien einen aufmunternden Impuls gab.

Miller sagte, es sei bewegend gewesen, hierher und nach Ungarn zu kommen, zusammen mit meiner Mutter, die ein Baby war, das man zu vernichten versuchte. Er fügte hinzu: „Dieses Baby hat es hierher geschafft, drei Generationen später, mit ihren Kindern und Enkeln.“