Die jüdischsten Momente aus den Memoiren von Barbra Streisand

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In der Geschichte Hollywoods haben viele Stars jüdischer Abstammung ihr Erbe heruntergespielt, indem sie ihre Namen änderten oder nur selten, wenn überhaupt, über ihr Judentum sprachen.
Beides kann man Barbra Streisand nicht vorwerfen.

Die Sängerin und Schauspielerin von Bühne und Leinwand – eine der beliebtesten jüdisch-amerikanischen Ikonen des letzten halben Jahrhunderts – veröffentlichte Anfang dieses Monats ihre lang erwarteten Memoiren „My Name is Barbra“. Darin verweist Streisand immer wieder auf ihre jüdische Herkunft, wobei sie oft jiddische Wörter und Rückblicke auf ihre jüdische Erziehung in Brooklyn einstreut. Hier sind die jüdischen Highlights aus „My Name is Barbra“.

Die Zeit in Brooklyn
Streisand wurde im April 1942 in Brooklyn geboren. In dem Buch schreibt sie, wie ihr Großvater sie in eine orthodoxe Synagoge mitnahm und wie sie als Kind eine Jeschiwa besuchte – eine Erfahrung, die sie später auf ihren Film „Yentl“ vorbereitete.

Streisand’s Vater starb, als sie 15 Monate alt war. Sie lebte zunächst bei ihren Großeltern in der Pulaski Street in Williamsburg. Als sie acht Jahre alt war, heiratete ihre Mutter erneut und sie zogen in einen anderen Teil von Brooklyn.
„Wir fuhren vor einem hohen Backsteingebäude (eines von vielen, die alle gleich aussahen) in der Newkirk Avenue in Flatbush vor, das zu einem großen Sozialwohnungsprojekt namens Vanderveer Estates gehörte (ein sehr schicker Name für einen nicht ganz so schicken Ort)“, schreibt sie in ihrem Buch. „Ich erinnere mich, dass ich sehr beeindruckt war, dass es einen Aufzug gab. Ich dachte, wir wären jetzt reich.“

Am Broadway
Die allererste Broadway-Show, die Streisand im Alter von 14 Jahren besuchte, war eine Inszenierung von „Das Tagebuch der Anne Frank“ aus den 1950er Jahren, und sie weckte den Ehrgeiz, eines Tages selbst am Broadway aufzutreten.
„Ich war von dem Stück fasziniert“, schreibt sie. „Anne ist vierzehn, ich bin vierzehn. Sie ist Jüdin, ich bin Jüdin. Warum konnte ich die Rolle nicht spielen?“ In einer frühen Theaterrolle trat sie in derselben Besetzung auf wie die legendäre jüdische Komikerin Joan Rivers, die damals noch unter ihrem Vornamen Joan Molinsky auftrat.

Später hatte Streisand ihre erste große Broadway-Rolle in dem Musical „I Can Get It For You Wholesale“, in dem sie eine jüdische Sekretärin namens Yetta Tessie Marmelstein spielte. Während der Arbeit an dieser Show lernte sie Elliott Gould kennen, den jüdischen Schauspieler, der ihr erster Ehemann und der Vater ihres Sohnes Jason werden sollte.
Der Autor beschreibt sie als „zwei jüdische Sonderlinge, die sich gefunden haben“. Gould und Streisand heirateten und ließen sich wieder scheiden, noch bevor sie in den 1970er Jahren zu Filmstars wurden.

Jüdisches Essen
Streisand schreibt immer wieder über ihre Liebe zum Essen – von der Beschwerde über das minderwertige Angebot in einem jüdischen Camp, das sie im Alter von 8 Jahren in den Catskills besuchte, bis hin zu ihrer Unfähigkeit, auf Reisen im Ausland Essen in New Yorker Qualität zu finden. Sie spricht auch über ihre Angewohnheit, überall Essen mitzunehmen.

„Vielleicht ist das Teil des kollektiven Unterbewusstseins der europäischen Juden, denn was wäre, wenn ein Pogrom käme und man schnell über die Grenze müsste“, schreibt sie. „Man muss eine Kleinigkeit zu essen haben, bis man im nächsten Land ankommt“. Später schwärmt sie von den Knishes von Yonah Schimmel’s in der Houston Street in New York.

Jüdische Kollaborateure
Streisand arbeitete während ihrer Zeit am Broadway mit vielen jüdischen Songwritern, Regisseuren und Arrangeuren zusammen, darunter Jerome Robbins, Marvin Hamlisch und Jule Styne. „My Name is Barbara“, das Lied, das dem Buch seinen Titel gibt (wenn auch mit einer etwas anderen Schreibweise), wurde von Leonard Bernstein geschrieben, und sie nahm es auf, nachdem sie ein Notenbuch mit Bernsteins Kompositionen entdeckt hatte.

„Können Sie das glauben? Ich war erstaunt, dass es so etwas gibt“, schreibt Streisand über die Entdeckung des Liedes. „Nun, das ist bashert“, fügte sie hinzu und benutzte das jiddische Wort für „gemeint sein“.

„Funny Girl“, auf der Bühne und auf der Leinwand
„Funny Girl“, das Broadway-Musical von 1964, in dem Streisand die jüdische Komödiantin Fanny Brice spielte, machte sie zu einem Begriff. „Offensichtlich waren wir beide jüdisch, in New York City geboren… sie wuchs in der Lower East Side auf… also gab es eine ähnliche Kadenz in unserer Sprache“, schreibt Streisand über ihre Rolle als Brice. „Ich hatte bereits bemerkt, dass die Leute oft lachten, wenn ich mit dem Brooklyn-Akzent sprach, den ich als Kind gehört hatte, mit diesem unverwechselbaren jüdischen Tonfall… wir hatten beide jüdische Mütter, die sich um Essen und Heirat kümmerten… nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.“

Die jüdische Broadway-Legende Stephen Sondheim, der „Funny Girl“ schreiben sollte, es aber letztlich nicht tat, hatte darauf bestanden, dass eine jüdische Darstellerin die Brice spielt. „Und wenn sie nicht jüdisch ist – sie muss wenigstens die Nase haben! sagte Sondheim laut Streisand zu dieser Zeit. 1985 leitete Streisand ihr „Broadway Album“ mit Sondheims „Putting It Together“ ein und nahm mehrere andere seiner Lieder auf.

Der Erfolg von „Funny Girl“ am Broadway führte 1968 zu einer Verfilmung unter der Regie des jüdischen Filmemachers William Wyler, für die Streisand den Oscar als beste Darstellerin erhielt. In dem Film wurde der ägyptische Schauspieler Omar Sharif in der männlichen Hauptrolle gegenüber Streisand besetzt. In einem Film, der nicht lange nach dem Sechs-Tage-Krieg gedreht wurde, schreibt Streisand: „Einigen Leuten gefiel die Vorstellung nicht, dass ein arabischer Mann eine jüdische Frau liebt.“

Als in den Schlagzeilen stand, dass die Reaktion auf die Besetzung in Sharifs Heimatland negativ gewesen sei, scherzte Streisand: „‚Ägypten wütend?‘ Ihr solltet hören, was meine Tante Anna gesagt hat.“

Ein weiterer Filmhit der Schauspielerin, „The Way We Were“, aus dem Jahr 1973, handelt von einer Liebesgeschichte zwischen einem „jüdischen Mädchen“ (Streisand) und einem „nichtjüdischen Jungen“, gespielt von Robert Redford, vor dem Hintergrund der Anhörungen des House Un-American Activities Committee.

Ein „nettes jüdisches Mädchen“ auf dem Cover des Playboy
In den 1970er Jahren war Streisand ein bekanntes Sexsymbol und erschien 1977 auf dem Cover des Playboy mit der Schlagzeile „Was macht ein nettes jüdisches Mädchen wie ich auf dem Cover des Playboy?“ Sie posierte nicht nackt, sondern gab ein langes Interview. Das Buch enthält zum ersten Mal ein Foto von Barbra in einem Playboy-Hasenkostüm, das von demselben Shooting stammt, aber nicht verwendet wurde.

Barbra und Bella
Streisand war eine Unterstützerin und Freundin zahlreicher demokratischer Präsidenten und anderer politischer Persönlichkeiten. Als sie um 1970 begann, politisch aktiv zu werden, wurde sie eine enge Freundin und Unterstützerin der jüdischen Politikerin Bella Abzug, als diese für den Kongress kandidierte.
„Hier waren wir, zwei jüdische Mädchen… Bella aus der Bronx und Barbra aus Brooklyn… die es zu etwas gebracht haben!“ schreibt Streisand. Später erfuhr Streisand, dass sowohl sie als auch Abzug auf der Feindesliste von Präsident Richard Nixon standen.

„Yentl“-Geschichten
1983 gab Streisand ihr Regiedebüt mit „Yentl“, einer Adaption der Kurzgeschichte „Yentl, the Yeshiva Boy“ von Isaac Bashevis Singer über ein Mädchen im Polen des 19. Jahrhunderts, das sich als Junge verkleidet, um eine Jeschiwa zu besuchen.

„Ich war immer stolz auf mein jüdisches Erbe“, schreibt Streisand über ihren Wunsch, „Yentl“ zu machen. „Ich habe nie versucht, es zu verbergen, als ich Schauspielerin wurde. Es ist wesentlich für das, was ich bin… Und ich wollte diesen Film über eine kluge jüdische Frau machen, die so viele Eigenschaften verkörpert, die ich bewundere.“
Ihr Sohn Jason bereitete sich zur gleichen Zeit auf seine Bar Mitzwa vor, als seine Mutter sich auf die Dreharbeiten zu „Yentl“ vorbereitete.

Der Film wurde in der damaligen Tschechoslowakei gedreht, jenseits des Eisernen Vorhangs, zu einer Zeit, als die kommunistische Regierung gegen die jüdische Religionsausübung vorging. Aber Streisand trug einen Judenstern auf ihrer Mütze, als sie in diesem Land war – und „trug ihn trotzig“, schreibt sie.

Streisand geriet auch mit ihrem Co-Star, dem berühmten jüdischen Schauspieler Mandy Patinkin, am Set von „Yentl“ aneinander. Sie wollte Patinkin, der zu diesem Zeitpunkt viel bekannter als Broadway-Schauspieler war, nicht besetzen und zog Richard Gere für die Rolle in Betracht. Dem Buch zufolge verhielt sich Patinkin nach Beginn der Dreharbeiten feindselig. Als Streisand ihn nach dem Grund fragte, antwortete er: „Ich dachte, wir würden eine Affäre haben.“

Als Streisand antwortete: „So arbeite ich nicht“, schreibt sie, weinte der Schauspieler, der damals Ende 20 war. Sie drohte ihm, ihn zu ersetzen, und die beiden gerieten auch danach immer wieder aneinander, aber Streisand lobte schließlich Patinkins Arbeit in dem Film.

Viele Jahre später, so schreibt Streisand, bat Patinkin Streisand, einen Klappentext zu einem seiner Alben zu schreiben, und sie erwähnte den Vorfall am Set. Als Erklärung für sein Verhalten gab Patinkin ihr an, dass er „Angst“ hatte.

Barbra und Israel
Im April 1984 fand in Israel eine Premiere für „Yentl“ statt, und bei diesem Besuch weihte Streisand die nach ihrem Vater benannte Emanuel Streisand School of Jewish Studies an der Hebräischen Universität in Jerusalem ein. Auf dieser Reise traf sie sowohl mit dem damaligen Premierminister Yitzhak Shamir als auch mit dem zukünftigen Premierminister und Präsidenten Shimon Peres zusammen. Streisand ließ sich von einer terroristischen Schießerei, die während ihres Aufenthalts in Jerusalem stattfand, nicht entmutigen und setzte ihre Reise wie geplant fort.

1993, während der Verhandlungen, die zum Osloer Abkommen führen sollten, wurde Streisand aufgrund ihrer engen Freundschaft mit Präsident Bill Clinton zu einem Mittagessen mit Premierminister Yitzhak Rabin eingeladen. Später war Streisand an dem Versuch beteiligt, einen Film über das Leben von Rabin und Yassir Arafat zu drehen, der zu ihrem Händedruck im Weißen Haus führen sollte. Das Projekt wurde auch nach der Ermordung Rabins im Jahr 1995 weitergeführt, scheiterte aber später an einem finanziellen Streit zwischen dem Sender Showtime und dem Regisseur.

Streisand kehrte 2013 nach Israel zurück, um ihr allererstes Konzert in dem Land zu geben und um bei einer Feier zum 90. Geburtstag von Schimon Peres zu singen. Bei dieser Reise löste sie eine Kontroverse aus, als sie eine Rede über die Behandlung von Frauen in Israel hielt.

„Es ist erschütternd… zu lesen, dass Frauen in Israel gezwungen werden, hinten im Bus zu sitzen… oder wenn wir von den Frauen an der Mauer hören, die mit Metallstühlen beworfen werden, während sie versuchen, friedlich und legal zu beten“, sagte sie in einer Rede anlässlich der Verleihung der Ehrendoktorwürde der Hebräischen Universität.

Obamas Juden-Witz
2015 erhielt Streisand zusammen mit Sondheim und Steven Spielberg die Presidential Medal of Freedom. „Geboren in Brooklyn in einer jüdischen Familie der Mittelklasse“, scherzte Präsident Barack Obama in seiner Einführungsrede. „Ich wusste nicht, dass Sie Jüdin sind, Barbra.“

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