Die wahre Geschichte hinter „Hunters“, Al Pacinos neuer Nazi-Jagd-Amazonserie

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„Hunters“, die neue Show, die von Jordan Peele koproduziert und von David Weil für Amazon Prime geschaffen wurde, erzählt die Geschichte einer Besatzung von Nazi-Jägern im Amerika der 1970er Jahre. Sie werden von einem mysteriösen Mann namens Meyer Offerman angeführt, der einen starken jiddischen Akzent hat und von keinem Geringeren als Al Pacino gespielt wird.

Die Serie hat gemischte Kritiken erhalten und Fragen über die Ethik der Juden, die gewalttätige Rache nehmen, aufgeworfen. Aber es gibt noch eine andere Frage, die sich hartnäckig hält: Gab es in den 1970er Jahren so viele Nazis in Amerika, die zur Strecke gebracht werden mussten?

Die Show, in der eine Schar jüdischer Stars – Logan Lerman, Saul Rubinek, Josh Radnor und Carol Kane, die alle Nazi-Jäger spielen – die Hauptrolle spielt, ist eine übertriebene Fiktionalisierung. Sie rühmt sich einer Ästhetik, die eher ein Comic als ein Geschichtsbuch ist, aber ihre Geschichten und Handlungsstränge basieren auf ziemlich vielen wahren Ereignissen.

Brechen wir also die Tatsache von der Nazi-Fiktion über das Melodrama nach dem Holocaust ab.
Gab es im Amerika der 1970er Jahre Nazi-Jäger?

Die Antwort darauf ist ein wenig kompliziert – ja, in den Jahrzehnten nach dem Holocaust arbeiteten jüdische und nichtjüdische Gelehrte und Überlebende daran, Nazis vor Gericht zu bringen. Einige waren Amerikaner und andere waren Europäer. Aber „Jäger“ übertreibt sozusagen das Drama der Jagd.

Die Nazi-Jagdgruppe der Sendung ist eine aufgestellte, actionreiche Gruppe, die sich aus einem Armee-Veteranen (gespielt von Louis Ozawa Changchien), dem Filmstar Lonny Flash (Josh Radnor), zwei Waffenexperten (Saul Rubinek und Carol Kane), einem Schlossknacker (Tifanny Boone) und einer britischen Nonne (Kate Mulvany) zusammensetzt.

Es ist unnötig zu erwähnen, dass die eigentlichen Jäger, auf die sie sich stützten, eine weniger eklektische und glamouröse Gruppe waren.

Die echten Nazi-Jäger hatten auch nicht die Bruce-Wayne-ähnliche Unklarheit, die Pacinos Offerman und seine Gruppe von Jägern hatten. Sie gingen auch nicht herum und folterten heimlich Nazis mit Pferdemist (ja, das passiert in der Show) und ermordeten sie, soweit wir wissen.

Aber sie haben es geschafft, einige Nazi-Kriegsverbrecher aufzudecken und vor Gericht zu bringen.
Wer waren also diese echten Nazi-Jäger?

Es sind eigentlich zu viele, um sie zu nennen. Aber hier sind die berühmtesten.

Der prominenteste war wahrscheinlich Simon Wiesenthal, der vier Konzentrationslager überlebte. Wiesenthal und seine Frau Cella verloren schätzungsweise 89 Verwandte an die Nazis.

Er begann seine Nazi-Jagd kurz nach seiner Befreiung aus dem Lager Mauthausen. Noch immer abgemagert und gebrechlich, begann Wiesenthal, Namen und Einzelheiten von Nazis und Kollaborateuren zu dokumentieren, von Wächtern bis hin zu Gestapobeamten.

Nach dem Krieg richtete Wiesenthal in den 60er Jahren das Dokumentationszentrum des Vereins jüdischer Opfer des Naziregimes in Wien ein und wurde Mossad-Agent. Zwar war er wahrscheinlich nicht maßgeblich an der Gefangennahme von Adolf Eichmann beteiligt, wie einige glauben machten, aber er half bei der Suche nach anderen Nazis, insbesondere Karl Silberbauer, dem Gestapo-Offizier, der Anne Frank verhaftete, und Franz Stangl, dem Kommandanten der Lager Treblinka und Sobibor. Er lieferte auch wichtige Informationen über viele ehemalige Nazi-Funktionäre. Wiesenthal starb 2005.

Im Jahr 1977, dem Jahr, in dem „Jäger“ stattfindet, gründete Rabbi Marvin Hier das Simon-Wiesenthal-Zentrum in den Vereinigten Staaten. (Wiesenthal war mit dem Zentrum nicht persönlich verbunden.) Im folgenden Jahr ernannte Hier einen anderen Nazi-Jäger, Efraim Zuroff, zum Leiter des Zentrums, das sich selbst als „eine globale Menschenrechtsorganisation, die den Holocaust und den Hass in einem historischen und zeitgenössischen Kontext erforscht“, beschreibt. ”

Zuroff, ein 71-jähriger New Yorker, lebt in Jerusalem. Seine Arbeit hat zu den Prozessen gegen mehr als 40 Nazis und ihre Kollaborateure geführt, und er arbeitet immer noch daran, Naziverbrecher vor Gericht zu bringen.

 

Dann waren da noch Serge und Beate Klarsfeld, die vor kurzem einen Nationalen Jüdischen Buchpreis für ihre Memoiren über ihre Zeit als Nazi-Jäger erhielten.

Serge ist ein rumänischer Jude, dessen Vater in Auschwitz getötet wurde. Beate ist Deutsche, und ihre Eltern, die zwar keine Nazis sind, stimmten vor dem Zweiten Weltkrieg für Hitler als Kanzler. Mit den Gräueltaten, die das Nazi-Regime begangen hat, wurde sie erstmals als Au-pair in Paris konfrontiert.

In Frankreich lernte sie auch Serge kennen und heiratete ihn. Durch Forschung und Aktivismus halfen die Klarsfelds, Nazis und ihre Vichy-Anhänger vor Gericht zu bringen, wie Klaus Barbie, den SS-Beamten, der „der Schlächter von Lyon“ genannt wurde.

Die Klarsfelds wurden während ihrer Nazi-Jagdkarriere mehrfach verhaftet, darunter 1972 Serge in Deutschland, weil er versucht hatte, den ehemaligen SS-Offiziellen Kurt Lischka zu entführen, und Beate in Syrien, weil sie versuchten, Alois Brunner, Eichmanns Assistenten, zu fangen.

1969 unterbrach Beate eine Reichstagssitzung in Westdeutschland, um den deutschen Bundeskanzler Georg Kiesinger anzuschreien: „Du bist ein Nazi!

Danach, so der Guardian, „unterbrach sie eine politische Kundgebung, indem sie auf das Podium sprang und ihm ins Gesicht schlug“. Sie wurde zu einem Jahr Gefängnis verurteilt und saß vier Monate ab.

Gab es im Amerika der 1970er Jahre wirklich Nazis?

 

Die Mehrheit der geflohenen Nazi-Kriegsverbrecher gelangte nach dem Krieg über Fluchtwege, die „Rattenlinien“ genannt wurden, nach Südamerika. Länder wie Argentinien und Brasilien wurden zu sicheren Häfen, in denen diese Nazi-Funktionäre in der Anonymität lebten.

Aber es wird angenommen, dass auch Tausende von Nazis in die Vereinigten Staaten geflohen sind. Es gab einige prominente Fälle, in denen Nazis in den USA gefangen genommen wurden – der erste davon war Hermine Braunsteiner Ryan, bekannt als die „Majdanek Stampfende Stute“. Die weibliche Wache soll jüdische Gefangene zu Tode getreten haben.

Nach dem Krieg lernte sie ihren amerikanischen Ehemann Russell Ryan kennen und wanderte nach Nova Scotia, Kanada, und dann in die USA aus, wo sie sich in Queens, New York, niederließ – nicht weit von dort, wo viele „Jäger“ stattfinden.

Es war Wiesenthal, der bei der Festnahme von Braunsteiner Ryan half, weil er von einem Überlebenden aus Majdanek Informationen erhielt. Braunsteiner Ryan verzichtete freiwillig auf ihre US-Staatsbürgerschaft und wurde 1973 an die Bundesrepublik Deutschland ausgeliefert. Sie wurde 1981 zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, aber 1996 wegen ihres schlechten Gesundheitszustands entlassen. Sie starb drei Jahre später.

Da war Fjodor Fedorenko, ein ukrainischer Wächter im Vernichtungslager Treblinka. Fodorenko lebte in Waterbury, Connecticut, und wurde erst 1977 – im Jahr der „Jäger“ – entdeckt. Drei Jahre später wurde er an die UdSSR ausgeliefert, wo er vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet wurde.

Ein weiterer solcher Nazi war Boļeslavs Maikovskis, ein lettischer Nazi-Kollaborateur, der 1950 in die USA eingereist war und bei der Beantragung seines Visums über seine Beteiligung an den Nazis gelogen hat. 1965 befand ein lettisches Gericht Maikovskis, der in Mineola, New York, lebte, wegen seiner Kollaboration mit den Nazis des Mordes für schuldig. Doch Maikovskis blieb bis 1987 in den USA, als klar wurde, dass er an die UdSSR ausgeliefert und wahrscheinlich zum Tode verurteilt werden würde.

Es mag andere Nazis gegeben haben, von denen wir nichts wissen – und sie könnten noch immer unter uns leben. In dem Buch „The Nazis Next Door: How America Became a Safe Haven for Hitler’s Men“ aus dem Jahr 2014 schrieb der Reporter Eric Lichtau, dass die US-Spionageagenturen während des Kalten Krieges mindestens 1.000 Ex-Nazis angeheuert haben und mehrere dieser Nazi-Spione mit der amerikanischen Staatsbürgerschaft belohnt wurden.