Die 50 wichtigsten Werke der jüdischen Belletristik der letzten 100 Jahre

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Die Juden haben ihren Teil des „Volkes des Buches“ ziemlich gut erfüllt, besonders in den letzten hundert Jahren. Jüdische Autoren aus der ganzen Welt haben Belletristik in vielen verschiedenen Sprachen verfasst und damit die Form des Buches in unermesslicher Weise beeinflusst. Das wiederum hat dazu beigetragen, die jüdische Erfahrung besser zu dokumentieren als die meisten Geschichtsbücher.

Unsere Kriterien für diese Liste waren alle Werke, die man als „jüdische Belletristik“ bezeichnen könnte: von einem jüdischen Autor verfasst oder mit starkem Bezug zu jüdischen Themen, die alle in den letzten 100 Jahren geschrieben wurden. Berücksichtigt wurden Kurzgeschichtensammlungen, Theaterstücke, Graphic Novels und Novellen.

Glauben Sie, wir haben etwas übersehen? Denken Sie, etwas hätte einen höheren Rang verdient, als es bekommen hat? Wir sind offen für Kommentare.

1. Die Verwandlung (1915) von Franz Kafka

Es ist wirklich unmöglich, irgendetwas – insbesondere das ultimative „kafkaeske“ Werk – höher zu bewerten. Das Hauptwerk des in Prag geborenen Schriftstellers über den armen Gregor Samsa ist eines der bahnbrechendsten Werke der jüdischen Belletristik des letzten Jahrhunderts.

2. Auf der Suche nach der verlorenen Zeit (1913) von Marcel Proust

Juden sind von Natur aus nostalgische Menschen, also ersetzen Sie einfach die Madeleine durch einen Rugelach und Sie haben vielleicht eines der jüdischsten Werke der Literatur. Und ja, Proust war ein Jude.

3. Portnoy’s Complaint (1969) von Philip Roth

Der Versuch, ein Buch als das ultimative Werk von Philip Roth auszuwählen, ist nicht so schwer, wie man denkt. Portnoy ist das Buch, mit dem jeder neue Titel verglichen wird, sogar bis heute. Goodbye, Columbus“ machte ihn berühmt, aber „Portnoy“ machte ihn zu einem gruseligen Gott.

4. Der Tod eines Handlungsreisenden (1949) von Arthur Miller

Millers Stück erzählt die Geschichte von Willy Loman, funktioniert aber auch als perfekte Parabel auf den Tod des amerikanischen Traums.

5. Der Fänger im Roggen (1951) von J.D. Salinger

Keine Liste der besten Belletristik des letzten Jahrhunderts wäre vollständig ohne Salingers Ode an die Teenagerangst, und das begrenzte Wissen, das wir über den verstorbenen Schriftsteller haben, sagt uns, dass dieses Buch tatsächlich das Produkt einer jüdischen Neurose war.

6. Der Prozess (1925) von Franz Kafka

Wir erkennen an, dass wir auf Platz 1 einfach „Alles, was Kafka gemacht hat“ hätten sagen sollen, aber das wäre nicht fair gewesen, oder?

7. Herzog (1964) von Saul Bellow

Es ist schwer, Bellows Meisterwerk auszuwählen, aber wir müssen uns wirklich für das Buch entscheiden, das die Midlife-Crisis zu einer Kunstform gemacht hat.

8. Der heidnische Rabbi und andere Geschichten (1971) von Cynthia Ozick

Wie bei Herzog: Es ist fast unmöglich, das beste Werk aus dem Ozick-Kanon auszuwählen, aber um der Argumentation willen wählen wir The Pagan Rabbi als die unverzichtbare Sammlung dieser brillanten Autorin.

9. Ein Vertrag mit Gott (1978) von Will Eisner

Manche nennen es die erste Graphic Novel. Andere bestreiten das. Niemand leugnet die Größe dieses Werks. Eisners halb-autobiografische Kurzgeschichten über das jüdische Leben in der Bronx wurden von der LA Times als „etwas Bedeutendes“ bezeichnet.

10. Nennt es Schlaf (1934) von Henry Roth

Dies ist die Quintessenz jüdischer Erfahrungen in der ghettobekannten Lower East Side des frühen 20. Man sollte es den Schülern der hebräischen Schule vorlegen.

11. Engel in Amerika (1991) von Tony Kushner

Es ist fast beängstigend, wie wenig es in den 1990er Jahren an „generationsprägender“ Kunst von Juden gab. Glücklicherweise machte Kushners Meisterwerk dies wieder wett, indem es eines der größten künstlerischen Werke des gesamten westlichen Kanons ist, sowohl wörtlich als auch nach Harold Bloom.

12. Die gesammelten Geschichten von Isaac Bashevis Singer (1982) von Isaac Bashevis Singer

Mit dem nobelpreisgekrönten Schriftsteller wollen wir nicht herumspielen. Seine Kurzgeschichten sind die erste Anlaufstelle, um seine wahre Größe zu erfahren.

13. Die erstaunlichen Abenteuer von Kavalier & Clay (2000) von Michael Chabon

Die Geschichte darüber, wie Juden den modernen Superhelden erschaffen haben, ist vielleicht nicht die interessanteste Idee für eine Geschichte, aber wenn man sie in die Hände eines der größten Autoren der modernen Belletristik legt, ist sie ein Epos.

14. Amerikanische Pastorale (1997) von Philip Roth

15. Bist du da, Gott? Ich bin’s, Margaret (1970) von Judy Blume

Die Geschichte eines Mädchens, das in einer interreligiösen Familie aufwächst, seine erste Periode bekommt, seinen ersten BH kauft und all die anderen lustigen Dinge, die zu einem Teenager gehören.

16. Die Odessa-Geschichten (1931) von Isaac Babel

Wenn es auf dieser Welt irgendeine Gerechtigkeit gäbe, würde Babels Werk zusammen mit Tolstoi, Dostojewski, Gogol und jedem anderen großen russischen Schriftsteller, den man sich vorstellen kann, erwähnt werden. Bis dahin ist es unbestritten, dass er der größte jüdische Schriftsteller ist, den das Land je hervorgebracht hat. Diese Geschichten über ukrainische harte Kerle in den letzten Tagen des russischen Reiches sind seine besten.

17. Der Assistent (1957) von Bernard Malamud

18. Catch-22 (1961) von Joseph Heller

Wenn es um die besten Antikriegsromane mit dunklem Humor geht, würden wir Hellers Buch vor „Slaughterhouse Five“ oder jedem anderen Buch, das Ihnen einfällt, vorziehen.

19. Die Brüder Ashkenazi (1936) von Israel Joshua Singer

Wir haben auf dieser Website festgestellt, dass Isaac Bashevis Singer das berühmteste Mitglied seiner Familie war, aber I.J. Singer war definitiv der bessere Schriftsteller. Mit Die Brüder Ashkenazi schuf er eine der schönsten Momentaufnahmen des jüdischen Lebens in Osteuropa vor dem Zweiten Weltkrieg.

20. Wo die wilden Tiere sind (1963) von Maurice Sendak

Unverzichtbar? Bekommt nicht jedes Kind bei seiner Geburt ein Exemplar dieses Buches?

21. Der Tag der Heuschrecke (1939) von Nathanael West

West (geboren als Nathan von Wallenstein Weinstein) schenkte uns den großen Hollywood-Roman mit den Augen unvergesslicher Figuren. Der Einfluss dieses Romans auf Schriftsteller von John Fante bis Joan Didion ist unbestreitbar.

22. Maus: Die Geschichte eines Überlebenden (1986) von Art Spiegelman

Das einzige Comicbuch, das jemals den Pulitzer-Preis gewonnen hat. Art Spiegelmans Biografie über das Leben seines Vaters vor, während und nach dem Holocaust brachte das Medium auf eine ganz neue Ebene.

23. Auf Wiedersehen, Kolumbus (1959) von Philip Roth

24. Die New Yorker Trilogie (1987) von Paul Auster

Wer den postmodernen Krimi der letzten dreißig Jahre sucht, wird hier fündig.

25. Die Geschichte der Liebe (2005) von Nicole Krauss

Krauss‘ zweiter Roman, der sie ins literarische Rampenlicht brachte, ist die Geschichte eines sehr alten Mannes und einer sehr jungen Frau, deren Leben durch ein ganz besonderes Buch verbunden wird. (Lesen Sie unser Interview mit Krauss)

26. Der Pfandleiher von Edward Lewis Wallant

Die Geschichte eines Holocaust-Überlebenden, der versucht, mit seinen Dämonen zu leben, wird dich noch lange nach der Lektüre verfolgen.

27. Die Lehrzeit des Duddy Kravitz (1959) von Mordecai Richler

Henry Roth hatte die Lower East Side, Philip Roth New Jersey und Saul Bellow beherrschte Chicago; aber Richler schrieb die besten Bücher über Juden in Montreal, und Duddy ist sein bestes Werk.

28. Alles ist erleuchtet (2002) von Jonathan Safran Foer

Als dieses Buch veröffentlicht wurde, nannten es einige „genial“, andere sagten, es sei „überbewertet“. Wir würden gerne sagen, dass es eines der besten Werke der „Post-Holocaust Fiction“ ist. Alles ist erleuchtet ist ein Buch für Menschen, die versuchen wollen, dem Sinnlosen einen Sinn zu geben.

29. Absurdistan: Ein Roman (2006) von Gary Shteyngart

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Liste hat Herr Shteyngart 3 von 3 großen Romanen geschrieben, aber die Geschichte des sehr reichen und sehr rundlichen Mischa Vainberg ist sein Meisterwerk.

30. der Nimrod-Flipout (2006) von Etgar Keret

31. Der Mann mit dem goldenen Arm (1949) von Nelson Algren

32. Die Straße der Krokodile (1936) von Bruno Schulz

Das Meisterwerk von Bruno Schulz, der von vielen als der größte polnische Schriftsteller des 20. Jahrhunderts angesehen wird, ist in den letzten zehn Jahren allmählich wieder in den Blickpunkt des kulturellen Interesses gerückt.

33. Das Lazarus-Projekt (2008) von Aleksander Hemon

Der in Bosnien geborene Hemon ist zwar kein Jude, aber sein Roman stellt einen sehr autobiografisch klingenden Protagonisten einem jüdischen Einwanderer gegenüber, der im Chicago des frühen 20. Jahrhunderts ermordet wird. Das Lazarus-Projekt ist tadellos recherchiert und so gut geschrieben, dass man meinen könnte, Hemon hätte sein ganzes Leben lang Englisch gesprochen.

34. Mind-Body Problem (1993) von Rebecca Goldstein

35. The Tenants of Moonbloom (1963) von Edward Lewis Wallant

Zum besseren Verständnis empfehlen wir die Lektüre des Essays von Dave Eggers über dieses Buch.

36. Mutterloses Brooklyn (1999) von Jonathan Lethem

Dürfen wir sagen, dass Lethems Roman von 1999 den Grundstein für die gegenwärtige literarische Renaissance des Stadtteils Brooklyn gelegt hat? Auf jeden Fall hat er den „Neuronovel“ zu einer Modeerscheinung gemacht.

37. Die Anweisungen (2010) von Adam Levin

Wenn du für Furore sorgen willst, dann schreibe ein über 1000-seitiges Buch über einen jüdischen Jungen aus einem Vorort von Chicago, der der Messias sein könnte oder auch nicht. Genau das hat Levin mit seinem Debüt getan, und deshalb war es unser Lieblingsbuch 2010.

38. Der Prozess gegen Gott (1995) von Elie Wiesel

39. Bech, ein Buch (1970) von John Updike

Der König der W.A.S.Ps parodiert seine jüdischen Zeitgenossen und liefert der Welt das größte Werk über „Judenneid“.

40. Das Beste von allem (1958) von Rona Jaffe

Man könnte argumentieren, dass dies das Sex and the City seiner Zeit war. Aber wir finden, es ist so viel mehr als das.

41. Was bringt Sammy zum Laufen? (1941) von Budd Schulberg

Schulberg wurde später als Drehbuchautor berühmt, aber seine Geschichte über den Aufstieg von Sammy Glick erinnert an Der Tag der Heuschrecke, Dickens und Citizen Kane und ist eine Pflichtlektüre.

42. Komödie in einer Molltonart (2010) von Hans Keilson

Es hat etwa 100 Jahre gedauert, aber Hans Keilson wurde endlich als einer der größten Schriftsteller der Welt anerkannt. Dieses Buch über ein junges holländisches Paar, das während des Zweiten Weltkriegs einen kranken jüdischen Mann bei sich aufnimmt – nur um dann herauszufinden, wie man seinen Tod vertuschen kann – ist nicht die Art von dunkler Komödie, die einen zum Lachen bringt. Es ist die Art, die einen ausrufen lässt: „Das ist brillant“.

43. Landschaft in Beton (1966) von Jakov Lind

Ein Jude, der den Zweiten Weltkrieg überlebt hat, indem er sich als niederländischer Staatsbürger ausgab, schreibt eine Geschichte über die quixotische Reise eines Nazi-Soldaten, der wieder in den Krieg ziehen will, nachdem er für geistig nicht wehrfähig erklärt wurde. Wahrscheinlich der absurdeste Roman auf dieser Liste.

44. Homeland (2004) von Sam Lipsyte

Wenn Sie sich in zehn Jahren wieder bei uns melden, wird Sam Lipsyte Philip Roth als den Schriftsteller abgelöst haben, den alle kopieren – ob sie es wissen oder nicht. Bookslut beschrieb Lipsytes drittes Buch als „verstörend und tröstlich“ und fasste damit seinen Stil recht gut zusammen.

45. Die Finkler-Frage (2010) von Howard Jacobson

In Salon hieß es, der unterlegene Man Booker-Gewinner von 2010 würde „Sie wahrscheinlich in Angst und Schrecken versetzen, während er Sie entwaffnet. Können wir dem Roman ein größeres Kompliment machen?“ Wir glauben nicht.

46. Nutze den Tag (1956) von Saul Bellow

47. Die gesammelten Geschichten von Deborah Eisneberg (2010) von Deborah Eisenberg

Eisenberg ist eine der größten lebenden Kurzgeschichtenautorinnen. Tun Sie sich einen Gefallen und lesen Sie alles.

48. For the Relief of Unbearable Urges (1999) von Nathan Englander

49. Witz (2010) von Joshua Cohen

Der jüdische Odysseus? Manche sagen, das sei der Fall.

50. The Extra Man (1998) von Jonathan Ames