Der Krieg zwischen Israel und der Hamas spaltet weiterhin die Kulturwelt. Diese Woche gerieten zwei europäische Filmfestivals in eine Kontroverse über ihren Umgang mit israelischen und pro-palästinensischen Filmemachern.
Das Internationale Filmfestival Stockholm in Schweden entschuldigte sich am Montag für ein „Missverständnis“ im Zusammenhang mit einem geplanten Gast, der israelisch-amerikanischen Filmemacherin und Schauspielerin Aleeza Chanowitz. Das Festival hatte geplant, dass Chanowitz diese Woche an einer Vorführung ihrer schlüpfrigen Comedy-Serie „Chanshi“ teilnimmt, in der sie eine orthodoxe Amerikanerin spielt, die auf der Suche nach Sex mit männlichen Soldaten nach Israel zieht.
In E-Mails, die Chanowitz zuerst mit Deadline geteilt hat, haben die Organisatoren die Einladung zurückgenommen. Zuerst hieß es, die israelische Botschaft könne keine Reisekosten mehr übernehmen, dann wurde eine Warnung der schwedischen Botschaft vor Reisen nach und aus Israel zitiert. Als sie weiter darauf drängte, sagten die Organisatoren des Festivals ihr angeblich, dass die Organisation „einen Standpunkt einnehmen“ müsse und dass ihr Auftritt auf dem Festival eine „unangenehme Situation“ darstellen könnte.
„Ich bin überrascht von der Feigheit des Festivals, und es ist wirklich scheiße, weil ich eine schöne Zeit bei einer kulturellen Veranstaltung verbringen wollte, bei der ich eine Pause von unserer beängstigenden Realität machen und Kunst genießen und diskutieren konnte“, sagte Chanowitz gegenüber Deadline. „Ich habe auch ‚Stellung beziehen müssen‘; ich stehe zu den Juden, zu Israelis aller Art, zum Frieden mit unseren Nachbarn und vor allem zu den Familien der Geiseln.“
Nachdem die Geschichte in der israelischen Presse die Runde machte, entschuldigte sich das Festival und bot Chanowitz eine virtuelle Fragerunde an, wie The Hollywood Reporter berichtet. Das Festival behauptete, es seien „falsche Informationen“ über den Grund für die Änderung verbreitet worden, und sagte in einer Erklärung: „Wir bedauern diese schlechte Kommunikation, die dem Team und der gesamten jüdischen Gemeinschaft Schmerzen bereitet hat, außerordentlich“.
Während sich die Kontroverse in Stockholm abspielte, fand in den Niederlanden eine andere statt. Beim Internationalen Dokumentarfilmfestival Amsterdam haben rund ein Dutzend Filmemacher ihre Werke aus dem Programm des Festivals zurückgezogen, weil sie sich gegen den Satz „From the River to the Sea“ ausgesprochen haben.
Das Kollektiv war zusammen mit dem Palestine Film Institute verärgert über die Organisatoren des Festivals, die einen pro-palästinensischen Protest am Eröffnungsabend verurteilt hatten. Bei diesem Protest hatten Demonstranten ein Transparent mit der Aufschrift „Vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ entrollt, ein umstrittener Satz, der nach Ansicht vieler historische Wurzeln in der Forderung hat, Israel von der Landkarte zu tilgen.
Der Direktor des Festivals, Orwa Nyrabia, behauptete, das Transparent nicht gesehen zu haben, und wurde dabei gefilmt, wie er den Protesten applaudierte. Später verurteilte er das Transparent, nachdem israelische Filmemacher in einem offenen Brief geschrieben hatten: „Wir sehen das als persönlichen Angriff gegen uns“.
In der abschließenden Stellungnahme des Festivals zu dem Slogan hieß es, dass er „uns nicht repräsentiert und wir ihn in keiner Weise gutheißen. Es tut uns aufrichtig leid, dass er für viele verletzend war“. Die Organisatoren des Festivals riefen auch zu einem Waffenstillstand im Gazastreifen auf, den Israel seit den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober mehr als einen Monat lang bombardiert, und dazu, humanitäre Hilfe in die Region zu bringen.
Nach der Bekanntgabe dieser Haltung kündigten mehrere pro-palästinensische Filmemacher an, dass sie ihre Filme von der Veranstaltung zurückziehen würden, darunter auch mindestens ein iranischer Regisseur.
„Ich bin untröstlich, verraten und empört über die verletzende Verleumdung des Slogans ‚From the River to the Sea'“, verkündete die iranische Filmemacherin Maryam Tafakory auf Instagram, als sie ihren Film zurückzog. „Diesen Slogan ‚verletzend‘ zu nennen, bedeutet, gegen das Ende der Besatzung zu sein.“
Das Palästinensische Filminstitut, das seine Pläne, mehrere Filme zu zeigen und am Festivalmarktplatz teilzunehmen, zurückzog, gab eine eigene Erklärung ab, in der es hieß, das Festival „kriminalisiere ungerechterweise palästinensische Stimmen und Erzählungen“. Während der Ausdruck in Deutschland kriminalisiert wurde, wurde er in den Niederlanden nicht verboten, so das Institut. Später veröffentlichte das Institut eine weitere Erklärung, in der es das Festival für die Unterstützung eines Waffenstillstands lobte.
Zu den Filmen, die das Institut auf dem Festival zeigen wollte, gehörte „Bye Bye Tiberias“, ein Dokumentarfilm über die Familie der palästinensisch-israelisch-französischen Schauspielerin Hiam Abbass, die durch ihre Rolle in der HBO-Serie „Succession“ bekannt wurde.
Die Kontroversen in Stockholm und Amsterdam spiegeln andere Debatten über Israel wider, die sich in Kunst- und Kulturkreisen entwickelt haben, darunter im 92NY in New York City und unter den Mitarbeitern des Kunstmagazins Artforum. In beiden Fällen führten die Reaktionen auf israelkritische offene Briefe dazu, dass Mitarbeiter der Institutionen entweder zurücktraten oder entlassen wurden.
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