Das Judentum und die Hunde

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Hunde sind die häufigsten Haustiere in der Familie und ein beliebter Bestandteil vieler jüdischer Haushalte. Das war jedoch nicht immer der Fall.

Die jüdische Tradition verbietet nicht ausdrücklich die Haltung von Hunden als Haustiere, aber in biblischen und rabbinischen Quellen finden sich zahlreiche Hinweise, die Hunde mit Gewalt und Unreinheit in Verbindung bringen und die Haltung von Hunden im eigenen Haus missbilligen.

In der Bibel werden Hunde zumeist negativ dargestellt. Das Deuteronomium scheint Hunde und Prostitution gleichzusetzen und bestimmt in Deuteronomium 23,19, dass, wenn ein Hund als Bezahlung für ein Tier verwendet wird – wenn man beispielsweise einen Hund oder Sex im Austausch für eine Ziege anbietet – das gekaufte Tier nicht als Opfer in den Tempel gebracht werden darf. Im Buch der Könige finden sich mehrere Hinweise auf Hunde, die sich von Leichen ernähren. Und in den Psalmen werden Hunde als Bestien beschrieben, die Menschen zerfleischen.

Eine der wenigen positiven Erwähnungen von Hunden in der Bibel findet sich in Exodus 11,7, wo es heißt, dass während der zehnten Plage, die den Ägyptern auferlegt wurde – dem Tod der Erstgeborenen – „kein Hund einen der Israeliten anknurren soll, weder einen Menschen noch ein Tier, damit ihr wisst, dass der Herr einen Unterschied macht zwischen Ägypten und Israel.“ Dieses Schweigen der Hunde in Ägypten ist der Grund, den der Midrasch zur Erklärung eines späteren Verses (Exodus 22:30) anführt, der den Israeliten befiehlt, das von den Tieren auf dem Feld zerrissene Fleisch an die Hunde zu verfüttern.

Die negative Einstellung gegenüber Hunden setzt sich im Talmud fort, der Hunde häufig als gefährliche Tiere betrachtet. Obwohl der Talmud in Baba Kama feststellt, dass es erlaubt ist, bestimmte Arten von Hunden zu halten, die nützlich sind, um Ungezieferbefall zu verhindern, heißt es dort auch, dass Hunde angekettet gehalten werden müssen und dass diejenigen, die Hunde „aufziehen“ (das hier verwendete hebräische Wort ist dasselbe, das für die Aufzucht von Kindern verwendet wird), verflucht sind. An anderer Stelle berichtet das Traktat von einem Fall, in dem eine Frau eine Fehlgeburt erlitt, weil ein Hund sie anbellte. Ein talmudischer Weiser erklärt, dass der Besitzer eines Hundes, dessen Bellen eine Fehlgeburt auslösen kann, die Gegenwart Gottes vom jüdischen Volk fernhält.

In der jüdischen mystischen Tradition sind Hunde Symbole für das Dämonische. Im Zohar, dem Kerntext der jüdischen Mystik, heißt es, das Böse in der Welt sei wie ein bösartiger Hund an einer langen Leine.
In der Mishneh Torah (einem Kodex von Maimonides aus dem 12. Jahrhundert) heißt es, dass man einen Hund angekettet halten muss, weil diese Tiere bekanntermaßen „beträchtlichen und häufigen“ Schaden anrichten. Maimonides erlaubte Juden, die in Grenzstädten leben, ihre Hunde nur nachts frei laufen zu lassen, vermutlich zum Schutz.

Der Shulchan Aruch (ein Rechtskodex aus dem 16. Jahrhundert) verfolgt einen etwas weniger restriktiven Ansatz und besagt lediglich, dass ein „böser Hund“ in Eisenketten gefesselt werden muss. Auch Rabbi Moshe Isserles, ein polnischer Gelehrter aus dem 16. Jahrhundert, der auch als Rema bekannt ist, schreibt in seinem Kommentar zum Shulchan Aruch, dass ein Hund, der Menschen schaden könnte, angekettet werden muss.

Unter den modernen religiösen Autoritäten hat Rabbi Jacob Emden, eine deutsche Autorität aus dem 18. Jahrhundert, Hunde aus wirtschaftlichen oder Sicherheitsgründen erlaubt. Einen Hund nur zum Vergnügen zu halten, sei jedoch „genau das Verhalten der Unbeschnittenen“, sagte er. Dies wird jedoch als Minderheitsmeinung betrachtet. Die meisten zeitgenössischen jüdischen Autoritäten vertreten die Auffassung, dass es keine Verbote für die Haltung von Hunden gibt, solange sie keine Gefahr für Menschen oder Eigentum darstellen.

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