Musikmogul Seymour Stein stirbt mit 80 Jahren

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Seymour Stein, einer der einflussreichsten Musikmanager des 20. Jahrhunderts, der sich im Laufe seiner Karriere häufig auf seine jüdischen Wurzeln in Brooklyn berief, starb am Sonntag im Alter von 80 Jahren in seinem Haus in Los Angeles. Berichten zufolge war die Ursache eine nicht näher bezeichnete Form von Krebs.

Stein, der 1942 als Seymour Steinbigle geboren wurde und in der Nähe von Bensonhurst, Brooklyn, aufwuchs, nahm für sein Plattenlabel Sire Künstler unter Vertrag, die von Pop-Superstars wie Madonna über Punkrocker wie The Ramones bis hin zu New-Wave-Pionieren wie den Talking Heads reichten. In den frühen 1980er Jahren war er auch an der Gründung der Rock & Roll Hall of Fame beteiligt und wurde 2005 mit einer Auszeichnung für sein Lebenswerk geehrt.

Wie er in seiner 2018 erschienenen Autobiografie beschreibt, näherte sich Steins Vater in seinen 30er und 40er Jahren dem orthodoxen Judentum an und brachte seine Familie regelmäßig in eine nahe gelegene Synagoge, in der er Vizepräsident war. Stein schrieb, dass sein Vater jeden Tag um 6 Uhr morgens vor der Arbeit im Garment District von Manhattan und dann wieder nach der Arbeit auf dem Heimweg an der Synagoge vorbeikam.

Er beschrieb die Juden im Brooklyn der 1940er Jahre ausführlich in Siren Song: Mein Leben in der Musik“: Wir hatten alle Arten von Aschkenasi – russische, polnische, baltische, rumänische, österreichische, ungarische, deutsche und tschechische Juden, darunter etwa fünfzigtausend Überlebende aus den Konzentrationslagern. Wir hatten verlorene Stämme, von denen Sie nicht einmal wussten, dass es sie gab – syrische, irakische, persische, jemenitische, äthiopische, sogar einige sephardische Juden, deren Stammbäume sich durch Spanien, Nordafrika, den Nahen Osten und Südamerika gewunden hatten. …. Jede jüdische Gemeinde war anders, oft mit eigenem Essen und eigener Sprache.

1966 gründete Stein – der seinen Nachnamen auf Anraten eines frühen Mentors, des jüdischen Managers Syd Nathan, abkürzte – Sire Records mit, das in den 1970er, 80er und 90er Jahren Künstler aus einer Reihe von aufkeimenden Genres unter Vertrag nahm und förderte: Britische Indie-Rocker wie The Smiths und The Cure, den Elektronik-Innovator Aphex Twin und den Rapper Ice-T.

„Er kennt alle Texte zu jedem Song, den man je gehört hat“, sagte Chrissie Hynde, die berühmte Frontfrau von The Pretenders, einer weiteren Sire-Band. Auf seinem Weg schrieb Stein und erwähnte in Interviews, wie er Kameradschaft mit anderen jüdischen Führungskräften und Stars fand, nachdem er in einer Zeit aufgewachsen war, in der Juden in den Vereinigten Staaten implizit von einigen Berufen ausgeschlossen waren, aber in der Unterhaltungsindustrie einen Zufluchtsort fanden.

In seiner Autobiografie nennt er zum Beispiel Lou Reed und den New-Wave-Elektro-Rocker Alan Vega als „Brooklyn Jews“.
„Es ist erstaunlich, dass heute so viele Ärzte und Anwälte jüdisch sind“, sagte er 2013 in einem Interview mit dem Magazin Tablet. „Vor 120 Jahren waren Juden in Amerika in diesen Berufen nicht zugelassen. Musik ist etwas, was Juden gut konnten und was sie tun konnten. Alle Einwanderer in Amerika versuchten sich im Showbusiness.“

Stein nahm Madonna von seinem Krankenhausbett aus unter Vertrag, wo er sich 1982 von einer Operation am offenen Herzen erholte. Sie veröffentlichte drei Alben, die in den Charts ganz oben standen, bevor sie 1992 ihr eigenes Label gründete.

1975 ermutigte ihn seine Frau Linda, sich mit den Ramones zu beschäftigen, einer Gruppe von rauflustigen Punks in zerrissenen Jeans aus Queens (zwei von ihnen waren Juden). Sie war eine Zeit lang Co-Managerin der Band, bevor sie Immobilienmaklerin wurde.

Stein, der sich später als schwul outete, schrieb, dass in seiner Ehe „die Rollen ein wenig durcheinander waren“ und dass er sich zum Teil aufgrund seiner traditionellen jüdischen Erziehung gezwungen fühlte, seine Anziehung zu Männern zu verbergen. „Nur weil ich vielleicht schwul war, hieß das nicht, dass ich nicht jüdisch war“, schrieb er. Er und Linda bekamen zwei Kinder, ließen sich aber schließlich scheiden.

Im Tablet-Interview erwähnte Stein, dass er sein ganzes Leben lang gläubig, wenn auch nicht orthodox, geblieben sei. Er besuchte Israel mehrmals und arbeitete mit dem israelischen Popstar Ofra Haza an mehreren Alben. In den 1990er Jahren besuchte er das Grab von Rabbi Nachman von Breslov in Uman, Ukraine, einer kleinen Stadt, in der sich jedes Jahr zu Rosch Haschana Tausende orthodoxer Juden versammeln.

„Ich fühle mich den Lehren Nachmans sehr verbunden“, sagte er. Linda Stein wurde 2007 von ihrem Assistenten ermordet, und ihre Tochter Samantha starb 2013 an Gehirnkrebs. Stein hinterlässt ihre andere Tochter Mandy, eine Schwester und drei Enkelkinder.

Foto: By Joeyjojo86 – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=72800779

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